美國軍隊的官員擔心美國士兵的體形太不正常，以至於無法戰鬥。多年來，美國年輕人的身體素質差一直是軍隊面臨的棘手問題。根據一家名為“歷史遺產”的基金會統計，
超過七成的17~24歲美國適齡青年由於某種原因不符合服兵役的身體條件。
對於勉強達標的人來說，體適能差會很快導致他們在訓練中受傷，尤其是來自美國南部的新兵，這是軍隊資源最豐富的招募地之一。為解決這一問題，軍方希望“從根本上改變軍隊的健身文化”。
然而，到底需要什麼條件才能做好戰鬥準備，軍隊應該如何解決它的體適能危機呢？為找到答案，美國《男性健康雜誌》的記者訪問了兩位前陸軍突擊隊員，他們經歷了軍隊提供的最艱苦的訓練。
從2005年到2012年，艾德里安·伯恩博格擔任陸軍的步兵軍官。他說：“我所知道的大多數士官都認為近些年的年輕人身體素質壓根不行。”
蘭迪·柯林斯是陸軍騎兵學校的一名上士和指導員，他認為問題的一部分原因是軍隊體適能測試（APFT）是一種糟糕的評估方法。目前存在的APFT只是做一定數量的俯臥撐、仰臥起坐和2英里長的跑步，通常每6個月進行一次。
柯林斯說：“雖然我理解背後的原因，但APFT是一個非常簡單的工具，已經過時了。”當一名軟弱無力的18歲新兵接受基本訓練時，需要數月的時間才能讓士兵進入戰鬥狀態。他們必須把速度、力量、敏捷性、負荷能力和心理韌性融入到訓練中。
其他軍官認為，士兵們通常只是訓練以順利通過APFT，這可能會導致過度訓練受傷，而實際上並沒有為他們在戰鬥中需要做的事情做好準備。
事實上，伯恩博格和柯林斯都指出，實際的戰鬥需求不能完全根據一個人完成俯臥撐和仰臥起坐的能力來判斷。
伯恩博格說：“軍隊體適能最重要的部分是心理承受力。在訓練年輕士兵和軍官的過程中，大部分訓練都是為了讓他們克服痛苦和壓力。”
他補充說：“從某種程度上說，擁有身體素質非常棒的士兵並不是那麼重要。在步兵中，你只需要那些能長距離攜帶重物的士兵，然後當他們到達目的地的時候，能使用步槍或機關槍精準射擊。”
看來軍方新推出的測試可能會更接近這些實戰需求。美國陸軍初始軍事訓練中心的軍官們正在試驗一項新的測試，即士兵戰備測試，它包含了更多適用於戰鬥的練習。士兵們要完成225磅重的輪胎翻轉、敏捷性測試、240磅的假人拖曳、將沙袋拋過7英尺的牆、堆疊沙袋和跑1.5英里，所有這些測試都需要士兵穿著靴子、作戰制服和全身的盔甲。
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