文圖/勒克兒
中國兩大母親河——長江、黃河因築壩攔水修建水電站，山川地形由此改變成為著名水利工程景區的不在少數，其中最著名的比如長江葛洲壩，黃河小浪底，黃河三盛公等。
但1998年10月1日蓄水的國家重點工程黃河萬家寨水利樞紐卻例外。它本身未成為景區，反而“失手”為他人做了嫁衣裳。
萬家寨水利樞紐原本是山西省“引黃入晉”水源龍頭工程，主業是供水、發電，副業防洪、防凌，作為一項國家重大水利工程，萬家寨不像小浪底、三盛公那樣高調地進入人們視線，但它的低調，竟讓其上游蒙晉兩省界河楊家川溝滿血復活！
事情是醬紫的——萬家寨水利樞紐大壩蓄水，惹得緊鄰萬家寨的黃河上游幾十公里水漲百米深！這一嚴重漲水，使得距離萬家寨水利大壩15公里、原本一直乾枯的楊家川溝順勢被倒灌，繼而成為內蒙高原與黃土高原相交的高峽平湖一分子。最神奇的是，楊家川溝匯入黃河的河口，與河口處古老的老牛灣無縫連接，聯袂勾勒出黃河一道曼妙無比的S曲線，老牛灣從此聲名鵲起，成為中國最美的十大峽谷之一！
中國最美十大峽谷之一：老牛灣一角。
老牛灣，地處內蒙山西兩省界河楊家川溝（左）匯入黃河（右）的河口。
中國最美十大峽谷之一：老牛灣大峽谷（楊家川溝段）鳥瞰。
蒙晉兩省界河楊家川峽谷。這條峽谷原本是水土流失，岩石裸露的狹深溝壑，四季乾枯，遇雨便頃刻發洪水。
蒙晉兩省界河楊家川溝（左），自古以來就是中原農耕與塞外遊牧地域的自然分界。
為抵禦北方民族入侵，明朝朝廷沿著楊家川溝岸修建了明長城，這長城起起伏伏一直綿延到老牛灣。
站在景區北邊內蒙一絕壁高處鳥瞰，老牛灣東側，楊家川峽谷破石而來，將河岸縱深下切成近100米的懸崖，然後與黃河相接會合，楊家川峽谷河道呈犄角狀彎曲。而西側，黃河在內蒙準格爾旗境內也同樣下切河岸，然後又繞出一個優雅的緩灣，兩條河竟然非常勻稱地像牛的兩隻犄角嵌在蒙晉交接倆村落兩側，酷似一條正在逆流上行的老牛。
老牛灣，名字看起來土得掉渣，但在中國版圖，它恐怕也算是最“牛”地名：內蒙和山西，自古以來，地方政權乃至北方遊牧民和中原農民，都叫它老牛灣。萬家寨水利樞紐“失手”造就此間獨特風光後，作為旅遊景區開發，為以示區別，內蒙這邊叫清水河老牛灣，山西那邊呢，則叫偏關老牛灣。當然，與老牛灣景區緊鄰的，還有黃河西岸的內蒙鄂爾多斯準格爾旗，只不過，準格爾旗在鄂爾多斯高原上，他能給老牛灣景區添磚加瓦的，只有黃河西岸連綿不絕的萬丈絕壁。
站在清水河老牛灣村黃河絕壁上，呼喚對岸的鄂爾多斯準格爾旗兄弟姐妹們：過來玩啊！呵呵。
作為景區觀景，從內蒙清水河方向（北）、山西偏關縣方向（南）、內蒙準格爾旗方向（西）看，老牛灣景區的味道又是迥然不同的。只是，想從三個方向都觀看，除非你有大把時間——從內蒙清水河分別到山西偏關縣和鄂爾多斯準格爾旗，看著交界很近，但實際旅途應了中國一句土話：望山跑死馬！
內蒙清水河一側觀景平臺（圖右上方）
老牛灣山西偏關縣萬家寨鎮觀景區域。
老牛灣鄂爾多斯準格爾黃河岸邊的萬丈絕壁。
在老牛灣，一個有趣的現象是，一條楊家川溝隔開分屬倆省的倆村莊，雖然分割開了，但兩個村都還都叫老牛灣村。蒙晉倆村的人，口音、穿戴、習俗，一模一樣，唯一的區別，只有身份證開頭的6位數和電話區號的不同。
