NASA的洞察力著陸器正在前往火星的路上。但著陸器並不是唯一的，它有一對雙胞胎通訊立方體衛星。被稱為馬可-A和馬可-B的微型機器已經通過了火星任務的第一個階段測試。
今年晚些時候立方體衛星到達火星時，它們將是訪問另一個星球的最小機器。這些設備被稱為納米衛星，每個只有150千克重。一旦到達火星，這些微小的衛星將提供與地球上的空間站的通訊聯繫。但NASA的著陸器並不依賴於火星立方體一號；立方體衛星參與了一項概念驗證任務，以測試向太陽系外部發射小型衛星的可行性。 美國宇航局在發射後不久的週六下午3：15收到了馬可-A和馬可-B的第一批信號。接收到這些信號是個好消息--這意味著設備打開並啟動。但是這個信號也意味著立方體衛星成功地展開了他們的太陽能電池板，穩定了他們的方向，轉向了太陽，並且打開了他們的收音機。美國宇航局的工程師們還需要進行一系列的測試才能開始他們的火星之旅(他們目前正在繞地球運行)，但是早期的跡象表明這些機器正在正常工作。
馬可-A和馬可-B將在接下來的半年時間裡前往火星，這對雙立方體是彼此的冗餘版本，如果其中一個出現故障，它們將作為一對部署。他們最接近火星的地點定於2018年11月26日，距離火星3500公里。在任務的這個關鍵階段，被稱為“恐怖的七分鐘”，立方體衛星將監控洞察力的進展，在通常黑暗的階段向任務控制人員提供信息。馬可-A和馬可-B將追蹤洞察力的進展，並以每秒8千比特的速度，以超高頻和近實時的速度將信息傳回地球。
如前所述，洞察力並不需要馬可成功。一旦探測器安全著陸在火星上，洞察力號探測器將使用美國宇航局的火星偵察軌道器和基於地球的空間站來滿足其通信需求。美國宇航局的科學家們正在利用這項任務來了解立方體衛星能否以及如何在深空中工作，測試他們的耐力和導航能力。如果一切順利，美國宇航局可以開始考慮類似的任務，比如探測其他太陽系的天體，如外層氣體行星，甚至可能是柯伊伯帶。
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