吳趼人 (1866-1910 年)，原名寶震，又名沃堯， 清代譴責小說家，字小允，又字繭人，後改趼人。 廣東南海(佛山)人，號沃堯，出生於北京 ，因居佛山鎮，在佛山度過青少年時代，自稱我佛山人。以此為筆名，寫了大量的小說、寓言和雜文，名聲大噪，成為近代"譴責小說"的鉅子。
代表作品:《二十年目睹之怪現狀》、《痛史》、《九命奇冤》、《我佛山人筆記》等 。
吳趼人所著的《我佛山人筆記》中，記載了這樣一則故事：
清苑縣（在今河北省中部）有兄弟二人分家過日子,老二弄光了自己的產業,依賴老大愛護幫助,時常憐憫救濟他過日罷了。老大年紀五十多歲,只有一個兒子,娶了某家女孩作兒媳婦,夫妻關係十分和睦。有一天,老二妻子被債主逼債到老大家求借,正趕上那兒媳婦在廚房裡做晚飯,老二妻子就跟她絮絮叨叨地說話。老大的兒子恰好從外邊回來,說:“我餓極了。”媳婦就給他吃了飯。老大的兒子吃完飯,突然呼喊著肚子疼,倒在地上,折騰了好長時間,七竅流血死了。媳婦嚇壞了,不知道怎麼辦才好。
老二的妻子立刻喊著說:“侄媳婦謀害殺死親夫啦!不告到官府,怎麼表白這個冤屈?”就帶著老大夫婦一道到官府告發,老二的妻子並且出面做了證人。
官府拘捕到那個媳婦,給他戴上刑具,媳婦受不住折磨,委屈招供說因姦情謀殺親夫,並且無中生有地指某甲是姦夫。某甲本來是他們家的表親,平素不善於說話,見了縣官,懼怕受刑,也就無辜服罪了。
這時候恰好制府訥公近堂,調職督管直隸,到此地論處罪犯,懷疑老大兒媳婦有冤情。制府大人平素聽說某縣令被人們評為有才能的官吏,就發公文讓他重新審訊此案。
該縣令接到公文,先翻閱案卷,原來這一案已經積壓三年,案卷幾乎有一尺多厚,那女人多次招供又多次翻悔,其中的情節確實可疑。
縣令就把此案有關的人拘拿到堂,分別仔細審問。
縣令先問那個媳婦當天的情況,媳婦一五一十地敘述案情,說完縣令就讓差役把她帶下去。
縣令問訊老大夫婦,這媳婦平日言行怎樣,老兩口說:“侍奉公婆溫柔而且順從,夫婦倆過日子也從不爭吵。”
縣令又問媳婦跟某甲通姦有這回事麼?老兩口回答:“沒見他們來往,不敢說知道。”問過後也讓公差帶下去。
縣令審問某甲跟媳婦通姦的情況,某甲哭得十分悲痛,再追問,某甲就說:“我不承認通姦,就對我動刑;供認通姦離死的日子就不遠了,我已經不知道說什麼了。”
縣令審問老二夫婦,老二說當天沒看見,老二妻子就說:“這是我當天親眼所見的。老大五十多了,只有這麼一個兒子,如今是絕後了,不殺這個下賤女人,沒有辦法聲討她的罪行啊。”縣令讓公差把有關案犯都帶下去。對人說:“這個案子我已經掌握六七成了,明天再審訊,一定徹底搞清全部案情。”人們都捉摸不透他的意思。
天亮以後,又升堂審訊,把有關案犯拘拿到堂上,在公案下跪成一列。縣令說:“死鬼夜裡託夢告訴我了,他有話說:我確實是中毒死的,但毒死我的不是我媳婦啊。問是誰毒死他?就說:“毒我的人,他的右掌心顏色變青了。”
縣令說完就用眼睛看了一遍這幾個人。一會縣令又發話了:“死鬼又說:“毒我的人,他的白眼珠一定變成黃色的。””說完,又用眼睛看了一遍這幾個人。
縣令忽然一拍公案大聲斥責老二妻子說:“殺人的就是你呀!”
老二妻子十分驚恐地說:“那個下賤女人親手殺死他的丈夫,怎麼說是我啊?”
縣令說:“你已經自己承認了,怎能又狡賴!”
老二妻子說:“我怎麼自己承認的?”
縣令說:“我說殺人犯右掌心顏色變青,幾個人都很坦然,然而你卻急忙看自己手掌,這是你自己在招供。我說殺人犯白眼珠顏色變黃,幾個人都很坦然,可是你丈夫急忙轉向你看你的眼睛,這是你丈夫替你招供呢。怎麼能又狡賴!”
老二妻子變了臉色,但仍然狡賴。
縣令說:“再狡賴口供,那麼刑具都在這兒呢,將要讓你嚐嚐它們了。”老二妻子沒有辦法,招供了全部罪行。
原來老二與老二妻子早想吞併老大的財產,每次到老大家,必定懷揣著砒霜去,打算找機會投放。這一天看見媳婦做飯,絮叨閒語的工夫,乘機下了毒,想毒死他們全家,不料老大的兒子因為飢餓的緣故,首先遭了殃。
三年的冤案,過兩次堂,審問幾句話,就得到昭雪,人們都說縣令是神明。
縣令說:“不是什麼神明啊,我只是堅持四個字的秘訣罷了。”
大家問是什麼秘訣?
縣令回答說:“察言觀色。”
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