在清水河老牛灣景區觀景平臺上，官方立的兩個碑更有意思。
第一個：一個寫著“內蒙古 3A 國務院”字樣的碑，碑的基座內容耐人尋味——位置：山西省偏關縣萬家寨鎮；管理：山西省、內蒙古自治區民政局。親，你看懂了沒？反正我至今都是懵的。
景區不是歸國家旅遊局管理麼？怎麼這裡歸蒙晉的民政局？
第二個：國土資源部2015年10月立的碑。碑上是醬紫界定的哦——
內蒙古清水河老牛灣國家地質公園，位於呼和浩特清水河縣境內，地處內蒙古高原和黃土高原交界處，總面積近26平方公里，屬於國內罕見的多種地貌單元交匯的綜合性地質公園。奔騰不息的黃河、萬壑匯聚的峽谷、多種黃土地質景觀、華北北緣最完整的一套古生代地層系統，與聞名於世的明代古長城以及凝聚人類智慧的古窯洞遺址交相輝映，豐富多彩的文化歷史共同構成了一幅壯闊的北國風光畫卷。
國土資源部設立的內蒙古清水河老牛灣國家地質公園碑。
在清水河老牛灣觀景平臺，國土資源部還設立了幾個科普專欄。
據科普專欄介紹，蒙晉大峽谷是黃河大峽谷中最為典型的峽谷地段，峽谷在公園內長數十公里。這一峽谷是流水沿地面岩石破碎帶歷經數十萬年不斷下切侵蝕而形成，是中國最美麗的風景河段之一。
國土資源部設立的內蒙古清水河老牛灣國家地質公園碑。
清水河老牛灣國家地質公園是這樣界定黃河以及黃河上、中、下游的——
黃河是中國第二、世界第五長河，世界上含沙量最多的河流。5464千米，流域面積達到752443平方千米，上千條支流與黃河相連，猶如無數血管，源源不斷地為祖國大地輸送著活力與生機。
黃河發源於青海省青藏高原的巴顏喀拉山北麓各恣各雅山下的卡日曲，河源至內蒙古托克托縣的河口鎮為上游，自河口鎮至河南省孟津縣為中游。從孟津到入海口為下游。
各位親，看看，介是不是與娘度的說法不完全一致？
內蒙攝影家協會在景區設立的攝影創作基地：“黃河第一灣”標識。
百度輸入“黃河第一灣”，貌似很多哦。四川阿壩州若爾蓋唐克鄉的那叫啥？嗯，九區黃河第一灣，還是有點區別。個人認為，這裡應該叫：黃河最灣！——幾乎360度了噠！呵呵。
內蒙清水河縣一側的老牛灣碼頭。
其間也有一碑，叫“老牛灣碼頭志”。上面說：老牛灣，傳說太上老君扶犁駕牛耕河，老牛受驚於對面明燈山神燈閃耀耕出一彎而得名。黃河、長城、楊家川在此交匯，又是兩省三縣交界之土，歷來為軍事重地，明代駐兵設堡，又名老牛灣堡，堪稱天下黃河第一堡。這裡人文景觀源遠流長，自然景色美不勝收，鬼斧神工削劈的百里黃河峽谷，上蒼精鑿的閻王鼻子，深不可測的水門洞神泉，祈求雨露的望雨石蛙，曲折陡峭的楊家峽奇景，明代護水樓的兀立雄姿，清代伏龍寺的嫋嫋香火，淳樸的民風，構成了老牛灣的悠久、雄渾、奇特、神秘。
堪稱天下黃河第一堡——老牛灣堡，坐落在緊靠黃河大峽谷的懸崖峭壁上。
老牛灣古堡中北端的這個叫望河樓，屬兵營瞭望臺，是明代建築風格的精品，也是老牛灣景區的標誌之一。
建成於明成化三年(公元1467年)的老牛灣古堡，是明長城防禦系統中的屯兵城堡。
明長城防禦系統中的屯兵城堡一角。
