唐明皇的爱妃——梅妃，原本姓江，是福建莆田人。她父亲叫江仲逊，上承祖业，开店行医，济世救人。她从小聪慧伶俐，九岁时就能背诵《诗经》里的名篇《周南》和《召南》。父亲说“只会鹦鹉学舌，那是读望天书，没有用的。你可悟得诗中之意？”梅妃说“圣人说，诗言志，歌咏言。这些诗说的都是周文王的后妃修身齐家的事。今天，我既然也做了女人，就一定要以她们为榜样，将来好辅佐皇上治国齐家平天下。”江郎中听了女儿这番话，又惊又喜，为了激励女儿，给她起名为“采苹”。
开元年间，唐明皇派宦官高力士到福建、广东一带选美。当时，梅妃已经十五岁。高力士在众多待选的青春佳丽中，一眼就看中了梅妃。她的倾国之色，她的聪颖智慧，为这位宠臣高力士所叹服。于是，梅妃永别了生养她的莆田，离开了宠爱她的父母。她是满怀希望走的，她虽然流泪，但并不痛苦。然而，她太年轻了，她不懂得人生，更不懂得宫廷里的事。
梅妃入宫后，侍奉唐明皇，大受宠幸，日日伴驾。京城长安的大内宫、大明宫、兴庆宫和东都的大内宫、上阳宫，共有嫔妃贵人约四万，可以说个个都有闭月羞花之貌，人人皆具琴棋书画之才。然而，唐明皇自从得了梅妃，便把那四万人全视为尘土，不屑一顾。
梅妃擅长诗文，自比为谢灵运之女。她又特别酷爱梅花，凡是她居住的庭、院、亭、阁，都种有几株梅树。明皇还亲赐御榜“梅亭”。每当梅花盛开之时，她便与皇上一同赏梅赋诗，以至夜半时分，还贪恋花下，不忍离去。因此，明皇戏称她为“梅妃”。这就是梅妃名字的由来。梅妃传世的诗赋有《萧兰》、《梨园》、《梅花》、《凤笛》、《玻杯》、《剪刀》、《绮窗》等七赋。
当时，天下太平，海内无事。唐明皇因此也就沉于安乐之中。他和兄弟们的感情极为友好，经常在一起聚会。每次都让梅妃在旁侍候。
有一次，明皇让她破开橙子，去赏赐各位王爷。她来到汉王的席前，汉王竟用脚故意踩住她的鞋子，她立即退出。明皇不知究里，连连宣召，命她速来。太监回报说“刚才梅妃鞋上的珍珠脱落了，等缝完后就来侍奉皇上。”又过了很久，梅妃还是没有进暖阁来，明皇就亲自去叫梅妃。梅妃见皇上驾到，忙披上衣服迎接皇上，谎称自己胸腹病又犯了，实在不能前去。最后，还是不肯再去暖阁。这也说明皇上对她多么娇宠。
又有一次，明皇同梅妃玩“斗茶”的游戏，明皇当着各位王爷的面，戏道“这是个梅精啊！比试茶艺，现在她又胜过我啦！”梅妃忙接嘴说“陛下休要取笑臣妾。斗茶不过是草木之戏，臣妾只是侥幸胜了陛下。假如是治理国家，管辖万民，陛下自有宏才大略，运筹帷幄，臣妾怎敢与陛下相比。”明皇心中大悦，赐给白玉笛，命其作惊鸿舞，满座生辉。
不久，杨玉环被召入宫。于是，她夺走了明皇对梅妃的宠爱，使梅妃陷于冷清和愁苦之中。
二妃相妒，明皇欲效娥皇、女英共侍一主之先例，调和二者之矛盾。朝臣们都窃窃私议二人性格不同，心胸广狭不一，如何共融！杨玉环机智而刻薄，梅妃秉性柔弱，难与抗衡。有时二人相遇，视若路人，各自回避。明皇无奈，遂将梅妃迁至上阳东宫。杨玉环竟得专宠。
有时，明皇想起与梅妃之旧情，便悄悄叫小太监摸黑去密召梅妃至翠华西阁，重温旧日之情，情意绵绵，不胜伤悲。明皇辗转床头，难以成寐。忽见小太监来报“贵妃娘娘已来到翠华西阁门前，奴才不知如何是好！”
