唐朝時候，有一個著名的神童，年僅七歲就通曉儒、佛、道三家學說，因此而得到了唐玄宗的召見，經過測試後，玄宗皇帝和宰相張九齡、張說都十分喜歡這個小神童，認為其確實是可造之材。玄宗還賞賜了許多東西給這個小神童，並且命令其家人對他好好撫養，將來肯定會成朝廷棟樑之才。
這個深得皇帝、宰相喜愛的神童叫李泌， 字長源，陝西京兆人，北周“八柱國”李弼的六世孫。李泌從小就表現出卓爾不群的才華，他興趣廣泛、博學多才，長大成年後，李泌研究《易經》有很高的造詣，於道家學說也有心得，他仰慕神仙之術，經常遊歷於名山大川，或尋師訪友，或隱居修行。
天寶年間，此時正在嵩山隱居的李泌向唐玄宗獻上了《復明堂九鼎議》，玄宗於是召他入朝講授《老子》，任命他待詔翰林，供奉東宮，李泌因此與太子李亨結下了深厚的情誼。李泌因為看不慣安祿山以及寵臣楊國忠的所作所為，於是寫詩譏諷他們，這引起了安祿山和楊國忠的怨恨，楊國忠向皇帝誣稱李泌，最後決定將李泌調往蘄春郡，本就無意為官的李泌趁此機會，乾脆辭官不做了，繼續又去過他那縱情山水、修身養性的神仙日子了。
不久，安史之亂爆發，天下大亂，李亨即位，即唐肅宗，肅宗馬上派人四處尋找李泌，找到後，要封官職給李泌，而李泌卻堅決推辭，只希望以賓客的身份在皇帝身邊，幫助皇帝渡過難關。於是李泌與肅宗詳細分析了當前的天下大勢，以及解決問題的方法，肅宗均一一採納，從此，朝中大事，無不與李泌商議，史稱此時的李泌“權逾宰相”。
叛亂平定之後，李泌向唐肅宗請求辭職，決定去衡山修行，肅宗見他去意已決，於是下詔賜李泌三品俸祿及隱士服，還為他在衡山建造修行的居室。李泌在衡山隱居修行了一段時間後，唐肅宗死了，太子李豫繼位，即唐代宗，當年李泌曾經力保李豫太子之位，李豫深感其恩德，於是唐代宗也立即召李泌回來，命令他還俗，賜給他府第，逼他吃肉娶妻，李泌不得不遵從。
代宗死後，德宗繼位，平定涇原兵變後，李泌功勳卓著，德宗正式任命李泌為宰相，789年，李泌逝世，享年68歲。李泌是四朝元老，可他卻一生淡泊名利，視功名富貴如浮雲，並且在肅宗、代宗兩朝幾次堅辭宰相之位，長期隱居於衡山修行，成為道家、佛家、儒家共同讚頌一位千古奇人。
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