自1888年鄧祿普發明世界第一條輪胎算起，已經發展了大約130年，比汽車誕生還要早。一直以來，製造輪胎的材質，橡膠完全佔“統治”地位，大家似乎沒想過用其他材質去製造輪胎。
“米胖子”米其林的奇妙想法總比頭髮多，除了聞名世界的美食指南以外，生產研發輪胎的“正職”方面，同樣也是天馬行空。米其林想到了用廢舊木材替代橡膠，這麼大膽的想法，恐怕誰都不敢想。
歷史“倒退”
木材做輪胎雖然匪夷所思，但不要忘記了，最早的車輪其實也是木頭做的！它經歷過馬、牛、驢車時代，甚至早期的汽車，依然採用木材製造車輪。
後來鋼製輪轂出現，木製車輪才逐漸從歷史舞臺上消失。現在，它又回來了！只不過以輪胎的形式出現。
目前輪胎的橡膠，原材料來自於石油，經過各種化學合成產生。所以，我們的汽車的石油消耗大戶，不僅是作為能源的燃油，還有充當“鞋子”的輪胎。輪胎製品也是非常不環保的產品，它也在不斷消耗石油。
本著可持續性發展的原則，輪胎廠商也要找橡膠的替代品。於是，米其林推出的概念輪胎，想到用木材作為替代材料。
3D打印的輪胎
那麼硬的木頭真的可以做輪胎？其實它是經過轉化的產品，利用廢舊木材作為原料，將它轉化為柔性聚合物，製造出一種相對環保的輪胎。它不僅具有傳統橡膠同等的彈性，而且可以降解，降低對環境的汙染。
這只是其中一種思路，米其林早前發佈的“Vision”概念輪胎，原材料基本就是“垃圾”！包括天然橡膠、竹、紙、錫罐、木材、塑料廢棄物、乾草、輪胎屑、二手金屬、織物、硬紙板、糖漿、橘皮碎等等，經過轉化成為聚合物以後製成。
而且結構上，這種新型輪胎也跟傳統橡膠輪胎完全不一樣，它不再是充氣輪胎，而是靠複雜的網狀結構作為支撐，並且它已經取消了輪轂，用自身結構代替。另外，它內部還嵌入了傳感器，可以實時瞭解輪胎的實時狀態。
另外由於它不需要充氣，爆胎、漏氣等問題也不存在，而且它可以回收再利用，通過，3D打印技術換上全新的胎面，使用上依然能保持安全可靠。
不過，概念歸概念，米其林認為這種突破常規思維設計的輪胎，未來10年內都不可能出現，除非技術上有重大的突破。當然，理想是應該要有的，萬一實現了呢！
不斷財路，意義更大
記得小時候，家長老師們都說過，不要浪費紙張，因為紙張的原理是木材，浪費紙就相當於在砍樹，不環保。如今，用木頭做輪胎，反而變為一種環保方式，難道這不是砍樹嗎？
然而，人類社會的發展，對環境影響永遠無法避免，很多看似環保的東西，實際上也是並不能停止對環境的影響。純電動車依然擔憂電池回收、電能來源的問題，看似環保的水利發電，其實也會導致水上物種繁衍出現阻礙，對原有生態環境造成一定影響。
那麼我們就要放棄一切進步，停止發展了嗎？其實可持續發展的意義，比打著環保的口號來得更實際。魚可以捕，但不可以竭澤而漁，這樣的道理古人早就理解。汽車的發展，也需要可持續，並不是打著環保旗號盲目發展就能完事。
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