南北朝時期是中國史上一個混亂的時代，也是“奇葩”皇帝輩出的時代。南朝劉宋王朝就出現有“烝其母”的孝武帝劉駿，納姑媽淫親姐的前廢帝劉子業，更有以殺人為樂犯有“殺人癖”的宋後廢帝劉昱。
劉昱是宋明帝劉彧的長子，南朝宋第八任皇帝。從小就生得頑劣異常，脾氣暴躁，左右稍有不如意者就痛加鞭斥，拳打腳踢。泰豫元年（472年），宋明帝去世，年僅十歲的劉昱繼位，史稱後廢帝。劉昱即位之初，由於內畏太后，外憚大臣，尚有所節制不敢放肆。及加元服行成人禮後，就開始肆無忌憚，恣意妄為了。
每日夕去晨反，晨出暮歸，出門都讓從者並執鋌矛，路上不管是遇到行人男女還是犬馬牛驢，一律看見就殺，遇人殺人，遇狗殺狗，遇驢殺驢，無所幸免。以致於民間擾憂，京城大街小巷一率關門閉戶，晝日不敢出，道上行人為之一空。後來覺得這樣殺人已經玩不出樂趣，就開始換新花樣玩。
於是讓手下準備白棓數十枚，針錐鑿鋸等刑具樣樣俱全，去哪裡都隨身攜帶，看誰不順眼就隨性選擇刑具，或用棍子打腦袋，或用鋸掏心肝，或用錘子砸人陰器，手段極其陰險變態，行為令人髮指。一天下來遭其毒手的不下數十人。“鉗鑿錐據，不離左右，為擊腦、槌陰、剖心之誅，日有數十。”看見臥屍流血，以此為樂，或是一日無事，則慘慘不樂。
因此左右臣下人等，看見皇帝如此的兇狠殘暴，人人自危，整日生活的提心吊膽，深怕哪天就性命不保。於是就出現了手下密謀除掉劉昱，以求安穩自保的政變。元徽五年（477年）七月七日，劉昱又出去折騰了一天，先到青園尼姑庵調戲小尼子，後到新安寺去偷了一隻狗，然後再到曇度道人那裡殺狗喝酒，最後才晃悠悠的返回寢宮。
這時劉昱才想起今天是七夕節，織女和牛郎要在銀河相會，一時想入非非有了歪想。於是就喚來了侍從楊玉夫道：“今晚織女渡河與牛郎相會，我要看看織女模樣。等她出來了你叫醒我，如看不到織女，我明天就殺了你，”然後倒頭就睡。這讓楊玉夫大驚失色，自己怎麼能讓劉昱見到織女呢？
為了自保，楊玉夫決定只能殺了劉昱。於是當晚立即聯絡了劉昱的其他侍從共同起事，把沉睡中的劉昱送上了西天。隨後就偷偷出宮請來了權臣蕭道成主持大局，蕭道成很快就穩定了宮廷內外局勢，並另立了宋明帝的第三子劉準為新皇帝，史稱宋順帝。一代暴君至此結束了他罪惡的一生。
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