新茶：習慣上，將當年春季從茶樹上採摘的頭幾批鮮葉，經加工而成的茶葉，稱為新茶。茶葉收購部門的“搶新”，茶葉銷售部門的“新茶上市”，茶葉消費者的 “嘗新”，指的都是每年最早採製加工而成的幾批茶葉。但也有將當年採製加工而成的茶葉，稱為新茶；
陳茶：而將上年甚至更長時間採製加工而成的茶葉，即使保管嚴妥，茶性良好， 也統稱為陳茶。這樣，在現實生活中，既有多數茶葉品種新茶比陳茶好，但也有陳茶不亞於新茶，甚至反比新茶好的。
茶葉保質期沒有明確的規定，如果在原料和生產都嚴格控制水分含量，一般在常溫下能保存1-2年。
茶葉保存關鍵在於茶葉本身水分含量的高低與小包裝茶所用的包裝材料的防潮性能。
能保持茶葉含水率7%以下，在12個月內茶葉品質不會過分陳化；水分在6%以下，用鐵聽全密封成"罐頭食品"一樣，3年內也不會過度陳化；水分含量大於9%的，難保在3個月內不變質。
一般的茶，還是新鮮的比較好。如綠茶，保質期在常溫下一般為一年左右。不過影響茶葉品質的因素主要有溫度、光線、溼度。如果存放方法得當，降低或消除這些因素，則茶葉可長時間保質。
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