在古代，有一種用來撓背的工具，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故稱如意，俗叫“不求人”。
然而，經過漫長的歷史演變，這一撓癢工具竟漸漸超越了實用功能而成為高貴之物，不僅被賦予了吉祥驅邪的涵義，也成為了承載祈福禳安等美好願望的貴重禮品，備受推崇。
如意又稱“握君”、“執友”或“談柄”，多呈S形，類似於北斗七星的形狀。魏晉南北朝時期，如意的形制以柄首呈屈曲手掌式為主流；唐代發展為柄身扁平，頂端彎折處演變為頸部，柄首為三瓣捲雲式造型。
如意不僅品類極多，有工藝繁複的琺琅如意、木嵌鑲如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等，而且裝飾手法也異彩紛呈，尤其是配以各種所謂“中國結”，如盤長結、銅錢結、蝴蝶結、喜結、壽結等，既有和諧的視覺效果，也增添了如意的韻味。
明清兩代，如意發展到鼎盛時期，因其珍貴的材質和精巧的工藝而廣為流行。在明末時期，如意更因其特有的雅緻，成為崇尚古風的文人墨客的文房玩賞物件，而到了清代，宮廷中，如意更是備受推崇。
一柄在握，賞心悅目。皇帝登基、大婚，元旦、萬壽等節慶之日，天下最精粹華美的如意 紛紛被貢入皇宮。於是宮禁之內，寶座、臥榻、案頭等角角落落都少不了如意的形影。這些如意取材上貴比金玉，制藝上窮極工巧，所以清宮中的如意已不僅是一種象徵吉祥的工藝品，更是權位和財富的象徵。
故宮博物院珍藏各式如意近三千柄，其中大部分為臣下所貢奉，亦有內廷匠師承旨製作的。這些如意造型精美，質地多樣，美不勝收。
▲掐絲琺琅“天寶九如”九九如意，長32cm
此套如意9柄，用掐絲琺琅工藝製作，在藍色地上飾福壽紋。每柄如意曲柄上部分別掐絲隸書：“如山”、“如阜”、“如岡”、“如陵”、“如川之方至”、“如月 之升”、“如日之恆”、“如南山之壽”、“如松柏之茂”，引自《詩.小雅.天保》，這是一首臣子為君主歌功頌德的詩篇，其中的譬喻到後世演化為固定的吉祥用語。
▲鐵錯銀龍紋嵌松石如意 長55cm
此如意修長勻美，首較小，雲頭式，上有凹陷淺槽，鑲嵌藍色不透明料塊為飾，現雖有遺失，但風格獨特，極為醒目。如意首背面錯銀鳳紋。柄身正面亦錯銀雜寶紋及龍紋，背面錯圖案化的錦紋。此類器物古樸典雅，在清宮中並不多見。
▲銀鍍金百寶嵌三鑲如意，長63cm
如意身銀鍍金質，首、身、尾鑲嵌3枚圓形或橢圓形白玉飾件，其上又以碧璽、翡翠、青金石等嵌粘花鳥圖案，色彩鮮豔，質地各異。器身又嵌粘花卉紋，尤以米珠連綴的菊花最為別緻。此柄如意裝飾華貴繁縟，為清晚期同類製品中的佼佼者。
▲竹雕靈芝如意，長35.9cm
此如意曲柄翹首，呈天然靈芝形，柄莖上方分出兩支小杈加工成小靈芝，芝首以自然根結略加刮磨而成芝朵，靈異逼真。此柄如意頗具雅逸之趣，雍正時的一幅王妃賞花圖中，人物手中的如意即仿此柄而繪製。
▲黃楊木雕蓮花如意，長32.8cm
如意柄雕作四莖扭纏狀，如意首由荷花與荷葉組成，雕刻精美，寓意“和和美美”，是婚慶所用之物。黃楊木是產自我國南方的一種木料，生長百年，直徑才加粗一尺，其木質柔韌細密，色澤淡黃無疵，細膩潤澤可與象牙媲美。
▲黃花梨嵌螺鈿三鑲嵌玉如意，長77cm
如意柄身為黃花梨木製，通體鑲嵌螺鈿梅花，3塊白玉嵌於如意的首、身、尾部，分別雕刻太平有象、花卉瓶景、獅子等，如意首與中腹玉飾上還分別琢篆書“四海升 平”、“富貴長清”，寓意太平吉祥。
此柄如意形體之大在故宮所藏的兩千多柄如意中無出其右者。清宮如意中每有9柄成套成盒者，其中多為節慶壽誕之日地方官 吏貢進宮中的賀禮。九是單數之極，古文中多以九表示多之意。九又屬奇數，《易經》中稱陽爻為九，所以九又有至陽至盛之意，從而成為一個吉利數。“九九”喻極至之數，臣下敬獻9柄成套如意以祝皇帝、皇后或太后長壽齊天。有時帝王又用9柄材質不同的如意分賜給臣下以籠絡人心。
▲紫檀木嵌寶石花卉三鑲如意，長51.1cm
如意首、身、尾三處圓託內鑲入青玉飾件，分別地凸琢桃樹紋樣。桃樹紋上又磨出凹槽，嵌入碧璽、翡翠等紅、綠寶石，以表現花、葉、果實嬌豔欲滴的色彩，同時以沁成赭色的玉石表現枝幹，既生動傳神又有俏色玉雕的效果。
▲紫檀嵌玉八卦如意，長40.3cm
紫檀嵌玉八卦如意是清代中期鑲嵌古玉的三鑲如意中之典型作品。其柄首所嵌“海東青捕天鵝”玉飾為遼金時期著名的“春水”玉，瑩潤細膩，極其珍罕。柄身嵌錯八卦符號金片，使器物平添了一種神秘之美。
閱讀更多 新時代國學 的文章
