葵花籽：零食袋中的最佳乾果
汪鶴年
在夏季鄉間的曠野上，我們常可看到這樣一幅由向日葵充當主角的畫面：高達兩三米，直立而粗壯的莖幹上，稀稀拉拉地長著幾片心狀卵形或卵圓形的葉子，金黃色的碩大花朵孤獨地長在莖頂或枝端，害羞般地低垂著頭……而伴隨著這金黃色的暢想曲日漸成熟的，便是那或灰、或黑的瘦果——葵花子。
向日葵為菊科葵屬一年生草本植物。因其花常朝著太陽而有朝陽花、向陽花、向日花、向日菊、轉日蓮、望日蓮等別名。又因其是由西方引入的品種，故又有西番菊、西番蓮、西番葵等俗稱。《植品》叫它向日菊；《群芳譜》稱其為丈菊、西番菊、迎陽花；《長物志》呼之為葵花、向日、西番蓮；《花鏡》中已直接稱之為向日葵，又稱作西番葵；乾隆《臺灣府志》名之為秋葵；《撫郡農產考略》則稱其為向日花。
向日葵性喜乾燥、寒冷，故在北方和西南地區種植較為普遍。但在南方，特別是在炎熱多雨的亞熱帶地區如臺灣、海南等地，其種植則相對有限。
向日葵的品種可分為“觀賞”型和“食用”型兩種：觀賞用品種的植株較矮小，通常不超過半公尺，因此適合於盆栽；食用品種的植株則較為高大，可長至2公尺以上，適於露天苗圃中的大規模種植。向日葵的生長相當迅速，通常種植約兩個月即可開花，且花期可達兩週以上。其花型有單瓣、重瓣或單花、多花之分。徐珂《清稗類鈔》對其就有這樣的描述：“向日葵為一年生草，莖高六七尺，葉作卵形，互生，有鋸齒，葉面粗糙。夏秋之交，莖頭開一花，為頭狀花序，大者徑七八寸，花瓣鮮黃，其花常向太陽旋轉，故名。江、浙各地，多栽種於溼熱地方，高可十餘尺，冷處略短。”
“食用”型向日葵的可食用部分便是其種子——被人稱作乾果零食之王的葵花子。葵花子不僅是很好的食用乾果，而且營養豐富，除含有豐富的植物油脂、胡蘿蔔素、麻油酸等，還含有蛋白質、糖類、多種維生素及鋅、鐵、鉀、鎂等微量元素。其中所含脂肪可達50%左右，主要為不飽和脂肪酸，而且不含膽固醇，故葵花子油成為植物烹調油家族中珍貴的油品之一。
原產於北美洲的向日葵，約在16世紀末17世紀初由西方傳人中國。明萬曆年間（公元1573～1617年）陝西盩厔人趙嶇所著《植品》就提到，萬曆年間西方傳教士傳入了“向日菊”：“向日菊者，萬曆間西番僧始攜種入中國，幹高七八尺至丈餘，上作大花如盤，隨日所向。花大開則重，不能復轉。初，中官以重價購以進。時未有名，上賜名向日菊。後其種漸布民間。丙午、丁未間（指萬曆三十四年——三十五年），關中多種之，遍滿籬落。”。從遠在西北的陝西地區已出現向日葵的種植來看，其傳入我國已有相當時日。
稍後，明萬曆年間進士王象晉《群芳譜·花譜》便較為翔實地描繪了時有“丈菊”等名的向日葵：“丈菊，一名西番菊，一名迎陽花。莖長丈餘，幹堅粗如竹。葉類麻，多直生。雖有旁枝，只生一花；大如盤盂，單辦色黃；心皆作窠如蜂房狀。至秋漸紫黑而堅。取其子種之，甚易生。花有毒，能墮胎。”
明末文震亨所撰，約1635年左右成書的《長物志》中，向日葵開始有了“向日”之名：“葵花種類奠定，初夏花繁葉茂，最為可觀。一曰向日，別名西番蓮。”
