唐明皇的愛妃——梅妃，原本姓江，是福建莆田人。她父親叫江仲遜，上承祖業，開店行醫，濟世救人。她從小聰慧伶俐，九歲時就能背誦《詩經》裡的名篇《周南》和《召南》。父親說“只會鸚鵡學舌，那是讀望天書，沒有用的。你可悟得詩中之意？”梅妃說“聖人說，詩言志，歌詠言。這些詩說的都是周文王的后妃修身齊家的事。今天，我既然也做了女人，就一定要以她們為榜樣，將來好輔佐皇上治國齊家平天下。”江郎中聽了女兒這番話，又驚又喜，為了激勵女兒，給她起名為“採蘋”。
開元年間，唐明皇派宦官高力士到福建、廣東一帶選美。當時，梅妃已經十五歲。高力士在眾多待選的青春佳麗中，一眼就看中了梅妃。她的傾國之色，她的聰穎智慧，為這位寵臣高力士所歎服。於是，梅妃永別了生養她的莆田，離開了寵愛她的父母。她是滿懷希望走的，她雖然流淚，但並不痛苦。然而，她太年輕了，她不懂得人生，更不懂得宮廷裡的事。
梅妃入宮後，侍奉唐明皇，大受寵幸，日日伴駕。京城長安的大內宮、大明宮、興慶宮和東都的大內宮、上陽宮，共有嬪妃貴人約四萬，可以說個個都有閉月羞花之貌，人人皆具琴棋書畫之才。然而，唐明皇自從得了梅妃，便把那四萬人全視為塵土，不屑一顧。
梅妃擅長詩文，自比為謝靈運之女。她又特別酷愛梅花，凡是她居住的庭、院、亭、閣，都種有幾株梅樹。明皇還親賜御榜“梅亭”。每當梅花盛開之時，她便與皇上一同賞梅賦詩，以至夜半時分，還貪戀花下，不忍離去。因此，明皇戲稱她為“梅妃”。這就是梅妃名字的由來。梅妃傳世的詩賦有《蕭蘭》、《梨園》、《梅花》、《鳳笛》、《玻杯》、《剪刀》、《綺窗》等七賦。
當時，天下太平，海內無事。唐明皇因此也就沉於安樂之中。他和兄弟們的感情極為友好，經常在一起聚會。每次都讓梅妃在旁侍候。
有一次，明皇讓她破開橙子，去賞賜各位王爺。她來到漢王的席前，漢王竟用腳故意踩住她的鞋子，她立即退出。明皇不知究裡，連連宣召，命她速來。太監回報說“剛才梅妃鞋上的珍珠脫落了，等縫完後就來侍奉皇上。”又過了很久，梅妃還是沒有進暖閣來，明皇就親自去叫梅妃。梅妃見皇上駕到，忙披上衣服迎接皇上，謊稱自己胸腹病又犯了，實在不能前去。最後，還是不肯再去暖閣。這也說明皇上對她多麼嬌寵。
又有一次，明皇同梅妃玩“鬥茶”的遊戲，明皇當著各位王爺的面，戲道“這是個梅精啊！比試茶藝，現在她又勝過我啦！”梅妃忙接嘴說“陛下休要取笑臣妾。鬥茶不過是草木之戲，臣妾只是僥倖勝了陛下。假如是治理國家，管轄萬民，陛下自有宏才大略，運籌帷幄，臣妾怎敢與陛下相比。”明皇心中大悅，賜給白玉笛，命其作驚鴻舞，滿座生輝。
不久，楊玉環被召入宮。於是，她奪走了明皇對梅妃的寵愛，使梅妃陷於冷清和愁苦之中。
二妃相妒，明皇欲效娥皇、女英共侍一主之先例，調和二者之矛盾。朝臣們都竊竊私議二人性格不同，心胸廣狹不一，如何共融！楊玉環機智而刻薄，梅妃秉性柔弱，難與抗衡。有時二人相遇，視若路人，各自迴避。明皇無奈，遂將梅妃遷至上陽東宮。楊玉環竟得專寵。
有時，明皇想起與梅妃之舊情，便悄悄叫小太監摸黑去密召梅妃至翠華西閣，重溫舊日之情，情意綿綿，不勝傷悲。明皇輾轉床頭，難以成寐。忽見小太監來報“貴妃娘娘已來到翠華西閣門前，奴才不知如何是好！”