老牛灣村是黃河入晉後的第一個村莊，老牛灣的氣勢和寧靜，其實跟它下游的攔河大壩有關。上世紀80年代，萬家寨水電站和引黃入晉工程正式動工，2002年，黃河水開始通過萬家寨庫區的幾級提水站，穿過近百公里的隧道涵管最終匯入汾河，一直流入太原的汾河庫區。
昔日明長城防禦系統中的屯兵城堡，如今已經變成了偏關老牛灣村。
據說，原來住在城堡的村民，目前大多已經搬遷到距離此間不遠的另一村落，這裡只有三戶人家還在堅守。
這裡應該就是老牛灣古城堡的甕城遺址，但僅僅航拍看看，沒時間上去看個究竟。
老牛灣古城堡中曾經的廟宇——護寧寺……
隸屬於山西偏關的老牛灣古城堡三面環水，西岸是黃河，東邊是楊家川溝峽谷，北岸隔著楊家川溝與黃河聯袂形成的老牛灣，過楊家川河就是內蒙清河縣。
老牛灣在內蒙境內的北岸，地勢地貌奇特得緊。
2005年，交通部在內蒙境內投資了老牛灣碼頭、觀景平臺以及聯通兩者、垂直高度近百米的步行道。步行道緊挨著楊家川溝峽谷一段險峻的山。這一步行道從下船起，得沿著488級臺階拾級而上，終點是萬仞絕壁上人工開鑿的一個十畝觀景平臺。最奇特的是，這一觀景平臺，本身就是一塊巨大無比的純自然磐石，因而被譽稱為天下第一自然廣場。
山西偏關老牛灣古城堡（圖右上）與內蒙老牛灣碼頭、步行道位置對比。
老牛灣碼頭步行道一側嶙峋的刃脊，像一道人工山水屏風。
原來，這嶙峋刃脊是楊家川峽谷絕壁的頂端。
從這個角度看楊家川峽谷絕壁頂端的一段。
老牛灣碼頭，步行道上山的終點。
老牛灣觀景平臺到碼頭的步行棧道。
老牛灣觀景臺與步行道，緊鄰各種鬼魅的刃脊。“天下第一自然廣場”就是從這裡上去。
隨著步行道拾階而上，風景也在移動變化。扭頭即可觀賞老牛灣不同角度、不同光線的壯觀景色。
老牛灣碼頭的上游7公里，還有一個碼頭，遊船往返之間接送遊客。此乃後話。
在老牛灣碼頭和步行道上，有一些村民擺攤賣點土特產，看他們裝束打扮乃至口音一模一樣，賣的東西也一樣，一問，有偏關老牛灣村的，也有清水河老牛灣村的。看他們所處的自然和生活環境，依然過著面朝黃土背朝天、靠天吃飯的艱苦生活。
在清水河老牛灣景區賣土特產的，大多來自河對岸山西的人。她們“跨省”很便捷：坐擺渡船即可。
天下第一自然廣場就是醬紫的。
“天下第一自然廣場”的絕壁。
“天下第一自然廣場”的絕壁。
“天下第一自然廣場”的絕壁。
清水河老牛灣景區除了觀賞老牛灣，還可以沿著北向黃河東岸修建的近10公里觀景步道，觀賞此間著名的蒙晉黃河大峽谷。
誰說內蒙古高原只有大草原沒有大山？步道對岸的那絕壁逶迤連片的山，就是內蒙鄂爾多斯準格爾旗地盤。這些被黃河垂直切割的連片山峰，看上去壯觀至極！
蒙晉大峽谷一瞥。
蒙晉大峽谷一瞥。
蒙晉大峽谷一瞥。
蒙晉大峽谷一瞥。
蒙晉大峽谷一瞥。
對岸是鄂爾多斯高原準格爾旗的地盤。看看，內蒙古高原臨河的山，垂直的絕壁！
不管是內蒙地盤還是山西境內，整個老牛灣旅遊區事實上由三灣一谷組成，三灣分別是老牛灣、包子塔灣，四座塔灣和楊家川峽谷。囿於篇幅，本篇遊記僅僅涉及了老牛灣和小部分楊家川峽谷。其它兩灣一谷，其中的包子塔灣在山西省境內，沒時間去。下篇遊記再擺一下四座塔灣和楊家川小峽谷的龍門陣。謝謝觀看。
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