在我國古代，窮人家出生的孩子想要出人頭地，大概只有科舉考試這一條路了，古人也留下了許多經典艱苦讀書的典故。然而，即使通過科舉進入了仕途也未必真的能夠一步青雲，因為古代官場尤其複雜，要想在皇帝底下以及各位大臣之間生存，還需要一顆聰明的頭腦，為人處事必須靈活，這樣才具備晉升的條件。
唐朝皇帝李隆基在位期間，當時底下有位官員名叫魏知古，此人不僅很有才能而且一心為民，因此很受當地百姓的愛戴，由此他也屢次得到晉升，最後官職都已經升到和宰相姚崇差不多了，而此人之所以能夠如此得到重用，其實和姚崇的推薦分不開的，但是姚崇看到此人最後的官位都趕上自己了，心裡就非常的不舒服，也就對姚崇產生了怨恨心。
之後有一天，洛陽要選拔官員，姚崇就想通過這次機會排擠魏知古，因此向皇帝建議讓魏知古全權負責這件事，皇帝聽後也準了。而當魏知古奉命來到洛陽後，姚崇的兒子就找了過來，原來姚崇的兒子想通過魏知古走後門，因為他也知道自己的老爹當初替魏知古說了不少好話，心想這事十拿九穩了。然而魏知古這個人為官非常的廉明，不僅沒有幫助姚崇的兒子，還將這個事都告訴了李隆基。
李隆基知道後首先將姚崇叫了過來，並問他是怎麼看待自己兒子能力的，姚崇一聽這話，深知這是皇帝在試探自己，如果答不好自己今後的仕途會非常坎坷。
但官位宰相什麼大風大浪沒見過，因此他稍作思考就對皇帝說：“我的兒子我自己最清楚，空有野心但支撐起野心的能力遠遠不夠，因此他知道魏知古在洛陽選拔官員，肯定想通過走後門得到晉升，但此事他還沒有告訴我，我回到家後馬上就寫信告誡他萬萬不可這麼做”。
李隆基聽後很驚訝，原本以為姚崇會想方設法遮掩這件事，但沒想到他能如此正確的認識他兒子的水平，絲毫沒有護犢子的心理。因此皇帝很開心，並且給了他一些獎賞。而對於魏知古，李隆基此時就對他印象不太好了，覺得他這是在爭權奪勢，因此想降他的官職，然而此事被姚崇知道後，他特意麵見皇帝併為魏知古求情，說這個事怨不得魏知古，都是自己兒子引起的，而兒子有錯我這個當爹的也有責任，所以願意接受處罰。
李隆基聽過這番話後非常的欣慰，他覺得自己能有姚崇這樣心懷大義的人做宰相是整個國家的福氣，而對於想要“加害”姚崇的魏知古他就更加的討厭了，因此堅持要把魏知古降職。
而此時的魏知古還不知道自己為什麼就被降了職，直到後來他得知皇帝和姚崇那次談話後，他的疑惑才打開。他知道姚崇那麼做完全是假仁假義，這樣自己就招來了皇帝的不滿。
姚崇這個人能力確實很強，但人品就一般了，因此當時很多大臣都被他算計過，就連死了都能擺人一道。當年與他同為宰相的張說就曾說過：“我活著都能被死去的姚崇算計，到現在我才知道我的能力真的不如他”
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