梅州是客家人聚居中心，客家山歌流行，素稱“山歌之鄉”，哺育出許多著名山歌手，先日有劉三妹，刁嫂子等，現代有餘耀南、湯明哲、陳賢英等。“東教場裡搭歌臺，八方歌手逞歌才。山歌好比梅江水，源遠流長滾滾來”。為弘揚客家文化，梅州每逢中秋舉辦山歌節，大打山歌擂臺，非常熱鬧。
客家山歌:流傳千載的天籟之音 “客家山歌遠傳揚，條條唱出情意長，條條唱出郎心事，聲聲唱出妹心腸”。客家山歌是我國著名的民歌之一，是祖國藝術寶庫中一顆璀璨的明珠。它繼承了詩經三百篇的風格，世代相傳，具有鮮明的主題和地方特色，富有濃郁的鄉土生活氣息；其藝術風格獨特，語言通俗易懂，生動傳神，流暢自然，文采內涵，耐人尋味。
客家山歌用客家話唱，基本是四句七字體，第一、二、四句押韻；唱時往往觸景生情，即席歌唱，隨口而出，情深意切；唱腔豐富多彩，節奏自由又富於變化，同是客家山歌而同中有異，如梅城山歌、鬆口山歌、石馬山歌，腔調不同，僅梅州就有100多種腔調，但都是曲調高亢、嘹亮、抒情、悠揚，十分動聽；演唱藝術上繼承賦比興的傳統手法，又常用直敘、比喻、雙關、歇後、誇張、疊字等手法；種類和體裁上有山歌號子、愛情山歌、抒情山歌、尾駁尾、虛玄歌、逞歌、猜調等；唱的形式有獨唱、對唱、表演唱等。
千百年來，客家人用它來歌唱勞動生活、抒發情思和鼓舞鬥志，用它來交流感情，聯絡友情，娛樂身心，如：“山歌緊唱心緊開，井水緊打緊有來，唱到青山團團轉，唱到蓮花朵朵開。”但是，舊封建時唱山歌層層受禁，只在山林田間唱，從50年代起才發展到大庭廣眾中唱，唱到北京及至海外。
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