范蠡，春秋末期楚宛三戶(今河南省南陽市內鄉縣)人，政治家、軍事家、經濟學家，是中國道商之鼻祖。後人尊稱：商聖、文財神。史學家司馬遷稱：范蠡三遷，皆有榮名。史書中有語概括其平生：與時逐而不責於人。世人譽之：忠以為國;智以保身;商以致富，成名天下。
歷盡千辛萬苦輔佐越王勾踐滅吳國
范蠡出身雖貧賤，但天資聰穎，師從計然得授七計。其為人率直，舉止放蕩不羈，頗有道家的風範，有著治國平天下的抱負。但在權貴橫行的楚國有志難舒，遂與好友文種一起投奔越國，輔佐越王勾踐，範用其五而滅吳。范蠡獻計勾踐臥薪嚐膽，韜光養晦，積聚實力，等待時機，見機而作。同時得知吳王淫而好色的弱點後，利用美人西施使夫差荒湎政務而被滅國。
功成名就抱得美人歸 攜西施隱居太湖
范蠡不但有才還情商極高，他深知越王為人勾踐只可同患難，不可共富貴。他不管勾踐說什麼花言巧語，許諾什麼君臣共治之願，怎麼懇求，怎麼挽留，都毫不動搖，只認準一條選擇，那就是見好就收，及時抽身。不貪戀權力，這是他能夠一生平安的法寶。
就這樣，范蠡在事業最輝煌的巔峰，在仕途最順暢的時候，寵辱皆忘、毅然激流勇退義無反顧棄官而去，化名姓為鴟夷子皮，攜帶著紅顏知音、絕代美女西施，泛一葉扁舟於五湖之中，浪跡天涯，同時也躲避了越王的追殺。
值得一提的是范蠡逃離時寫了一封信給身為越國宰相的好友文種，勸其趕快逃走。信上說：飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥嘴，可與共患難不可與共樂，子何不去？而文仲自恃功高不聽范蠡勸告，不久果然被勾踐不容，受賜劍自刎而死。
三聚三散千金成就一代商聖
范蠡幫勾踐報仇復國後被封為上將軍，嘉賞了眾多財寶，地位顯赫。但甚有遠見的范蠡卻瀟灑辭官，將所得財寶分給友人等，自己攜帶少量錢財而走，不再回來，這是范蠡的一聚一散。
這二聚二散說的是范蠡離越到齊後，更名為“鴟夷子皮”，文獻記載范蠡：耕於海畔，苦身戮力，父子治產，居無幾何，致產數十萬。遂被推崇為齊相。但范蠡深知朝政艱險，宰相田常送來相印只是逢場作戲爾，遂拒之。而後將自己財產分予鄉鄰，遷至定陶。
為安全計，一身布衣的范蠡第三次遷徙至陶(今山東定陶西北)，在這個居於“天下之中”(陶地東鄰齊、魯;西接秦、鄭;北通晉、燕;南連楚、越。)的最佳經商之地，操計然之術(根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動。)繼續經商治產，十九年中三致千金，經商積資又成鉅富，遂自號陶朱公。後家中次子在楚地犯了殺人罪，便讓家中兒子帶著一車黃金前去探望搭救，本該小兒子去辦此事，但無奈大兒子堅持要去，之後只帶著次子屍體而歸。范蠡早知會有此結果，因大兒子深知錢財不易得，而小兒子勝在家庭富裕時，不知如此，本來范蠡派小兒子去是因其能捨錢財。這便是范蠡的三聚三散。
范蠡因商人的頭腦加善德為百姓稱讚，民眾皆尊陶朱公為文財神，乃中國道商之鼻祖。
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