中國古代的十四歲，用現在通行的週歲來說，只有十三歲。
十三歲的我們，在做什麼呢？應該還是在讀初一的年紀，讀書、學習、打鬧、玩樂，正是無憂無慮的花樣年華。
可是古代皇帝們，無論你多大年齡，勢必被捲入權力之爭。
西漢孝昭皇帝劉弗陵，可能對大多數人來說，很陌生。這也難怪，孝昭皇帝僅在位十三年，駕崩的時候年僅二十一歲。如果上天再多給一些時日，他必定會成為一個有為的君主。
後元二年，漢武帝病重，將年僅八歲的劉弗陵立為太子，並賜死了他的母親鉤弋夫人。任命霍光為大司馬、大將軍。加封金日磾（jin mì dī）為車騎將軍，上官桀為左將軍，桑弘羊為御史大夫，共同輔佐少主。
漢武帝
武帝駕崩後，昭帝登基。因其年幼，其姊鄂邑長公主，入住皇宮照顧其飲食起居。同時遵從武帝遺詔，由大將軍霍光主持國政、領尚書事，車騎將軍金日磾、左將軍上官桀為其輔佐。
一年後，金日磾病逝，霍光掌握了政府最高權力。
霍光
同為輔政大臣，霍與上官兩家自然關係不錯，上官桀之子上官安娶了霍光長女為妻，兩家結為姻親，生有一女上官氏。
可是好景不長。昭帝十二歲時，鄂邑長公主為其選皇后，上官安打算讓年僅六歲的女兒上官氏入主後宮，遭到霍光反對。上官安與鄂邑長公主的情夫丁外人關係要好，轉而通過公主實現目的，立上官氏為皇后，自己則因親升為車騎將軍，封桑樂侯。
上官家族為了回報鄂邑長公主，想將丁外人封為列侯（漢代有規定，非列侯不能娶公主），被霍光以“無功不得封侯”駁回。霍光此前又曾多次阻止上官家族為其親戚封官，雙方因而結怨，成為政敵。
而御史大夫桑弘羊因創立鹽、鐵、酒類專賣制度，為國興利，自認為於國有功，想為其子弟求取官職，也遭到霍光拒絕。
漢昭帝的哥哥燕王劉旦，因為沒有被立為皇帝，也心存怨恨。於是這幾股政治勢力就聯合起來，試圖殺死霍光，廢掉劉弗陵。
他們沿用“清君側”的故伎，令人以燕王劉旦的名義上書昭帝，捏造說：“霍光正在檢閱京都兵備，京都附近道路已經戒嚴，霍光將被匈奴扣留十九年的蘇武召還京都，任為典屬國，意欲借取匈奴兵力，推翻昭帝，自立為帝。”並聲稱燕王劉旦為了防止奸臣作亂，要入朝宿衛。
當時制度，吏民上書，霍光以領尚書事先行批閱，上官桀只有等到霍光休假沐浴時才能替其處理政事。於是上官桀趁霍光休沐，將奏章送到昭帝手中，想通過昭帝把這事批覆下來，再由他按照奏章內容來宣佈霍光的“罪狀”。沒有想到，當燕王劉旦的奏章到達昭帝的手中後，卻被昭帝扣壓，不予理睬。
次日早朝，霍光得知上官桀的舉動，就站在張貼武帝所贈“周公輔成王圖”的畫室之中，不敢貿然上朝。昭帝見朝會中沒有霍光，就向朝臣打聽，上官桀乘機回答說：“因為燕王告發他的罪狀，他不敢來上朝了。”昭帝下詔召大將軍。
霍光進宮後，除下將軍冠叩頭自責。昭帝說：“將軍請戴上冠，我知道那封書信是在造謠誹謗，將軍無罪。”霍光說：“陛下怎麼知道的？”昭帝說“將軍去廣明校閱郎官，是最近的事，選調校尉以來，也還不到十天，燕王怎麼能知道這些事呢！況且將軍如要謀反，也用不著選調校尉。”
此時昭帝年僅十四歲，滿朝官員全都震驚了。
後發現呈遞這奏章的人果然逃亡，昭帝下令緊急追捕。上官桀等人心中害怕，便對漢昭帝說：“區區小事，用不著窮追不放。”昭帝不聽。後來上官桀的同黨中有人說霍光的壞話，昭帝立即怒斥道：“大將軍是忠臣，先帝託付他輔佐我，誰再膽敢誣衊大將軍，就問他的罪！”從此，上官桀等不敢再攻擊霍光。
孝昭皇帝長於深宮之中，並沒有經歷過權力鬥爭的歷練，十四歲就如此明斷，用魏文帝曹丕的話說“德與體並，智與性成”。
昭帝劉弗陵
上官桀等人見無法從昭帝處下手，便決定發動政變殺霍光，廢黜昭帝，立燕王為帝。但計劃洩漏，霍光族滅上官桀父子和桑弘羊，長公主和燕王旦自殺。
得到昭帝全面信任的霍光，大權獨攬，他採取休養生息的措施，多次大赦天下，鼓勵農業，使得漢朝國力得到一定的恢復。為之後的宣帝中興打下了堅實的基礎。
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