日本是一個島國，領土由北海道、本州、四國、九州、四大島及7200多個小島組成，總面積37.8萬平方千米。
日本的行政區劃為一都（東京都）一道（北海道）二府（大阪府、京都府）43縣。
根據地理位置、地方產業以及歷史沿革等特點，人們通常將日本分為八大地方，即北海道地方、東北地方、關東地方、中部地方、近畿地方、中國地方、四國地方和九州地方。
北海道：是日本47個都道府縣中唯一的道，也是最北的一級行政區
東北地方：包括青森、巖手、宮城、秋田、山形、福島6縣
關東地方：包括東京都和茨城、櫪木、群馬、埼玉、千葉、神奈川6縣
中部地方：包括新瀉、長野、富山、石川、福井、山梨、歧阜、靜岡和愛知9縣
近畿地方：包括滋賀、三重、奈良、兵庫、和歌山5縣以及京都、大阪兩府
中國地方：包括鳥取、島根、岡山、廣島、山口5縣。
四國地方：包括德島、香川、愛媛、高知4縣。
九州地方：包含福岡、佐賀、長崎、大分、宮崎、熊本、鹿兒島、沖繩8縣
從日本的地理區劃，我們很清楚的看到有個地名叫“中國”，中國地方在本州島西南部，於九州島與近畿之間。以中國山地為中心，山脈東西橫亙，分為山陽、山陰兩地區。
平安時代時，日本模仿我國唐朝的律令制度，規定“凡諸國部內郡裡等名，並用二字，必取嘉名”。並以當時的首都京都為中心，根據距離遠近將國土命名為“近國”、“中國”、“遠國”3個地區。這個“中國”其實就是“中部地區”的意思，這一名稱一直沿用至今。
“中國”地區從行政區劃上來分，包括了鳥取、島根、岡山、廣島、山口5個縣。近年來，為了避免和我國混淆，日本人往往把5個縣中的岡山、廣島和山口稱作“山陽”，而島根和鳥取稱為“山陰”，合起來叫山陰山陽地區，以此來代替“中國”地區的稱呼。
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