明皇慌忙起身穿衣，将梅妃抱起，藏在帷幕之间。旋即，杨玉环来到，厉声问明皇“梅精在哪里？”
明皇搪塞道“在东宫。”
杨玉环故意说道“请陛下宣召她来，今天我要和她一起去温泉沐浴。”
明皇道“她已被摒弃很久，怎能与你同往？”
杨玉环请求更坚，明皇左右为难，只有环顾四周而不回答。
杨玉环大怒道“陛下还想诳我，你看这桌上杯盘狼藉、果核遍地，床前还有女人遗下的鞋，昨夜是谁来侍候皇上？是谁将皇上灌醉，以至日出三竿，皇上还不上朝。大臣们都在朝堂等陛下，请皇上自己去见群臣，臣妾就在此等候皇上回驾！”
一席话将明皇羞得无言以对。他恼羞成怒，干脆盖上衾被，面向屏风，假装睡去，并言道“朕今日有病，不上朝了！”
杨玉环见明皇如此，就气冲冲地返回自己的寝官去了。等杨玉环一走，明皇立即起身，去帷幕后寻找梅妃。谁知小太监已叫梅妃光着脚走回东宫去了。明皇一听，十分震怒，便将小太监斩了。明皇感到很歉意，便命太监将梅妃遗下的绣鞋送回，并赐给梅妃珠宝翠钿。梅妃不禁凄然问道“陛下是不是遗弃我了？”
太监宽慰她说“皇上并没有遗弃你，只是怕惹贵妃娘娘罢了。”
梅妃苦苦一笑“皇上是怕怜爱我而让那肥婢伤心，这不是遗弃我是什么？”
梅妃知道，能在皇上面前说话的，只有高力士，于是便用千金给高力士祝寿，请他找个写诗词的人，依照司马相如的《长门赋》，为自己作一篇赋，以邀悦皇上欢心。而高力士惧怕杨贵妃权势，不敢遵命，谎称无人可作。于是梅妃感触万千，遂自作《东楼赋》一文，抒发内心情怀。赋的大意是：
玉镜布满了尘埃，凤盒的香气已经散尽。我懒得去梳蝉翼似的发型，也无心去整理轻盈的衣裙。在薰草熏过的宫中孤寂度日多么辛苦，但我仍然向往那陈设着馨兰的殿堂。梅亭的梅花大概正随风飘落吧，可隔着长门却看不到她绰约的身影。花心飘落的是她的怨恨啊，柳叶舞弄的是她的哀愁。暖风轻轻吹拂，春马啾啾啼鸣。黄昏降临楼台啊，我回头听那呜咽的萧声。碧云伴随落日啊，我凝眸看那伤心的明月。长时间不去温泉了，可我还惦记着往日游玩的情景。宫门也关闭多时了，可我还盼望青鸟为我捎封信。怀念昔日的温泉，清波荡漾，浮光掠影。笙歌盈耳 燕舞霓裳，我始终陪伴着皇上，寸步不离。我弹奏鸾飞凤舞的乐曲，乘驾画鹚雕鹤的仙舟。皇上也情思缠绵，逶逶地倾吐着相爱之情。我们山盟海誓愿爱情长在，像日月那样永恒。无奈嫉妒之人降临，夺去了对我的宠幸，还将我锁入冷宫幽禁。我渴望旧日的欢乐而不能得到，就连着梦中相见也是那样的朦胧。含露的花儿是为早晨开放的，美丽的月光是为傍晚撒下的，可我的春光呢？原指望有司马相如那样的人才为我诉说幽恨，无奈，这世上再没有这样的人。我只有苦苦地吟哦那无休止的愁情，不料晨钟已惊走了夜的宁静。我长叹一声，将衣襟掩住瘦弱的身躯，拖着蹒跚的步履，徘徊呻吟。
杨贵妃知道梅妃作赋的事后，就到明皇的面前去指控她说“梅妃是个平庸下贱的女人，她居然敢用如此粗俗的长赋来宣泄对皇上的不满，这种人能姑息吗？不如赐她一死！”明皇听了，默默无语。
