楓葉卡的有效期為5年，到期需更換。換卡可在到期之日的2個月前遞表申請，且須將舊卡寄回移民局。如果在申請等待期間需要離開加拿大，返回加拿大前必須在所在國的加拿大使領館申請拿大永久居民旅行證件(Travel Document)。
通常要求申請人在申領新卡前5年內在加拿大境內居住至少730天(即2年)。在任何一個5年時段內，在加拿大境內累計居住730天是永久居民的義務。如果不履行這個義務，永久居民身份有可能會喪失。
有五種例外情況可將在境外居住的天數視作在境內居住，以維持永久居民身份：
隨同持加拿大公民身份之家庭成員居留在加拿大境外；
在境外陪伴加拿大公民的每一日均可列入計算，此公民需為您的配偶、同居伴侶或父母（若您為22歲以下子女）
被加拿大企業派駐於海外之全職員工，或派駐在海外之加拿大官方全職公務人員。
加拿大境外工作者，加拿大境外工作的每一日均可列入計算，您必須是被加拿大公司約聘或派駐於海外之全職員工，或加拿大官方派駐在海外之全職公務人員，且符合下列情形：
加拿大境外的職位
加拿大境外的關係企業
加拿大企業或加拿大官方境外的客戶
在境外陪伴加拿大永久居民的每一日均可列入計算，此位永久居民需為您的配偶、同居伴侶或父母（若您為22歲以下子女），該永久居民配偶符合上面2中的在海外任職的要求，即持有永久居留權之家庭成員被加拿大企業派駐於海外擔任全職員工，或派駐在海外任加拿大官方公職人員，在該情況下隨同該家庭成員居留在境外。
有效的返加證持有者，在境外的每一日均可列入計算 。
若無法履行居住要求，任何個人不可抗的人道因素，仍可被列入是否保有永久居民身份考量的理由，移民部會通知是否需額外的審核。(移民官有很大主動權)。
以上例外情況還需提供能表示與加拿大有緊密聯繫和長遠規劃，並且體現有在加拿大長期居住甚至養老意願的證據。
楓葉卡的使用期限一般為五年。五年內累積在加國實際居住滿二年才可保留永久居民的身份，並更新楓葉卡。
但特殊情況下，如陪同加國公民在海外、為加國公司在海外工作及其他人道理由等，仍可保留永久居民身份。
凡是2002年6月28日起進入抵加的新移民(包括小孩子)，加拿大移民部將自動郵寄楓葉卡給予您。在2004年1月1日之後，所有永久移民均須憑楓葉卡進入加國。
對一部分人來說，加拿大楓葉卡過期了就失效了，從某種意義上說就是已經喪失了移民身份。但加拿大移民法案中也並沒有正式的條款闡明楓葉卡過期就等於喪失移民身份，移民法中只是規定加拿大永久居民必須符合五年內住滿兩年的居住義務才有可能換髮新的楓葉卡。
加拿大移民部發言人曾指出，就算楓葉卡過期，持卡人也不會因此喪失永久居民身分。但要注意的是，根據規定，所有永久居民在搭乘商業客機或是郵輪抵達加拿大時，均必須出示楓葉卡來證明身分。
不管是從航空、陸路或海路進入，加拿大邊境服務局(CBSA)官員均會要求提出足夠身分證明，而有效楓葉卡則是最好證明。
以下幾種情況，即使加拿大楓葉卡過期，也可以辦理一次性的加拿大永久居民旅行證件返回加拿大：
1、五年內住滿二年，楓葉卡過期失效,可以更換新楓葉卡。
2、五年內未住滿二年陪伴加籍配偶境外居住，楓葉卡過期失效，是可以更換新楓葉卡的。
3、符合移民局條件企業外派，楓葉卡過期失效，更換新楓葉卡。
申請加拿大永久居民旅行證件的程序跟旅遊/探親簽證的程序一樣，申請人可在加拿大移民局的官方網站下載申請表格及文件清單，填寫好申請表格後，連同護照、兩張護照照片、能證明加拿大永久居民身份的文件如登陸紙或已過期的楓葉卡，以及申請費用一起寄到就近的加拿大簽證中心即可。一般3－5個工作日就可以出證。
加拿大永久居民旅行證件所需材料清單：
1、護照。
2、一張白底彩照，尺寸為3.5X4.5CM，頭頂到下巴為3.1*3.6CM。
3、身份證正反面複印件1份。
4、申請人加拿大永久居民身份的證明。
5、如您一直以來陪伴其身為加拿大公民或永久居民的配偶、普通法伴侶或父母，則出示所陪伴人士的身份的文件。
6、如果受僱於在加以外的加拿大企業，則出具加方僱主出具的聲明。
7、人道主義及恩恤理由。
8、填寫完整的”永久居民旅行證件申請表” (IMM 5524)。
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