對於詩人而言，重要的不是詩的數量多與少，而是質量要好，如果能有一兩首佳作流傳千古，能夠青史留名，對他們而言，也就夠了。
王之渙就屬於這一類，他的名字應該是深深的烙在每個上過學的人的腦海裡。我們可能會一時想不起他到底寫過什麼詩，又或是會誤以為他是個寫過很多膾炙人口詩篇的大詩人，但其實，會全唐詩僅收錄了他六首詩歌，其中一首很多沒上學的小朋友都會。
白日依山盡，黃河入海流。
欲窮千里目，更上一層樓。
王之渙是盛唐時期著名的詩人，以描寫邊塞風光為勝，尤善五言詩。玄宗開元年間， 王昌齡、高適、王之渙三位詩人名聲都很大，又都落魄不遇。有天，天下著小雪。三位共詣旗亭（酒樓）。剛坐下不久，忽有梨園中十幾位歌妓，在伶官帶領下，登樓會讌，其中有四位皆是當時京都著名的歌妓。
於是，王昌齡對高適和王之渙說：我們三人都以詩知名，每每分不出高下。現在我們在此偷聽諸歌妓歌唱，誰的詩入樂被歌最多，誰就為優。三人都說好。
不一會，一位歌妓唱到：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”這是王昌齡的《芙蓉樓送辛漸》。於是，王昌齡用手在壁上一畫，說到：“這是我的一首絕句！”
不一會，有一位歌妓唱到：“開篋淚沾臆，見君前日書。夜臺何寂寞，猶是子云居。”這是高適的《哭單父梁九少府 》。於是，高適也用手在壁上一畫，說到：“這是我的一首絕句！”
第三位唱的是“奉帚平明金殿開，強將團扇半徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來”，這是王昌齡的《長信秋詞》。於是，王昌齡又得意地在壁上一畫：“又是一首樂府。”
但是，始終沒有歌妓唱王之渙作的詩歌。但王之渙並不著急，徐徐對高適、王昌齡說：“這些唱你們詩作的皆是潦倒樂官，只會唱一些‘下里巴人’之詞耳。我的詩是‘陽春白雪’之曲，俗物敢近哉？”然後指著其中一位身穿紫衣、長得最漂亮的歌妓說：“待此子所唱，如非我詩，吾即終身不敢與諸子爭衡矣。脫是吾詩，子等當須列拜床下，奉吾為師。”
三人大笑，在裡間等候著俟之。等到這位歌妓歌唱時，開口便是 “黃河遠上白雲間…….”這首是王之渙的絕句《涼州詞》，王之渙笑著對王昌齡等二位說：“鄉巴佬，我沒有說錯吧”！於是皆大笑。這就是著名的“旗亭畫壁”的典故。
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
“涼州詞”是盛唐時流行的一種曲調名。當時的詩人依譜創作者，多以抒寫邊塞風情。王之渙這首《涼州詞》也是如此：詩中描繪了在高山大河的環抱下，一座邊塞孤城塊然獨處蒼涼而壯闊的地理環境，抒發戍守邊塞的將士在春天到來時悠長而哀怨的思親懷鄉之情。這首詩在眾多的涼州詞中脫穎而出，被清詩神韻派領袖王士禎推為唐人絕句中“壓卷之作”（《帶經堂詩話》）。
詩的一、二兩句勾勒出這個國防重鎮的地理形勢，突出了戍邊士卒的荒涼境遇，為後兩句刻畫戍守者的心理提供了一個典型環境。
第三句羌笛和吹奏的曲調《折楊柳》暗示戍守的將士離家千里、有家難回，為第四句抒發思想之情，批判朝廷刻薄寡恩、不恤士卒做好鋪墊。
三、四兩句在表達方式上含蓄婉曲：“羌笛何須怨楊柳”表面上是在勸慰，是在否定，實際上是在說怨也沒用，因為 “春風不度玉門關”。
詩的最後一句更是直接將批判的矛頭指向最高統治者，因為，他們從來就自詡是“春風雨露”、“化育萬物”。明代的楊慎就認為內中含有諷剌之意：“言恩澤不及於邊塞，所謂君門遠於萬里也。”（《升庵詩話》）。只不過不怨朝廷而怨春風，使詩意的表達更加婉曲也更加深沉了！
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