印刷術是中國古代“四大發明”之一，雕版印刷在古代中國始終佔據主導位置，所以流傳下來的古書多為雕版印刷而成的木刻本（即在一定厚度的整塊平滑木板上刻字、塗墨、印刷而成的書）。北宋畢昇發明了活字印刷，自此，泥活字、木活字、銅活字甚至更為稀有的陶瓷活字紛紛問世，但始終無法代替雕版印刷。因此活字印刷的古書存世較少。無錫市圖書館珍藏的一部清康熙五十八年（1719）刻泰山徐志定真合齋《周易說略》即是磁版（“磁”同“瓷”，磁版即瓷版，用陶瓷土燒製而成的版）印本，共八卷，為一級古籍，全國僅存三部半。
這部古籍來自榮氏捐贈
無錫市圖書館是“全國古籍重點保護單位”，截至目前，市圖共有109部古籍入選《國家珍貴古籍名錄》，古籍藏量在省內僅次於南京圖書館，是長三角地區當之無愧的“古籍富礦”。在這座“古籍富礦”中，磁版古書僅有一部，即《周易說略》。“這本書是我們申報第一批《國家珍貴古籍名錄》中最珍貴的一部。”無錫市圖書館歷史文獻中心主任王進雄記得很清楚，2007年，文化部首次開展“國家珍貴古籍”評選，市圖書館首批申報成功了48部古籍，居全國同級圖書館之冠，引起業內高度關注，“當年除了省圖書館，無錫市圖書館入選的古籍數量超過了蘇州，居全省第二”。
當年，全國評選首批《國家珍貴古籍名錄》時，無錫上報的古籍名單中，這部磁版《周易說略》引起北京方面的高度重視。國家圖書館專門派人到無錫市圖書館查看《周易說略》，鑑定其版本。王進雄接待了北京來賓，經專家核實，肯定了無錫這部《周易說略》為磁版珍本。據瞭解，目前國內僅存的磁版印刷實物，只有徐志定真合齋所印的《周易說略》及《蒿庵閒話》兩種，《蒿庵閒話》現藏國家圖書館。《周易說略》全國僅存三部半，國家圖書館一部、四川省圖書館一部、無錫市圖書館一部，還有半部在上海圖書館，足見其珍貴。
無錫這部古籍從何而來？王進雄透露，該書是無錫榮氏的捐贈，書中鈐有“大公圖書館藏”硃紅色藏書章一枚。1956年，榮氏家族遵榮德生遺命，將其創建的大公圖書館所藏6萬餘冊圖書及榮德生私人珍藏的53263冊圖書連同書櫥設備，捐贈無錫市圖書館。榮氏贈書多為線裝古籍，內容涵蓋經、史、子、集各學科門類，其中不乏珍本、善本，磁版《周易說略》就是其中的珍品。
磁版印刷實物是“國寶”
無錫市圖書館藏的這部《周易說略》，紙本泛黃，書的封皮上方印著“泰山磁版”字樣。《周易說略》 的作者是清代山東濟陽人張爾岐。張爾岐字稷若，號蒿庵，明清之際著名經學家。他一生寒素，專心治學，熟讀經史，晚年精研“三禮”（《儀禮》《禮記》《周禮》），造詣精深。《周易說略》即《周易》略說，是張爾岐的經理之學大作。山東泰安的徐志定欣賞大儒張爾岐其人其學，尤其喜愛他寫的《周易說略》，打算將這部書刻印出來。康熙戊戌年（1718）冬，徐志定偶然嘗試用陶瓷土燒製成了磁版，磁版堅硬緊緻，勝於木版，第二年（1719）春，印製出了《周易說略》，之後，他又用磁版印製了張爾岐的《蒿庵閒話》。
王進雄給記者看了這部書的照片，書中字體是小楷，端正秀麗，排字整齊，墨色均勻，比泥活字精緻。《周易說略》是磁版已無爭議，但到底是燒製的整版印刷，還是活字印刷？學界尚有不同意見。有一點可以肯定，那就是中國自發明印刷術以來，用磁版印書的僅山東泰安徐志定一家。而《周易說略》 則是中國第一部磁版印本。這部書印成以後流傳的很少，後來有一個木刻的本子出現，重刊本完全按磁版翻印，不但保留了徐志定的序，就連磁版書中出現的錯誤也未改正。
物以稀為貴，作為全國古籍收藏之最的國家圖書館，清代磁版書也是館中之寶。建國後，北京圖書館（國家圖書館前身）收藏古籍激增，宋元明清各代古刻精華薈萃於此，但清代磁版書是個缺門。1961年，中國書店為北京圖書館多方蒐羅，終於覓得徐志定磁版《周易說略》，圖書館如獲至寶。由此可見，無錫市圖書館獲贈入藏此書的年代早於國家圖書館。這本書的入藏也被業內視為收藏的最高境界。而關於徐志定創造磁版的文獻非常貧乏，僅知徐志定是雍正元年的舉人，曾做過知縣，至於他具體如何做出了磁版，磁版什麼樣，又是怎樣印出來的書，則是待解之謎了。
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