吳冠中一生對藝術孜孜不倦，執著追求，做人也是坦坦蕩蕩，對看不慣的人和事直指其中，針針見血。
在一次接受記者採訪時，吳冠中說：“這幾年，中國的美術館、博物館越建越多，硬件越來越好，但你收藏了很多垃圾，許多東西是走後門憑關係送進去的。
”“有的人左右逢源，既在體制內擁有權力，又享受市場的好處。但在這樣一個泥沙俱下、垃圾箱式的環境裡，藝術家氾濫，空頭美術家、流氓美術家很多，好的藝術卻出不來了。”
“你可以調查一下，所有的美術家對美協、畫院是什麼印象？他們起的作用在哪裡？他們為藝術的服務體現在哪裡？他們的活動就是搞展覽、大賽、評獎。大學擴招成了他們來錢的機會。
他在接受《南方都市報》採訪時，就曾提出“取消畫院，取消美協”，“美協是個衙門，文聯也是這樣。誰都來管文藝，結果文藝上不去！”我每天家裡收到的雜誌，都是些亂七八糟宣傳自己的，這樣搞就跟妓院一樣了，出錢就給你辦。”
凡是有親戚朋友的孩子想要報考美術學院，吳冠中一概勸阻。他認為美院教的那一套，是培養畫匠而不是藝術家的，一些美院大量招生，都是為了錢！
吳冠中向來強調，藝術家應該是“野生植物”，不是靠“圈養”就能出成果的。他希望社會建立合適的機制，資助、獎勵年輕的窮藝術家進行探索。“不要養人，要獎勵好的作品，要養會下蛋的雞。”
吳冠中說，“中國沒有魯迅，這個國家骨頭要軟得多。所以我講過很狂的話，齊白石是大畫家，我說過一百個齊白石抵不過一個魯迅，當然不好比，但我覺得齊白石少幾個對於這個國家關係不是很大，但沒有魯迅，這個民族的心態就不行。
吳冠中認為藝術院校文化課要求太低決定了大學只能培養出工匠，培養不出藝術家。”而對於藝術院校的教師，吳冠中照樣批評得不留情面：“現在很多大學老師不稱職，一定要毫不客氣地淘汰。大學之大，不在於大樓，而在於大師。
現在大學都搞綜合化，理工科學校都在搞美術學院、藝術學院，老師要評職稱，學生要拿文憑，都掏錢在刊物上買版面發作品。全世界很多美術家都沒有學位、文憑這些頭銜，什麼藝術碩士、藝術博士，都比不上作品。”
吳冠中在接受記者專訪時說道：“藝術品市場冷下來了，畫賣不出去了——好！”在吳冠中看來，藝術品市場降溫，能有效地治治畫壇的浮躁風。只要畫家創作出好的作品來，不要怕市場的冷熱，真金不怕火煉，真的好東西是跑不掉的。
《鸚鵡天堂》
2005年吳冠中巨幅水墨畫《鸚鵡天堂》在北京保利首屆拍賣會上以2750萬元的價格落槌。吳冠中卻對此“天價”不以為然，對記者稱這合收藏家口味，自己並不認為這張作品有多好，因為內心流露得不夠。
吳冠中有個著名的論斷，就是“中國美術比非洲還落後”，真正的藝術家都是苦難中成長的。吳冠中說：“我們以為非洲藝術很落後，後來我到非洲一看，他們吸收了很多西方現代藝術，反而比我們現代很多。我們的人為障礙使我們落後了。”
吳冠中認為，畫石膏像會把藝術感覺都抹殺掉。石膏像是死的，現在要求畫的人死摳，要畫得像，結果畫得越像越沒有感覺。藝術需要錯覺，沒有錯覺就沒有藝術。藝術要有想象力，要有飽滿的情感。
在吳冠中心中，“徐悲鴻起到很重要的作用，他在一個很重要的崗位上，因此他的力量很大。但是我們提倡百花齊放，什麼樣都可以，現在的形勢我看吶，又把現實主義拼命在抬，畫那些革命的題材，這當然可以。
美術的功能像詩一樣，當然可以畫插圖，但這不是它的主要工作，主要的任務是創造美，創造精神世界。但是現在政治上也好，社會各方面也好，沒有重視這一點。
徐悲鴻可以稱為畫匠、畫師、畫聖，但是他是‘美盲’，因為從他的作品上看，他對美完全不理解，他的畫《愚公移山》很醜，雖然畫得像，但是味兒呢？內行的人來看，格調很低。
但是他的力量比較大，所以我覺得很悲哀。審美的方向給扭曲了，延安的革命思路加上蘇聯的影響，蘇聯的東西還是二手貨，從歐洲學來的。這些東西來了以後，把中國的審美方向影響了。”
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