清代，向日葵的栽培得到進一步普及，“向日葵”之名也正式見諸文人的記述。清初陳淏子所撰，成書於康熙25年（公元1688年）的《花鏡》中就專設有“向日葵”專條，對其特性、形態等有更詳盡的描述：“向日葵，一名西番葵。高一、二丈，葉大於蜀葵，尖狹多刻缺。六月開花，每杆頂上只一花，黃辦大心，其形如盤，隨太陽迴轉，如日東昇則花朝東，日中天則花直朝上，日西沉則花朝西。結子最繁，狀如蓖麻子而扁。只堪備員，無大意味，但取其隨日之異耳。”其中的“只堪備員，無大意味”，似乎意味著，它已開始成為款待客人的乾鮮果品之一。
康熙三十六年《宜都縣誌》的“物產志”在記述當地的“花屬”物產時，也曾提到“向日葵”這一名稱。
康熙六十一年貴州《思州府志》“物產志”中也列有“向日葵”之名。
連高溫多雨的臺灣地區也有了向日葵的種植。乾隆六年《重修福建臺灣府志》在談及當地物產時就有“葵花，黃花蓋頂，中有子；大如盤，向日傾心。又一種名秋葵，黃花自下而上，開盡乃止；與‘一丈紅’頗相類”的記述。
江蘇太倉地區也有了向日葵的種植。《嘉慶直隸太倉州志》“物產志”中便列有“向日葵”之名。
而且，將葵花子視之為主要乾果零食食品的風習，已開始形成。吳其浚撰於嘉慶年間的《植物名實圖考》中就明確地記載了此種現象：“［向日葵］其子可炒食，微香，多食頭暈。滇、黔與南瓜子、西瓜子同售於市。”可見，至遲在清代中期，葵花子已同南瓜子、西瓜子一起成為雲南、貴州等地市面上零售的乾果食品。
光緒元年《長樂縣誌》“物產志”中也有“葵花子，一名朝陽子”的記述。
光緒年間，葵花子作為重要油料作物的價值，也得到很好地利用。何剛德撰於光緒年間，記載江西撫州地區農業物產的《撫郡農產考略》中就出現了用葵花子榨油食用的記載：“子炒熟，味甘香，每斤值三四十錢。子可榨油。”
徐珂《清稗類鈔》還總結了葵花子的五大用途：“一，花可染皂青，子可榨油，其油略與橄欖油同，每地一畝，收子約五十鬥，每鬥可榨油一升。二，子之仁搗為汁，塗擦肌膚，嫩滑而潤。三，西人有以之煮為粥，與孩童食之者。四，亞美利加之土人將其研磨細粉而為饅頭。五，葉可飼馬牛羊等畜，梗可為薪。浸其灰於水中，滌淨渣滓，再將水熬幹，即為上等之鹼，可製作肥皂。”
清末何剛德《撫郡農產考略》中，則對向日葵的種植季節及栽培方法等進行了十分細緻的科學總結：“葵，名向日花，又名錦葵。……一春初種。小滿後結盤，夏至盤開黃花，立秋滿盤結實，秋末可收。……牆邊田畔，隨地可種，生長極易”；“揀選飽滿葵子，納於耕熟畦內。縱橫尺許，數子一科，覆之以土。俟葉大如錢時，留佳者一株，餘悉拔起。四周有草亦宜拔盡，忌用鋤。種時以熟糞和土覆之，後偶灌以糞水。”這些經驗至今仍被人們所借鑑。
如今，葵花籽已成為中國人最主要的乾果零食食品，在吃法上亦花樣繁多，比如炒瓜子、鹽瓜子、奶香瓜子、甜瓜子等，就是家庭常見的吃法。至於近來市場新近推出的用去掉殼的葵花子仁為原料，或用鹽炒，或用奶制，鹹甜不一，其香各異的炒瓜子仁一族，更倍受消費者的青睞。
參考文獻（略）
《咱們祖先的瓜果園》（連載）
版權作品：鄂作登字-2017-A-00016844
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