1851年1月11日，洪秀全领导的一帮农民，在广西桂平县金田村宣布起义，并建立了太平天国，领导的那支军队人称为太平军，当时，这支军队的战斗力非常强悍，湘军头目曾国藩曾有过评语：“洪逆领广西三万兵，当得过后来三十万太平军”！出武昌后兵民已过五十万，大军所至，势如破竹，裹胁当地壮勇，席卷乡绅财物。
洪秀全
的确，当年洪秀全领导的这支军队，可谓是裹挟着风雨雷电之势，一路势如破竹，把清军的所谓八旗兵、绿营兵等正规部队打得抱头鼠窜，单说在广西期间，永安州的一次战斗中，曾经创造了七个人打败清军近二千多人的辉煌战绩。这批手拿铁锹、锄头、刀枪、烧火棍之类，没有良好的训练和组织保障，却能把国家的正规军打得如此狼狈，这实在是罕见的。
这支军队由广西冲出之后，一路打到湖南、湖北，攻克华中重镇武昌，顺着中国最大的河流长江，进入六朝古都南京，并一举把首都定在南京，建立起了真正的农民政权。就在当时从武昌顺流而下直攻南京的过程中，根据村里老人们介绍，曾经六次攻打过老家，那么，这些太平军在老家曾经干了什么呢？
咸丰三年（公元1853年）正月，太平军从武昌顺江东下，水路拥船万余艘，陆路夹两岸前进，号称“天兵50万”，所过州县立克。当时，太平天国天官副丞相林凤祥率2000人马，抵蕲州城外六七里处扎营，蕲州知州伍文元及守城清军，以蕲城依山面江凭湖，又城高池深，负隅抵抗。林凤翔便将事先写好的檄文射入城中，文中说：天国大军无战不胜，今伍文元助满拒汉，如城破之日，玉石俱焚，实非天国救民水火之本意；不过，伍文元不顾民命，以至于此，天国实不得已也，众人后来休得抱怨。不多久，太平军便组织攻城，而恰好城内数处火起，清守军顿时大乱。
这次在城内放火的人名叫汪德正，在杂货铺当学徒，他在城里组织了当地100余人，响应起义，与城外的太平军形成里应外合，占领州衙并把知州伍文元生擒，后来林凤翔任命汪德正为向导官。而这次汪德正带领的100多人参加太平军后，其中有一名叫郜永宽的当地少年也参军，此人的特长就是跑步，据记载这郜永宽能跑得赢马，头上的细辫都跑得飞起来成直的了。后来，郜永宽在太平军中屡立战功，封为纳王，在太平天国失败时被李鸿章诱杀的八王之一。
这次太平天国占领这里，实际上是路过，并没有在这里建立政权，他们的目的就是向南京进军，因此，部队很快就撤离，定都天京。
随后，清兵部侍郎曾国藩分三路“进剿”，太平军派兵西征，夺取安庆、九江、武汉等重要据点，控制长江上游为战略目标。几个月后再克蕲州，据城一年零二个月，并建立了县政权，由天朝委李岚谷为县监军（县长），实行军政结合，要求每户出一男丁为伍卒，一乡一军，共13156人。他们平时务农，战时上阵。县政府的工作重点是打土豪，分田地，没收官绅地主的浮财分给贫苦农民，农民佃种地主的土地变为己有。
由于此地是南京和武昌之间的重要枢纽地带，是太平军与清军为控制长江中游，反复争夺的地方，因此，多次攻守，反反复复，你争我夺，打得是难分难解，在当地的青壮年男人，几乎都要参加战斗，真的是全民皆兵，本来这一带是当年人口非常密集的地方，人口减少非常严重。
特别是到了太平天国后期，由于天国内部发生了“杨韦事变”，即北王韦昌辉屠戮杨秀清东王府，引起众将不满，兵讨韦昌辉，韦自戮。经此“事变”，太平天国翼王石达开拉走精锐10余万，太平天国首都天京形势顿时变得十分严峻，清军也趁机大兵压境。
这一阶段，太平军被清军全部赶出了蕲州城，为了占领这一要地，当时，陈玉成与李秀成商议，由南、北两路会攻武汉，重占湖北，以保卫天京。咸丰十一年初，陈玉成重占蕲州城达49天，此为太平军六克蕲州，也是最后一次，再也无能为力组织再战，长江上游太平天国的门户洞开，接下来安庆失守，直到同治三年（公元1864年），湘军从这带的长江浩浩荡荡开赴南京，太平天国就此寿终正寝。
通过太平天国这近十年时间，占领老家这个镇，反复拉锯式的战斗，就可以看出其军事力量的薄弱，失败其实从开始的时候，就已经埋下伏笔。
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