菩薩頂位於臺懷中心區北臺腳下，以東臺望海峰為青龍山，右以西臺掛月峰為白虎山，背以北臺葉鬥峰為靠山，面對南臺錦繡峰為屏藩，且坐於中臺翠巖峰支脈的龍頭上。因該寺中高旁低，溪水環流，成為二龍戲珠之勢，峰巔海拔1797米。《廣清涼傳》卷中記載，靈鷲峰上，“祥雲屢興，聖容頻現，古謂之化文殊臺”。
相傳東漢永平年間，印度高僧攝摩騰、竺法蘭來到五臺山，看到此地山形山貌與《法華經》中所描述的印度靈鷲山極為相似，因而奏請漢明帝在峰下修建大孚靈鷲寺（即顯通寺），這座山峰則因此得名。靈鷲峰上的寺院群落，是五臺山規模最大、規格最高、留存最完整的黃教寺廟。
廟宇始建於北魏，當時稱大文殊院。後因文殊菩薩於此顯現真容，所以改名為真容院，又稱菩薩頂。為五臺山五大禪處之一。明·永樂以後，蒙藏喇嘛教徒進駐五臺山，遂成為五臺山黃廟之首。清朝之康熙、乾隆帝曾數次朝拜五臺山，住宿於菩薩頂，賜菩薩頂大喇嘛提督印，並命山西全省，包括山西巡撫、大同總兵、代州道臺等，均須向大喇嘛進貢。
真容院規模宏大，佔地45畝，有殿堂房舍430餘間，均為清代按照皇家模式重建，採用了三彩琉璃瓦和青色細磨磚，為五臺山諸寺之首。於臺懷鎮上遠眺，見菩薩頂，殿宇雲集，佈局嚴謹，雄偉壯觀，獨具特色。陽光下的飛簷斗拱，相托紅牆黃瓦，掩映綠樹如煙，融襯藍天白雲。金碧輝煌的樓閣彷佛懸浮在空中一般，它們既和遠景近景融為一體，又超然獨立，與大白塔相映襯守望，一派大菩薩的威儀磅礴氣象。
菩薩頂建築
菩薩頂現在佔地面積九千一百六十平方米，有殿堂僧舍等大小房屋一百餘間，佈局結構緊湊而有變化，且均為清朝康熙年間的建築。全寺建築大體上可以分為前院、中院、後院三個部分。中軸線上的主要建築有山門、天王殿、大雄寶殿、文殊殿等。兩旁，對稱地排列著鐘樓、鼓樓、禪院等。
主殿居中，高大雄偉；配殿位居兩側，左右對稱。全寺建築的佈局不但中心突出，而且壯觀恢宏，加之紅柱紅牆，金色琉璃瓦，更顯得金碧輝煌，富貴豪華。其形態，其氣魄，一點也不遜於皇家宮室，真是一派佛國仙境的景象。
大雄寶殿
菩薩頂各主要大殿的佈置和雕塑，具有濃烈的喇嘛教色彩。面闊七間的大雄寶殿內，後部供著毗盧佛、阿彌陀怫和藥師佛，前面則供著喇嘛教黃教創始人宗喀巴像。
大雄寶殿，是寺裡舉行大型佛事活動的主要場所。大殿四周有石雕的迴廊環護，前面則與捲棚重簷式的獻殿連為一體，雕樑畫棟金碧輝煌，內供釋迦、彌陀、彌勒三世佛。
在這座莊嚴的大雄寶殿裡，我國藏傳佛教的大活佛，朝拜五臺山時都曾在這裡講經說法。
大文殊殿
文殊殿內的文殊像，與一般佛教寺廟（青廟）內的文殊菩薩像不同，它是按喇嘛教的經典規定製作的；頭取旁觀勢，腰取扭動勢，發取散披式，同時身掛瓔珞，顯得特別活潑、生動。兩側牆壁上，還掛著唐卡——繪在布上的藏畫。另外，大雄寶殿、文殊殿的柱頭上，還掛著桃形小匾，上寫梵文咒語。這些，都是喇嘛教寺廟建築裝飾中所獨有的。
值得一提的是，文殊殿還有滴水大殿之稱。過去，文殊殿有一塊簷瓦，無論春夏秋，也無論陰晴雨，總是往下滴水。時間長了，文殊殿前的一處階石上面成了蜂窩狀。什麼原因呢？有人說，這是文殊菩薩靈驗，廣施雨露的緣故。
實際上，這是建築上的一種巧妙設計。過去，文殊殿的琉璃瓦上留有小孔，瓦下有儲水層，儲水層下又有防漏設施。每當雨天，雨水透過琉璃瓦孔而存於儲水層內。在陰天或晴天時，儲水層中的水便慢慢地從簷瓦滴下。後來，由於文殊殿在翻修施工時，不知保護殿頂存水的奧秘，如今已不再滴水了，實在可惜。
“大鍋院”
菩薩頂後院放置的大銅鍋全山聞名。厚一點的大銅鍋口面直徑2.04米，深1.15米;薄一點的大銅鍋口面直徑1.68米，深1.1米。在西廊房簷臺邊，也置有一大銅鍋，口徑5尺，深4尺。這些銅鍋，過去每年“六月大會”用一次，做齋飯，蒸白麵魔王，供所有黃廟喇嘛們集合在一起做佛事活動，跳“金剛舞”用；臘月初八佛成道日還用一次，放進黃米、綠豆、蓮子、栗子、紅棗、稻米、桃仁、紅糖等，做成“八寶粥”供佛和會齋。
菩薩頂山門外的兩座石獅中有一頭沒有舌頭。這是少有的石雕作品。據說，在清朝康熙年間重修菩薩頂時，早上的粥總是不夠吃，火頭僧發現，鍋內的粥被石獅偷吃了，於是便在粥鍋內放上一把利刀，待石獅偷粥吃時，刀把舌頭割下來了。這樣，這頭石獅就沒有了舌頭。
帶箭文殊殿
在菩薩項前院的西配殿裡，還有一尊泥塑文殊菩薩像，也是饒有風趣的佛教文物。過去，這尊文殊菩薩像的右肩上還帶著一支箭，據說還是乾隆皇帝射的。如今肩上的箭沒有了，但乾隆皇帝給它的封號“帶箭文殊”依然流傳至今。
（圖源網絡）
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