明皇慌忙起身穿衣，將梅妃抱起，藏在帷幕之間。旋即，楊玉環來到，厲聲問明皇“梅精在哪裡？”
明皇搪塞道“在東宮。”
楊玉環故意說道“請陛下宣召她來，今天我要和她一起去溫泉沐浴。”
明皇道“她已被摒棄很久，怎能與你同往？”
楊玉環請求更堅，明皇左右為難，只有環顧四周而不回答。
楊玉環大怒道“陛下還想誑我，你看這桌上杯盤狼藉、果核遍地，床前還有女人遺下的鞋，昨夜是誰來侍候皇上？是誰將皇上灌醉，以至日出三竿，皇上還不上朝。大臣們都在朝堂等陛下，請皇上自己去見群臣，臣妾就在此等候皇上回駕！”
一席話將明皇羞得無言以對。他惱羞成怒，乾脆蓋上衾被，面向屏風，假裝睡去，並言道“朕今日有病，不上朝了！”
楊玉環見明皇如此，就氣沖沖地返回自己的寢官去了。等楊玉環一走，明皇立即起身，去帷幕後尋找梅妃。誰知小太監已叫梅妃光著腳走回東宮去了。明皇一聽，十分震怒，便將小太監斬了。明皇感到很歉意，便命太監將梅妃遺下的繡鞋送回，並賜給梅妃珠寶翠鈿。梅妃不禁悽然問道“陛下是不是遺棄我了？”
太監寬慰她說“皇上並沒有遺棄你，只是怕惹貴妃娘娘罷了。”
梅妃苦苦一笑“皇上是怕憐愛我而讓那肥婢傷心，這不是遺棄我是什麼？”
梅妃知道，能在皇上面前說話的，只有高力士，於是便用千金給高力士祝壽，請他找個寫詩詞的人，依照司馬相如的《長門賦》，為自己作一篇賦，以邀悅皇上歡心。而高力士懼怕楊貴妃權勢，不敢遵命，謊稱無人可作。於是梅妃感觸萬千，遂自作《東樓賦》一文，抒發內心情懷。賦的大意是：
玉鏡佈滿了塵埃，鳳盒的香氣已經散盡。我懶得去梳蟬翼似的髮型，也無心去整理輕盈的衣裙。在薰草燻過的宮中孤寂度日多麼辛苦，但我仍然嚮往那陳設著馨蘭的殿堂。梅亭的梅花大概正隨風飄落吧，可隔著長門卻看不到她綽約的身影。花心飄落的是她的怨恨啊，柳葉舞弄的是她的哀愁。暖風輕輕吹拂，春馬啾啾啼鳴。黃昏降臨樓臺啊，我回頭聽那嗚咽的蕭聲。碧雲伴隨落日啊，我凝眸看那傷心的明月。長時間不去溫泉了，可我還惦記著往日遊玩的情景。宮門也關閉多時了，可我還盼望青鳥為我捎封信。懷念昔日的溫泉，清波盪漾，浮光掠影。笙歌盈耳 燕舞霓裳，我始終陪伴著皇上，寸步不離。我彈奏鸞飛鳳舞的樂曲，乘駕畫鷀雕鶴的仙舟。皇上也情思纏綿，逶逶地傾吐著相愛之情。我們山盟海誓願愛情長在，像日月那樣永恆。無奈嫉妒之人降臨，奪去了對我的寵幸，還將我鎖入冷宮幽禁。我渴望舊日的歡樂而不能得到，就連著夢中相見也是那樣的朦朧。含露的花兒是為早晨開放的，美麗的月光是為傍晚撒下的，可我的春光呢？原指望有司馬相如那樣的人才為我訴說幽恨，無奈，這世上再沒有這樣的人。我只有苦苦地吟哦那無休止的愁情，不料晨鐘已驚走了夜的寧靜。我長嘆一聲，將衣襟掩住瘦弱的身軀，拖著蹣跚的步履，徘徊呻吟。
楊貴妃知道梅妃作賦的事後，就到明皇的面前去指控她說“梅妃是個平庸下賤的女人，她居然敢用如此粗俗的長賦來宣洩對皇上的不滿，這種人能姑息嗎？不如賜她一死！”明皇聽了，默默無語。
