我國古代，“國”字的含義是“城”或“邦”。
“中國”，就是：“中央之城”，或“中央之邦”。
周代文獻中，“中國”一詞有五種不同含義：
一指：京師，即首都；
二指：天子直接統治著的王國；
三指：中原地區；
四指：國內、內地；
五指：漢族居住的地區和建立的國家。
自漢代開始，人們常把漢族建立的中原王朝，稱為”中國”，兄弟民族建立的中原王朝，也自稱為“中國”。
南北朝時期，南朝自稱為“中國”，把北朝稱為“索虜”；北朝也自稱為“中國”，把南朝叫做“島夷”。
遼與北宋，金與南宋，都自稱“中國”，都不承認對方為中國。
嚴格地說，古代“中國”是一個形容詞，而不是一個專有名詞。
當然，歷史上的“中國”，不等於今天“中國”的範圍。我國古代各個王朝，都沒有把“中國”作為正式國名。
直到辛亥革命以後，才把“中國”作為“中華民國”的簡稱。新中國解放以後，也把“中國”作為了“中華人民共和國”的簡稱。
今天，我們結合這個“國”字的演變，詳細的來給大家介紹一下“中國”的來歷。
邦也。從囗從或。古惑切。
——【說文解字】【卷六】【口部】
邦也。邑部曰。邦、國也。按邦國互訓。渾言之也。周禮注曰。大曰邦。小曰國。邦之所居亦曰國。析言之也。從國。從或。戈部曰。或、邦也。古或國同用。邦封同用。古惑切。一部。
（甲骨文 國）
在中國最早的文字，甲骨文當中，國是這樣寫的：
左邊是一個方框，右邊是一個兵器的戈。
這個方框表示我們所居住的城堡，或是我們居住的外面的城牆。
這個戈表示有武士保衛我們的家園。
在殷商時期，是沒有國這個概念的，國就是城邑的意思。
（金文 國）
到了西周，我們的文字從甲骨文演變成了金文。
金文的國字，上面是一橫，下面是一橫，中間一個口，右邊是一個武器，戈，外面加了一個方框，就是表示我們居住的一個範圍。
金文時期這個國，和現在的國，還不是一樣的，但是在西周的《尚書》當中，第一次提出了中國的概念。
這個中國是什麼意思？
是指我們的華夏民族所居住地，四周有其他的一些民族，我們這個民族住在他們中間，所以我們自稱為中國，這個“中國”是表示中間的意思。
（小篆 國）
到了秦朝，我們的文字就進入到另外一種形式，叫小篆。
秦始皇統一了中國以後，統一了文字，這個時候，我們的國家的概念，才真正的樹立起來了。
小篆的國是怎麼寫的，一橫代表土地，口代表一個人口，這個戈代表軍隊，方框代表國家的範圍。
到了秦朝以後，我們國的概念才真正的成立了。
（隸書 國）
漢朝我們的文字變成了隸書，隸書的國和小篆的國，沒有多少區別。
漢朝，是我們中國歷史上最強大的時期之一，認為我們是居住在世界的中心，我們是世界的中央，所以這個中國的意思，就有世界的中心這麼一個意思的。
（楷書 國）
1949年，中華人民共和國成立，中國成了“中華人民共和國”的簡稱。
（簡體 國）
1956年，我們搞漢字簡化，把中國的“國”字變成了，外面是一個方框，中間是一個玉，什麼意思呢？
這個簡化字就是說，我們中國人，幾千年來，都把玉視為一個寶物。希望我們每一箇中國人，都能熱愛我們的國家，能夠保衛我們的國家。
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