中国古代的十四岁，用现在通行的周岁来说，只有十三岁。
十三岁的我们，在做什么呢？应该还是在读初一的年纪，读书、学习、打闹、玩乐，正是无忧无虑的花样年华。
可是古代皇帝们，无论你多大年龄，势必被卷入权力之争。
西汉孝昭皇帝刘弗陵，可能对大多数人来说，很陌生。这也难怪，孝昭皇帝仅在位十三年，驾崩的时候年仅二十一岁。如果上天再多给一些时日，他必定会成为一个有为的君主。
后元二年，汉武帝病重，将年仅八岁的刘弗陵立为太子，并赐死了他的母亲钩弋夫人。任命霍光为大司马、大将军。加封金日磾（jin mì dī）为车骑将军，上官桀为左将军，桑弘羊为御史大夫，共同辅佐少主。
汉武帝
武帝驾崩后，昭帝登基。因其年幼，其姊鄂邑长公主，入住皇宫照顾其饮食起居。同时遵从武帝遗诏，由大将军霍光主持国政、领尚书事，车骑将军金日磾、左将军上官桀为其辅佐。
一年后，金日磾病逝，霍光掌握了政府最高权力。
霍光
同为辅政大臣，霍与上官两家自然关系不错，上官桀之子上官安娶了霍光长女为妻，两家结为姻亲，生有一女上官氏。
可是好景不长。昭帝十二岁时，鄂邑长公主为其选皇后，上官安打算让年仅六岁的女儿上官氏入主后宫，遭到霍光反对。上官安与鄂邑长公主的情夫丁外人关系要好，转而通过公主实现目的，立上官氏为皇后，自己则因亲升为车骑将军，封桑乐侯。
上官家族为了回报鄂邑长公主，想将丁外人封为列侯（汉代有规定，非列侯不能娶公主），被霍光以“无功不得封侯”驳回。霍光此前又曾多次阻止上官家族为其亲戚封官，双方因而结怨，成为政敌。
而御史大夫桑弘羊因创立盐、铁、酒类专卖制度，为国兴利，自认为于国有功，想为其子弟求取官职，也遭到霍光拒绝。
汉昭帝的哥哥燕王刘旦，因为没有被立为皇帝，也心存怨恨。于是这几股政治势力就联合起来，试图杀死霍光，废掉刘弗陵。
他们沿用“清君侧”的故伎，令人以燕王刘旦的名义上书昭帝，捏造说：“霍光正在检阅京都兵备，京都附近道路已经戒严，霍光将被匈奴扣留十九年的苏武召还京都，任为典属国，意欲借取匈奴兵力，推翻昭帝，自立为帝。”并声称燕王刘旦为了防止奸臣作乱，要入朝宿卫。
当时制度，吏民上书，霍光以领尚书事先行批阅，上官桀只有等到霍光休假沐浴时才能替其处理政事。于是上官桀趁霍光休沐，将奏章送到昭帝手中，想通过昭帝把这事批复下来，再由他按照奏章内容来宣布霍光的“罪状”。没有想到，当燕王刘旦的奏章到达昭帝的手中后，却被昭帝扣压，不予理睬。
次日早朝，霍光得知上官桀的举动，就站在张贴武帝所赠“周公辅成王图”的画室之中，不敢贸然上朝。昭帝见朝会中没有霍光，就向朝臣打听，上官桀乘机回答说：“因为燕王告发他的罪状，他不敢来上朝了。”昭帝下诏召大将军。
霍光进宫后，除下将军冠叩头自责。昭帝说：“将军请戴上冠，我知道那封书信是在造谣诽谤，将军无罪。”霍光说：“陛下怎么知道的？”昭帝说“将军去广明校阅郎官，是最近的事，选调校尉以来，也还不到十天，燕王怎么能知道这些事呢！况且将军如要谋反，也用不着选调校尉。”
此时昭帝年仅十四岁，满朝官员全都震惊了。
后发现呈递这奏章的人果然逃亡，昭帝下令紧急追捕。上官桀等人心中害怕，便对汉昭帝说：“区区小事，用不着穷追不放。”昭帝不听。后来上官桀的同党中有人说霍光的坏话，昭帝立即怒斥道：“大将军是忠臣，先帝托付他辅佐我，谁再胆敢诬蔑大将军，就问他的罪！”从此，上官桀等不敢再攻击霍光。
孝昭皇帝长于深宫之中，并没有经历过权力斗争的历练，十四岁就如此明断，用魏文帝曹丕的话说“德与体并，智与性成”。
昭帝刘弗陵
上官桀等人见无法从昭帝处下手，便决定发动政变杀霍光，废黜昭帝，立燕王为帝。但计划泄漏，霍光族灭上官桀父子和桑弘羊，长公主和燕王旦自杀。
得到昭帝全面信任的霍光，大权独揽，他采取休养生息的措施，多次大赦天下，鼓励农业，使得汉朝国力得到一定的恢复。为之后的宣帝中兴打下了坚实的基础。
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