在中國歷史的漫漫長河中，共有四位皇帝進行過大規模滅佛行動。他們分別是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、後周世宗，故統稱為“三武一宗”。
相信大家都非常想知道，他們為什麼要大規模滅佛？難道這四個皇帝對於佛教有歧視？又或是他們十分憎恨佛教？其實都不是，這四個皇帝對於佛教都沒有任何偏見，促使他們這麼做的原因只有一個；就是缺錢！問題又來了，為什麼大規模滅佛能夠增加收入呢？這與當時的制度有密不可分的關係。寺廟在當時掌握著國家的三大命脈：勞動力、土地、錢。
勞動力：每座寺廟都有很多年輕僧人，他們不勞動、不工作也不納稅，這樣的人在當時對國家是十分不利的。
錢：有人會問？難道僧人們個個都很富有嗎？其實是的，寺廟中最值錢的是什麼？是佛像。不論是政府鑄錢還是交易，都需要大量的銅，而銅像中就有大量的銅。
土地：佛廟擁有的土地是不用向政府交稅的，到稅收重的時候，許多農民會把自己的土地先送給寺廟，再幫寺廟耕種來換取食物。這樣政府就面臨了大規模減少稅收的尷尬之地。
所以說滅佛對於暫時增加收入是十分有幫助的，唐武宗滅佛後，經統計有二十六萬僧尼還俗，十萬寺廟奴婢回到家中，這幾十萬人口就都成為了納稅戶，國家財政一下子就多了很多錢。
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