冒闢疆在《影梅庵憶語》中曾說到:“婦人以資質為主，色次之，碌碌雙鬢，難其選也。慧心紈質，淡秀天然，平生所見，則獨有圓圓爾。”而就是這樣的色藝冠絕，造成了陳圓圓悲劇的一生。
提起陳園園，大家印象最為深刻的就是吳三桂的“衝冠一怒為紅顏”。”為此陳園園也被冠上禍國紅顏的稱號。
陳園園不過一介女流之輩，還是個卑賤的歌妓，她自己的人生都不一定能由自己掌控，卻要揹負這樣上這樣的稱號，讓人不由地為她嘆息。
陳圓圓本名邢沅，字畹芬。她出落得極其水靈，眉黛春山，秋水剪瞳，明豔傾城。然其一生多波折，充滿傳奇色彩。她冰雪聰明，又有很高的文學修養，是個文藝女青年，自然崇尚愛情至上，希望攜手一風流才俊共度一生。
陳園園出生於貨郎之家，因為母親早亡，她寄居姨母家，隨了姨父的陳姓，改名為園園。陳園園的姨母做的是“養瘦馬”的活計。
所謂的瘦馬，就是領養一些年幼的幼女，長大後無賣給人家買給人當小老婆，或者賣入妓院。長大後的陳園園，被姨父一家賣入梨園，成了一名女妓。
她色藝雙絕，名動江左。初次登臺，扮演《西廂記》中的紅娘，她的美貌，讓臺下的看客都驚呆了。
身為女妓，陳園園終是難擺脫以色事人的命運。
陳園園曾被人重金贖身，娶為妾室，但由於正妻不容於她，她再一次做回了女妓，不同的是，這一次，她遇到了讓她心動的男子——冒襄。
冒襄初見陳園園，就為之傾倒，奈何自己只是回鄉省親，不能久待，於是便和陳園園約定下次見面的時間。當年的八月，冒襄與陳園園在蘇州再次見面。亂世之中，陳園園剛剛經歷搶奪之苦，當她再一次見到心上人時，萌生了想嫁人的想法。於是她跟冒襄在戰火之中，歷經磨難去拜見冒襄的母親。
後來或許是因戰禍，或是因為什麼別的原因，總之冒襄屢屢失約，再也沒有出現。
可憐的陳園園日夜盼望著情郎歸來，她寄出了很多書信，均無迴音，於是她便經常去寺廟祈福保佑情郎的安康。
某一天，她照常去寺廟祈福，被當時田貴妃的父親田宏看到了。田宏見她生得美麗，就把她劫回京城的家中，在田家當一名歌妓。
政局動盪，田貴妃失寵，田宏為了鞏固自己的地位，有意結交當時手握重兵的吳三桂。吳三桂第一次見到陳園園，就為她的美色所傾倒。田宏便順勢，為陳園園準備豐富的妝奩，將她送到吳三桂的府上。
陳園園秀麗端莊，善解人意，頗受吳三桂喜愛，歷經動盪的陳園園，總算得以安穩下來。
好景不長，吳三桂因軍務要事離開後，李自成的農民軍攻城而來，美貌的陳園園，再一次被劫。這一次劫她的人是李自成的下屬劉宗敏。
歷史上總說是因為這次的搶劫，直接導致吳三桂，憤然降清。
但吳三桂真的是因為陳園園而投降大清嗎？其實也不盡然。陳園園被劫前，吳三桂就對是否投靠李自成再三猶豫。當時，一手培養他成才的舅舅祖大壽已經投靠了大清。
為此，吳三桂雖沒降清，卻也為自己留了後路，沒有直接拒絕大清，那時候，除了陳園園外，吳三桂的父親和家人也都在李自成手中。
所謂的“衝冠一怒為紅顏”，現在看來不過是個藉口，吳三桂投靠大清，一定是經過深思熟慮，權衡利弊的的決定，就算不是陳園園，換作別人，吳三桂依然可以找到理由藉口降清。
做為一個讓人不恥的“反叛者”，吳三桂需要一個冠冕堂皇的理由，愛妾被劫就是個很好藉口。於是他說出“大丈夫不能保一女子，何面目見人耶！”就光明正大的歸降大清了。
降清後的吳三桂，被封為平西王，陳園園也成了吳三桂的一個妃子，一開始，吳三桂對她還算寵愛，但隨著年歲的增長，陳園園不復往昔的風采，便漸漸失寵。
最後，一生漂泊的陳園園，捨棄紅塵，皈依佛門。
如果吳三桂真心愛陳園園，又願意為她而棄明投清，那他怎麼會因陳園園年華老去，便對她恩寵不在，甚至任由她出家為尼呢？
所謂的發冠為紅顏，不過是歷史強加在一介弱女子身上的說辭罷了。
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