說起老佛爺身邊的這個紅人李蓮英，他可是跟著老佛爺著實的火了起來。號稱晚清末年最有權力的一個大太監。13歲就被閹了送進了宮裡，做了一個無根無萍的小太監，最後卻憑藉
自己的一番努力和掙扎，成為一人之下，萬人之上權傾一時的大總管。
這些成績跟他自己的努力是無法切割的。原來小李子同學的家庭也還是不錯的，不至於淨身入宮的。當時他家住在河北，那裡離京城不是很遠。他的爹是一個沒有正事的無業人士，後來由叔叔幫助娶妻生詞，這才生下了他們的兄弟四人。小李子當時是老二。
後來他老爹的叔叔死了，他一家沒有了依靠，於是那個時候沒有生計，被迫才搬到了北京去尋找生計活命。到了北京生活沒有來源了，所以把小李子給送進了一個親王府作為太監。那個時候據說才8歲。多慘啊，8歲就當太監，還不能入宮，只能在王府裡。
後來到了13的時候，才正式的從親王府去了宮中作為一名正式的小太監。但是小李同學的命好，雖然當了太監，但是僅僅三年之後，就從一個籍籍無名的小太監，混到了當時老佛爺的身邊當一個使喚的小太監了，但那個時候老佛爺還不是特別的喜歡他。
此時在老佛爺身邊最受到寵愛的是另一位總管太監安德海。但是小李子這個人雖然沒上過什麼學，但是他愛觀察，他自己親眼目睹了老安從受寵到殺頭的整個一個過程，他自己就總結了一套跟主人之間擺正關係的方法，用現代管理學講叫擺正自己位置。
這個時候他就開始學會了如何去媚上。所以他在處理任何事情的時候都小心翼翼，並且對待自己的主子從來都是恭恭敬敬，對待身邊的宮女和小太監都是非常寬厚。並且別人難以做到的是，他常年如此不曾有一絲絲鬆懈。可見此人心機也是非常深。
一直到了他三十一歲的時候，他就已經能和當時的清宮大內總管平起平坐了。這些雖然跟老佛爺對他的厚愛分不開，但是如果本人沒有能力的話，那麼給你這個位置也肯定也坐的不那麼消停，因為他的前任就是一個活生生的例子。
根據野史中的記載，老佛爺對他的寵愛是非同一般的，據說每天晚上快要就寢的時候，都要小李子前去侍奉，讓他陪著聊聊天，或者有時候吃點夜宵什麼。據說老佛爺戒酒跟小李子還有那麼一點關係。
言傳小李子當時總是趁著老佛爺晚上夜宵的時候勸老佛爺喝酒，這樣老佛爺在微醉的時候，他就能趁機的提一些小要求，順便得到滿足。據說又一次在求字的時候，又一次得到了滿足，但是老佛爺卻在醉中寫錯了一個字，第二天酒醒之後發現大怒，質問小李子。他沒有辦法只好合情托出說是受人所託，老佛爺雖然沒有治罪，但是自己卻從此之後不再飲酒了。
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