馬六甲海峽是位於馬來半島與印度尼西亞的蘇門答臘島之間的一個海峽。由新加坡、馬來西亞和印度尼西亞三國共同管轄。馬六甲海峽是馬來西亞近代的一個重要的國際貿易交通港埠，國際上習慣稱呼其為海峽。而馬六甲海峽是世界上最繁忙的海峽。
由此我們不難看出馬六甲海峽的含金量之高，這樣極高的含金量自然會引起許多國家對其垂涎三尺。
對馬六甲海峽垂涎三尺的國家之中，泰國則認為自己完全有能力可以分得一杯羹。因為在其國土上，完全可以開鑿一條運河。
這條運河叫做克拉運河。
在泰國，克拉運河幾乎是每年都會被提起來的熱門話題。只是令人疑惑的是，關於克拉運河的開鑿，從來都是隻聽雷聲不見下雨，一直被反覆提起卻又沒有付出實施。
有報道稱，泰國早在三百年前便有人提出要開鑿這條運河，一百年前曼谷王朝時期，五世王朱拉隆功就力主開鑿。
但是由於受到兩次世界大戰的影響，朱拉隆功的提議也就不了了之了。
到了近代，海運這一運輸方式日漸興起，尤其是在馬六甲海峽創造了鉅額經濟價值之後，泰國對於開鑿克拉運河的念頭便更加迫切。
擬建中的克拉運河位於泰國春蓬府境內的一段狹長地帶。為馬來半島北部最狹處，寬僅56公里。北連中南半島，南接馬來群島，地峽以南約400公里（北緯7度至10度之間）地段均為泰國領土。最窄的地方僅50多公里，最寬處約190公里。最高點海拔75米。
擬建中的“克拉運河”，全長102公里，雙向航道，寬400米，水深達25米 。東臨泰國灣，再向東是中國南海；西臨安達曼海，再向西進入印度洋。克拉運河一旦鑿通，大西洋和印度洋之間的航程可以縮短大約1200公里，大型油輪航行可以節省2~5天。
對於類似於中國、日本、韓國等依賴中東地區石油的亞洲國家來說，開鑿克拉運河無疑是能夠帶來巨大經濟利益的。對於泰國本身來說，也具有很多的好處。可是為什麼開鑿克拉運河這件事情卻一直沒能得以實施呢？
這就需要從泰國自己本身說起了。
泰國政壇動盪，經常是軍政府與民選政府輪番執政，國家政策具有很大的不穩定性。一旦開鑿克拉運河，很有可能造成泰國南北分裂。這也是泰國猶豫的一個重大原因之一。再加上泰國作為發展中國家，經濟實力一般。而開鑿克拉運河的費用昂貴，大約需要280億美金。並且還要再配備一系列的設施，這是泰國的經濟難以承受的。
肯定很多人會說，克拉運河的開鑿可以帶動經濟的發展，為什麼不引入外資參加開鑿？
這個自然是一個可行的辦法，但是如果引入外資，馬六甲海峽沿岸國家的收入就會大打折扣，對世界的海運產生重大的影響。其中受到影響最大的就是新加坡。
因此，對於開鑿克拉運河，新加坡是極力反對的。而新加坡背後有美國撐腰，也並不是好對付的。新加坡通過馬六甲海峽，從一個小國一躍成為全球第四大的金融中心，是東南亞最大的船舶修造基地、世界第三的煉油中心、世界第四大的港口、第五大航空港、第一大燃油供應基地。
而這一切的光輝，都是通過馬六甲海峽創造的。對於美國來說，控制馬六甲海峽是亞太戰略的重要部分。
因此，是否開鑿克拉運河，也並不是泰國政府單方面就可以決定的事情。面對諸多強國，泰國一時半會兒沒有能力，也不敢隨意開鑿克拉運河。
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