電影中的沈煉，武藝高強，謀略過人，有一位自己深愛的女子，兩個忠肝義膽的兄弟，一份自己一干就是半輩子的事業。只不過自己高強的武藝和機智的謀略並未能幫助他的事業騰飛，反而，被人嘲笑“混的很糟糕，連閹黨都不如”。
沈煉為了深愛的女子需要錢，大哥盧劍星買官需要錢，三弟靳一川保密需要錢，所以放過了魏忠賢，導致了這一系列的悲劇。
三兄弟的命運本來就是時代下的產物，當權者的棋子，在亂世中，就像小螻蟻一樣，隨時都可能被別人踩死。
而現實歷史上的沈煉也如同這個沈煉一般，在權力車輪的傾軋下，也被碾壓的什麼都不剩了。
沈煉嘉靖年間進士，他還有一位在日後大放光彩的同學——抗倭功臣胡宗憲。
在沈煉任清豐縣令的時候，不受賄行賄，不拍上級馬屁，政績卓著，所以同事不願接近他，上級也在請求調走他。但也因此錦衣衛大佬陸炳把沈煉調到了錦衣衛。說起這個陸炳，可以嘉靖帝跟前的紅人，紅到嚴嵩都見了他都要點頭問好。和嘉靖帝是發小，小時候嘉靖帝要吃奶，正在吃奶的陸炳就會被他的親生母親扔下，去喂嘉靖帝，這兩人也算是某種意義上的“兄弟”了。因為這層關係，陸炳時期的錦衣衛就要壓東廠一頭，當朝首輔嚴閣老對他也是客客氣氣。
經過一段時間的考察，沈煉過了實習期後，陸炳更加欣賞沈煉了，經常帶著他結交大臣。
嚴世藩宴請陸炳的時候，就帶出事來了。
在宴席上，嫉惡如仇的沈煉看到嚴世蕃倨高自傲的樣子就來氣。誰知道嚴世蕃這傢伙還狂呼亂叫，旁若無人，要大杯子喝酒，誰喝不完就罰誰。旁邊的官員都怕嚴世蕃，沒有人敢不喝的，只有一個姓馬的官員，天生就不能喝酒；嚴世蕃故意把大杯酒放到他面前，姓馬的官員再三哀求說不能喝，嚴世蕃也不依不饒。這個馬官員嘴巴沾了點酒，就面目發紅，眉頭打結，苦不堪言啊，估計是酒精過敏。嚴世蕃哪管這些，上來就揪住馬官員的耳朵，把酒往他嘴裡灌。看到醉醺醺站都站不穩的的馬官員，這嚴世蕃拍手哈哈大笑。
沈煉路見不平，捲起袖子就把那個大杯子斟滿酒，走到嚴世蕃面前說：”馬司諫醉了，我代他向您敬一杯。“嚴世蕃很驚訝，想要推辭，誰知道沈煉聲色俱厲說：”這杯酒別人喝了，你也要喝。別人怕你，我沈煉可不怕你！“就揪住嚴世蕃的耳朵給他灌酒，嚴世蕃一飲而盡。
沈煉是陸炳的人，所以嚴世藩當場不敢發作，但兩人從此結仇。
可沈煉並沒有打算放過嚴氏父子，此後更是上疏嘉靖，細數嚴嵩十宗罪，明確要求罷免嚴嵩。可嘉靖帝認為你小子竟敢議論國家總理，收回了沈煉在錦衣衛的鐵飯碗，趕到保安州種田去了。
在保安州的沈煉也不閒著，自己紮了三個稻草人，分別是李林甫，秦檜和嚴嵩，沒事就領著保安人射箭玩。
嚴嵩，嚴世藩授意楊順做掉沈煉。正當時，白蓮教教徒起義，楊順變汙衊沈煉指揮白蓮教徒。
1557年，楊順監斬沈煉於宣府街市。作為回報，嚴嵩給予楊順一子錦衣衛千戶，可能楊順覺得賞賜有點少，又用棍子打死了沈煉的次子和三子。
直到天啟年間，那位木匠皇帝才給沈煉平反。
閱讀更多 筆仙哥哥 的文章