有一个去岭南送旨的使者回到长安，梅妃问身边的侍者“是哪个驿站的信使来？是不是给我捎信的？”侍者回答说“是南蛮向贵妃娘娘进贡荔枝的使者。”梅妃听后，想起自己遭受的冷遇，不禁悲哀万分，忍不住呜咽起来。
其实，唐明皇并未忘记梅妃。有一次他在花萼楼休憩，正好南夷的使者来到，带来了许多贡品，明皇就叫人封了一斛上乘的南珠，秘密地去赐给梅妃。可梅妃却不收这份赏赐，她展纸研墨，写了一首诗，交给使者，说“请替我把这首诗送给皇上吧。”这首诗是这样写的：
柳叶双眉久不描，
残妆和泪湿红绡。
长门自是无梳洗，
何必珍珠慰寂寥？
明皇看到这首诗后，触动前情，自知愧对梅妃，不胜伤感，胸中闷闷不乐，就命乐宫为这首诗谱一新曲，时时演唱给他听。他给这支乐曲起名《一斛珠》。此后，这曲子就流传开了。
天宝十四年十一月，安禄山在范阳(今北京市)作乱。十五年，安禄山攻破潼关，进逼长安。唐明皇携带杨贵妃、杨国忠等逃往西南。在马嵬驿时，发生兵变，将士们杀了杨国忠，又逼明皇赐杨贵妃一死。明皇只得令高力士勒死杨贵妃。至德二年九月，郭子仪收复长安，十二月明皇才从成都回到长安。他派人四处寻找梅妃，都没有找到，明皇十分悲伤。亲信们安慰他说“梅妃并没有死，战乱之后，她流落到别的地方去了。”
于是明皇就告示天下，如有人寻找到梅妃下落，就官升两级，奖钱百万。一时间，各地官吏忙得不亦乐乎，但还是寻不着梅妃的去处。明皇又命令道法高超的道士、和尚，让他们运用“飞神”术和气功，在四海之内寻找梅妃，结果还是没有消息。后来有个宦官凭着自己对梅妃的记忆，画了一幅梅妃扶着梅花的肖像画，献给明皇，想给明皇分忧。明皇看了这幅画，说“像倒是很像梅妃，可惜不能与朕说话。”于是令人拿来笔墨，在画上题了一首诗：
忆昔娇妃在紫宸，
铅华不御得天真。
霜绡虽似当时态，
争奈娇波不顾人。
题完诗后，明皇竟伤感地落下泪来，便命那宦官去找个手艺高超的匠人，将梅妃的画像和题诗刊刻在石碑上，立在当年的“梅亭”之中。
一天，明皇正在午睡，恍恍惚惚看见梅妃隔着一蓬竹子在哭，哭得很伤心。她用绢衣遮住脸，不愿让明皇看到伤悲模样，那情景就像鲜花被浓雾罩住一般。梅妃说道“安史之乱时，陛下逃难走了，臣妾被安贼的乱兵杀死。多蒙怜我之人，将我尸骨埋在池东的梅树下。”
明皇大吃一惊，醒来原是一梦，吓得浑身是汗。心想这定是梅妃托梦给我，就马上令人备车，亲自赶往太液池，让人在池东边的几株梅树下挖了起来，结果什么也没有挖出。忽然，明皇想起骊山温泉宫的温泉池旁也有十来棵梅树，那是当年他和梅妃赏梅赋诗的地方。于是命御贺赶往临淀骊山。到了骊山，直奔温泉池东边的梅树林，令人再挖。果不然，才挖了六、七棵，就挖到了梅妃的尸体。尸体用锦被包裹着，装殓在一个酿酒的木槽里。只埋了三尺深，埋葬得非常草率、简陋。明皇见状，悲痛万分，号啕大哭，哭得他左右的侍从们都不忍心看他。哭了很久，明皇才安静下来。仔细查看，发现梅妃软肋下有几处刀伤。想起往日恩情，明皇激情地亲自写了一篇悼辞来悼念梅妃，并以皇妃的礼节重新将她安葬。
选自《梅妃传》
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