眾所周知，由於歷史原因目前我國並不瀕臨日本海，但距日本海最近的吉林琿春防川村，距海岸只有數公里之遙，這區區幾公里徹底封死了吉林和黑龍江，使我國不能成為濱臨日本海的國家。這是中國人民心中永遠的痛。
吉林琿春距日本海只有一步之遙
但是歷史上，我國是日本海沿岸國家，甚至還在日本海及東北水域馳騁縱橫。與日本海隔絕是晚清以後的事情。清朝康熙時期甚至在日本海及東北水域有一支強大的艦隊，這就是吉林水師營。雖然東北作為清朝的龍興之地，禁止開發，但是由於其位置及政治地位重要，清朝也採取了一系列措施經略東北。
清朝中期時期的吉林範圍
非常重要的一項舉措，就是建立了東北八旗水師營。而吉林水師營作為清代第一水師營，不僅在遏制沙俄入侵，鞏固當地八旗駐防，構建東北防務體系，維護東北邊疆及邊境的長期穩定等方面做出了傑出的貢獻，而且還在保持東北地區水上交通線暢通及日本海開發、庫頁島巡查等方面起到了積極作用。
庫頁島尚屬中國
吉林水師營作為當時東北亞地區最為強大的艦隊，起到了非常大的歷史作用，首先是反擊沙俄入侵，保衛邊疆安全。為了抗擊沙俄軍隊，清軍兩次雅克薩之戰的勝利，離不開吉林水師的強有力支持。吉林水師不僅保證了清軍的軍需供給，運送各式火炮，還負責封鎖沙俄軍隊水上退路，甚至直接參加戰鬥。
吉林水師營
由於東北地域廣大，人口分散不易管轄，運輸是一大難題，此外隨著沙皇俄國對黑龍江等東北地區的入侵，中國東北的邊疆安定和領土完整受到威脅。在這種條件下，順治年間，清朝著手在東北地區建立一支強大的水上艦隊。首先在吉林設置了造船廠，用以建造各類戰船，並在此基礎上設置了吉林水師營。吉林水師營的管轄地域十分廣闊，不僅負責嫩江、黑龍江、圖們江等內河，還要巡航日本海，前往庫頁島運送東珠、毛皮等貨物。
清朝全盛地圖
吉林水師營作為東北亞地區第一支水師艦隊，其官兵來源和構成上也有其獨特之處。吉林水師的士兵由兩部分構成，一是八旗士兵，二是被流放到東北主要是寧古塔的犯人。八旗兵是滿清的嫡系部隊，而流人為了減刑又有極強的戰鬥力，所以這極大增強了吉林水師的戰鬥力。所以後來，吉林水師營在反擊沙俄入侵，鞏固當地八旗駐防、充實日本海海防、保持東北地區水上交通線暢通、開發東北地區經濟等方面發揮了重要作用。
水手在射箭
清軍士兵
此後，隨著吉林水師營的壯大及其作用的日益凸顯，清朝先後在東北地區成立了黑龍江水師營、旅順水師營等水師。但因吉林水師營在東北諸水師中立營最早、資格最老、並且戰鬥力最強，從而成為清代東北第一水師營。
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