這幾年隨著道教文化的復興，道教的各種清規戒律逐漸被大家所認知，其中就有一條就是：道教不燒檀香，但不知起於何時。然而現在道觀多有燒檀香者，這看似與律令不符，到底孰對孰錯呢？
一、古籍記載尋緣由
常見說及道教不能燒檀香的，是在《道法會元》的《太上混洞赤文女青天律》中：“諸民間設醮不得燒檀香、安息香、乳香，但只以百和香，則上真降鑑，有力燒降真香足矣。違者，三代家親責罪，己身受殃，法官道士減壽三年。”
然而檢閱《道藏》，其中關於使用檀香的記載非一：《三洞修道儀》記載用檀香做朝簡；《無上秘要·沐浴》記載以檀香沐浴；《無上秘要·燃燈》記載以檀香燃燈；《無上秘要·燒香品》記載以檀木合香；《靈寶領教濟度金書·入靖候報應訣》記載有檀香氣乃昭示仙真下降。《無上秘要》是唐朝所編纂之道教類書，其所引之文獻，應該是唐朝以前的。足見早期道教未嘗禁檀香也。
而北宋時期成書的《靈寶領教濟度金書》雖然未嘗明言不可用檀香貢獻高真，但是其中說道神仙下降，會有檀香氣，則足見神仙亦未嘗以檀香為忌也。明朝周嘉胄編纂的《香乘》中雲：「道書言檀香乳香謂之真香止可燒祀上真。」則又不知其據於何書。但是起碼可以明確的一點就是，道教並不是說絕對不能用檀香的。
二、燒香有三種作用
其一，通真達靈，請神召將。將自己的想法，透過香菸稟報給上真。所謂「香自誠心起，煙從信裡來，一誠通天界，諸真下瑤階。」
其二，燃香功德，供養高真。燒香可以莊嚴壇場，蕩穢辟邪，以此功德，莊嚴道場，供養高真。上祝國祚綿延，下祈兆身安泰。
其三，安神調息。有些香可以使人心神寧靜，氣息和緩，坐禪者易於入定，抄經者可以入境，打坐調息者易於入靜。是以古人讀書、彈琴、喝茶、夜話、手談、坐禪，都須有香為伴。
三、《女青天律》為何禁用檀香
其一，此香產自外域夷狄之邦，然而秦王逐客，為李斯所阻。何況檀香乃無辜之物，焉能以其產於外國而不可用乎？
其二，葉廷珪曰：「檀香出三齋國，氣清勁而易洩，爇之能奪眾香。」因為檀香能奪眾香之氣。
其三，唐朝的時候有些王公貴族的牆是用檀香泥塗的，還有的用檀香木做床，做亭子、架子的，後來有些家族衰敗，牆上的檀香泥被無良商販颳走，檀香傢俱被劈開，拿來做成檀香，賣給廟裡，此為不淨之香，所以為道教所禁止。
其四，有些的春宮方里用檀香，因其香氣迷離，有催情之功效。然而上述說法並不靠譜，因為《備急千金要方》中，百和香的配製作方法是這樣的： “沉水香5兩，甲香2兩，丁子香2兩，雞骨香2兩，兜婁婆香2兩，燻陸香2兩，熟捷香2兩，白檀香2兩，炭末2兩，零陵香1兩，藿香1兩，青桂皮1兩，白漸香（柴也）1兩，青木香1兩，甘松香1兩，雀頭香半兩，蘇合香半兩， 安息香半兩，麝香半兩，燕香半兩。”另外，降真香製作配方是：“以沉水香三斤，燻木香二斤，青木香九兩，雞舌香五兩，烏參三兩，雀頭香六兩，香白茞二兩，詹匐香二兩，白檀二兩，艾香三兩，安息香四兩，木蘭三兩，凡十二物。別搗篩畢，內乾棗肉十兩，搗三萬杵，於白甕器中蒸一日，以白密三斤和，令相得搗，熟丸之如雞頭子，大青線穿之，曝令乾，名曰三真九和香珠丸。”無論是百和香還是降真香的成分中，均含有白檀香，如果是因為檀香汙穢的話，那麼就不可能作為百和香的組成材料了。根據《本草綱目·木一·檀香》（集解）引宋葉廷珪《香譜》雲：“皮實而色黃者為黃檀，皮潔而色白者為白檀，皮腐而色紫者為紫檀。其木並堅重清香，而白檀尤良。宜以紙封收，則不洩氣。”根據降真香與百和香的香方來看，其中俱用白檀香，《本草》之中也指出了“其木並堅重清香，白檀尤良”，因為在氣味上並未犯“辛烈”的禁忌，所以在大量的法會活動中所以是仍然在使用的。比如，如在《無上黃籙大齋立成儀》中記載：“齋壇香數齋主有力者，好香多尤妙，降真香二十五斤，檀香五斤，箋香三斤，速香，沉香，和香須自合者可用，轉經懺燈攝召開度降真香五斤，箋香一斤，護章降真香五斤。”可以看出檀香的使用量並不少，並非如公眾認為的那樣“不可燒檀香”之說，並不是道教的一個共識。更有如《茅山志》中則有詩記載：“半日始齋青訊飯，移時空印白檀香。”在其它的用法中，《高上神霄玉清真王紫書大法》中用檀香作簡，《南嶽總勝集》中記載以白檀刻三天太上之印，《靈寶無量度人上經大法》中用白檀香配其它香料做湯去穢,《天皇至道太清玉冊》載用繩床一節載"舊制常以白檀香作紫絳絛裝，其制亦佳。道家之風，清高如此。"《高上大洞文昌司祿紫陽寶籙》則明確要求玉文必須用檀香來刻。
四、真正原因是假貨氾濫？
如果對宋史不瞭解，會覺得這個答案很奇怪，但認真看了下面內容就明白了。
宋代的假貨能氾濫到了令人髮指的地步，在宋徽宗自己《大觀茶論》裡就提及茶葉造假的事：“又有貪利之民購求外焙已採之芽，假以製造；碎已成之餅，易以範模。”宋朝遺老吳自牧寫過的《武林舊事》，裡面就提到了製假販假：“賣買物貨，以偽易真，至以紙為衣，銅鉛為金銀，土木為香藥。”另外一個參照是，提及不能燒檀香的，說的是：“諸民間設醮不得燒檀香”，注意看是“民間設醮”，如果是官方的，則不受這個限制，為什麼？因為民間假貨氾濫的緣故。結合清代《古書隱樓藏書》的說法“按今禁中，歲以檀末塗壁，謂之香泥，一歲一更，故凡京鋪所市線香，其色黃，其臭濁者，疑是宮泥所制也。”更在清代造假的事也並不鮮見。再翻閱道藏諸經，會發現更有趣的事，在提及使用檀香時，通常要麼是強調“白檀”，要麼就是強調“真檀香”，這相當於指出如果是真檀香，那麼還是可以用的。
所以，如果明白了這些道理，便明白檀香並非不可以用，重點是不要用到假的，帶有汙穢之氣。
五、平時應該燒什麼香？
不過對於現代來說，最現實的問題是，應該燒什麼香？有什麼香可以燒？實際上，燒香只需選擇一般的香味悅人，不是讓人覺得汙穢厭惡的氣味，就可以了。
檀香現在用的比較普遍，如果說檀香不淨，不可供奉高真，而有些化學香、香精香之類，就更不宜用了。燃香本有蕩穢之功用，用化學香，不僅不能莊嚴壇場，還破壞環境。自己聞著都嗆人，怎忍以此奉聖真？豈不是更應禁止嗎？
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