有一個去嶺南送旨的使者回到長安，梅妃問身邊的侍者“是哪個驛站的信使來？是不是給我捎信的？”侍者回答說“是南蠻向貴妃娘娘進貢荔枝的使者。”梅妃聽後，想起自己遭受的冷遇，不禁悲哀萬分，忍不住嗚咽起來。
其實，唐明皇並未忘記梅妃。有一次他在花萼樓休憩，正好南夷的使者來到，帶來了許多貢品，明皇就叫人封了一斛上乘的南珠，秘密地去賜給梅妃。可梅妃卻不收這份賞賜，她展紙研墨，寫了一首詩，交給使者，說“請替我把這首詩送給皇上吧。”這首詩是這樣寫的：
柳葉雙眉久不描，
殘妝和淚溼紅綃。
長門自是無梳洗，
何必珍珠慰寂寥？
明皇看到這首詩後，觸動前情，自知愧對梅妃，不勝傷感，胸中悶悶不樂，就命樂宮為這首詩譜一新曲，時時演唱給他聽。他給這支樂曲起名《一斛珠》。此後，這曲子就流傳開了。
天寶十四年十一月，安祿山在范陽(今北京市)作亂。十五年，安祿山攻破潼關，進逼長安。唐明皇攜帶楊貴妃、楊國忠等逃往西南。在馬嵬驛時，發生兵變，將士們殺了楊國忠，又逼明皇賜楊貴妃一死。明皇只得令高力士勒死楊貴妃。至德二年九月，郭子儀收復長安，十二月明皇才從成都回到長安。他派人四處尋找梅妃，都沒有找到，明皇十分悲傷。親信們安慰他說“梅妃並沒有死，戰亂之後，她流落到別的地方去了。”
於是明皇就告示天下，如有人尋找到梅妃下落，就官升兩級，獎錢百萬。一時間，各地官吏忙得不亦樂乎，但還是尋不著梅妃的去處。明皇又命令道法高超的道士、和尚，讓他們運用“飛神”術和氣功，在四海之內尋找梅妃，結果還是沒有消息。後來有個宦官憑著自己對梅妃的記憶，畫了一幅梅妃扶著梅花的肖像畫，獻給明皇，想給明皇分憂。明皇看了這幅畫，說“像倒是很像梅妃，可惜不能與朕說話。”於是令人拿來筆墨，在畫上題了一首詩：
憶昔嬌妃在紫宸，
鉛華不御得天真。
霜綃雖似當時態，
爭奈嬌波不顧人。
題完詩後，明皇竟傷感地落下淚來，便命那宦官去找個手藝高超的匠人，將梅妃的畫像和題詩刊刻在石碑上，立在當年的“梅亭”之中。
一天，明皇正在午睡，恍恍惚惚看見梅妃隔著一蓬竹子在哭，哭得很傷心。她用絹衣遮住臉，不願讓明皇看到傷悲模樣，那情景就像鮮花被濃霧罩住一般。梅妃說道“安史之亂時，陛下逃難走了，臣妾被安賊的亂兵殺死。多蒙憐我之人，將我屍骨埋在池東的梅樹下。”
明皇大吃一驚，醒來原是一夢，嚇得渾身是汗。心想這定是梅妃託夢給我，就馬上令人備車，親自趕往太液池，讓人在池東邊的幾株梅樹下挖了起來，結果什麼也沒有挖出。忽然，明皇想起驪山溫泉宮的溫泉池旁也有十來棵梅樹，那是當年他和梅妃賞梅賦詩的地方。於是命御賀趕往臨澱驪山。到了驪山，直奔溫泉池東邊的梅樹林，令人再挖。果不然，才挖了六、七棵，就挖到了梅妃的屍體。屍體用錦被包裹著，裝殮在一個釀酒的木槽裡。只埋了三尺深，埋葬得非常草率、簡陋。明皇見狀，悲痛萬分，號啕大哭，哭得他左右的侍從們都不忍心看他。哭了很久，明皇才安靜下來。仔細查看，發現梅妃軟肋下有幾處刀傷。想起往日恩情，明皇激情地親自寫了一篇悼辭來悼念梅妃，並以皇妃的禮節重新將她安葬。
選自《梅妃傳》
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