著名京劇藝術大師、程派藝術創始人程硯秋，和梅蘭芳、尚小云、荀慧生並稱為“京劇四大名旦”。他18歲走紅上海，1958年3月9日因心臟突發性梗塞去世，年僅54歲。
紀念程硯秋先生誕辰一百週年的文獻紀錄片上有樣一段話：他是舞臺上神采奕奕、魅力四射的絕代名旦，他創始的程派唱腔獨樹一幟、風靡天下，歷久而彌新；他創造的程派藝術，成為京劇旦角藝術的一座里程碑。他站在二十世紀前半葉的文化中心，是一個永遠值得紀念的名字——程硯秋，100年前誕生的京劇大師。
程硯秋，1904年1月1日出生，原名“承麟”，滿洲正黃旗人，後改為漢姓程，初名“程菊儂”，後改“豔秋”，字“玉霜”。1932年起更名“硯秋”，改字“御霜”。
1922年10月，他首次到上海演出，引起轟動。10月30日《申報》刊登《觀豔雜談》一文說：玉霜眉如遠山，極幽嫵之長，顰時偶淺展，輕施無不奇豔。
1938年，程硯秋第七次赴上海表演。11月01日《申報》刊登《程硯秋登臺第一聲》說：程硯秋之玉堂春，新腔百出，自成一家，西皮慢板固佳，而原板二六流水，尤多好腔。硯秋之長處，在嗓音雖走細弱，而守眼十分清晰。
從1925年到1938年，程硯秋集創作、演出、導演三者於一身，他編創了不少優秀的劇目，如《文姬歸漢》《竇娥冤》《碧玉簪》《鎖麟囊》等。
程硯秋在北平淪陷時，以“停演”的方式表達自己的愛國之情。他痛打幾名漢奸的壯舉，讓人稱道。
程硯秋不但是著名的京劇旦角，他對整個京劇、戲曲的發展產生了深遠的影響。
北平和平解放之後，周恩來曾登門探望程硯秋。1949年，程硯秋作為特邀代表，參加全國政協第一屆會議，1950年當選全國人大代表，1953年任中國戲曲研究院副院長，1957年由周總理介紹加入中國共產黨。
1956年，北京電影製片廠為他拍攝《荒山淚》，並拍攝他結合劇情創作的二百多種水袖的表演。
1957年，中央人民廣播電臺請他和楊寶森合錄了《武家坡》一劇。
程硯秋先祖隨多爾袞入關，戰死沙場。程硯秋父親榮壽，是八旗子弟，世襲將軍之爵。
經梅蘭芳與其原配夫人王明華介紹，程硯秋娶果素瑛。因種種原因，其三子一女均未入梨園行。
1958年3月9日，程硯秋因病去世，葬於北京八寶山革命公墓，每年都會有很多戲迷來祭奠這位藝術大師。
程硯秋墓碑造型別致，與眾不同，有濃厚的人文氣息，碑文概括了他的一生。程硯秋和夫人果素瑛都葬在八寶山革命公墓，卻不同穴。
北京有程硯秋故居十幾處，其中位於西城區西四北三條39號的程硯秋故居，佔地面積390平方米，兩進院落，前院為會客廳和書房，名“御霜書齋”，室內陳設基本保持原狀。
1938年至1958年程硯秋在此居住，是他居住時間最長的一處，是北京市重點文物保護單位。
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