跟前兩本書不同，《今日簡史》並非歷史敘事，而是通過一系列議題的形式來講述當下需要面對的重大問題。
《人類簡史》講的是人類靠著想象力發家的故事，《未來簡史》講的是人工智能瓦解了人類的故事之後的世界。而今天，我們就生活在瓦解現場，一座名叫自由主義的搖搖欲墜的大樓裡，我們該做什麼？
在《今日簡史》中，尤瓦爾聚焦當下，試圖探討人類近期未來面臨的主要問題：現在正在發生什麼？今天最大的挑戰和選擇是什麼？我們該注意什麼？我們要如何繼續生存下去？
現在正在發生什麼？
科技正在顛覆人類推崇的自由主義，自由和平等將被徹底推翻。通過優化算法，科技可以控制人心，讓人類再無自由可言。AI搶走人類的工作，讓社會產生龐大的無用階級，而小部分精英通過生物革命改造自身進化成為智神，人類的不平等升級為兩個物種之間的不平等。
01 理想的幻滅
靠著謳歌自由，自由主義在20世紀打敗了法西斯，領先共產主義，成為了人人追逐的當紅炸子雞。但是2008年的金融危機一個措手不及，讓人們對自由的理想幻滅。之後，川普上臺、英國脫歐則標誌著這波理想的幻滅已經打到了自由主義的老家。
自由主義是一套關於普通人的故事，但是科技正在顛覆自由主義，試圖把未來變成生化人、網絡算法的世界，計算機運算讓金融體系變得複雜，而信息技術和生物技術將會改變人的身體和思想。人類正在失去自己的故事，而新的故事遠沒有到來。
02 就業難題
就業是科技挑戰的起點。人有兩項優勢，身體能力和認知能力。過去的機器人都是呆呆笨笨的，只能代替人的身體能力。但是現在的機器人學習能力很強，AI在認知能力上遲早是要超越人類的。同時，算法創造的新職業是大多數人都無法勝任的。
科技革命可能會讓數十億人失業，從而創造一個龐大的無用階級。
03 自由的瓦解
自由主義推崇自由意志，認為人可以聽從內心，從而做出理性的決定。但是，聽從內心正在變得越來越危險。因為人的自由意志，已經被證明是數十億神經元快速交談，權衡利弊之後的決定，它的本質是一種算法。
面對川普和希拉里，幾十億神經元一合計，發現倆都不咋樣，可能就會做出自暴自棄的選擇。
既然自由意志是一種算法，那麼AI就沒什麼理由學不會。當AI一層一層撥開人類的心之後，它會接過人類對世界的選擇權——在政治上，AI能做出最好的選擇；在經濟上，AI永遠是對的，在個人上，AI比你還了解你自己。
人類從神祇手中接過的自主選擇權將會被上交到AI的手裡。這樣做的危險在於，
AI雖然智能但並無意識，它只會盲目服從。如果AI的主人想要操縱人心，他只需要下個命令即可（就像現在的算法推薦消息，完全可以綁架你的時間）。04 平等：數據是關鍵
20世紀，人類是聽著平等的故事長大的。但實際上，貧富差距從沒小過，全球最富有的100人的財富總和，超過最窮的40億人。
當生物革命開始以後，錢就可以買到生命本身了。富人可以通過基因改造，變的更有創意、有天賦，也更聰明，真正做到全方位超越窮人。當突破了某個臨界點，人類將會分成兩個物種：智神和人，人類的不平等將徹底變為兩個物種在地球上的競爭。
如何避免財富和權力都集中在一小部分手裡？問題的關鍵在於如何規範數據的所有權。
21世紀，最貴的不是人才，而是數據。目前對數據的爭奪馬拉松已經開跑，暫時領先的是谷歌，臉書，百度和騰訊等科技巨頭。這些企業通過免費的模式吸引我們的注意力，獲取了我們大量的資料。實際上，我們根本不是它們的顧客，而是它們的產品。等到時機成熟，它們就可以用我們的資料來對付我們了。
讓大公司掌控數據是危險的，那麼，我們應該把數據使用權委託給國家嗎？雖然這樣可以抑制大企業，但同樣有可能引起數字獨裁，老大哥將重現江湖。
數據到底歸誰所有？這可能是這個時代最重要的政治問題。
最大的挑戰
人們對自由主義的信心減弱之後，川普上臺，英國脫歐，各方都想在自己的國牆上圍上籬笆，至少能保住自己國家範圍內的暫時安全。但是，
我們面對的是一個全球化的世界，我們有著全球化的文明，也有著全球化的問題，民族主義、宗教和文化主義並不能解決問題。05 社群和身體給人幸福感
幾百萬年來，人們發展出小團體的生活方式，靠著這種親密的社群支持，人類獲得幸福感。但是過去兩個世紀，這種親密的社群逐步瓦解。雖然地球連結越來越緊密，但每個人卻更像一座孤島。許多社會和政治紛擾歸根結底都是起源於此。
而科技公司推廣的線上社群，讓人跟自己的身體、感官和真實環境越來越疏離，讓人類失去了跟自己身體的聯繫。面對社群的崩潰，算法沒有答案，政治家也欠缺相關的視角。
06 文明
有人把敘利亞內戰、“伊斯蘭國”崛起、英國脫歐看作是不同文明衝突的後果。這種觀點認為，不同文明三觀不合，強融的後果就是衝突。
這種觀點雖然廣泛傳播，但它會讓人做出錯誤的判斷。因為宗教激進派挑戰的是全球文明，並非只針對西方。目前的文明全球性特徵非常明顯，成功的國家所採取的基本都是同一套政治體制和經濟模式，大家都用差不多的國旗和貝多芬沒靈感時寫出來的歌曲當國歌，都熱衷美元。
所以，人類的衝突更像是兄弟鬩牆，而人類要面對的挑戰也是全球性的。
07 民族主義的問題
國家的出現是為了解決問題。因為小團體總有解決不了的問題，於是才有了國家，有了個人對幾百萬人的忠誠。
雖然溫和的愛國主義是美好的存在，但是，愛國這件事比愛情盲目的多，像日本當年那樣，國家至高無上，拿走了每個人的忠誠，也害了千千萬萬人的性命。最後，還是靠著兩顆原子彈，才熄滅了這股盲目的愛國熱情。
面對全球性問題：核武器威脅、生態崩潰和科技顛覆，民族主義不光解決不了問題，甚至還成了一個攔路虎。誰都討厭核威脅，但是威脅別人就不一樣了。生態問題是會動搖人類文明的根基，但石油帶來的經濟效益沒有國家會拒絕。至於突破倫理限制發展科技，一旦有些國家取得重要的成果，別的國家自然會跟上。畢竟，誰都不願意落後捱打。
我們有全球的生態，全球的經濟，全球的科學，也就需要全球的政治。
08 宗教的阻礙
在解決問題方面，宗教早就輸給了科學，但是，宗教的身份認同還在起著重要作用。
人類的力量需要群眾的合作，而群眾的合作又需要身份的認同。宗教用各種儀式和典禮來確定我們和他們，也可以判定誰可以被團結，誰可以被轟炸。日本就是利用宗教改造國家的典型代表。通過對神道教的改造，日本開啟了最快速度的現代化之路，也讓日本比其他國家更快地研製出了導彈。
現代有很多國家都在學習日本的模式——先進的科技搭配宗教的身份認同。稍微動點腦子對宗教進行合理解釋，就可以搭配任何先進的制度了。所以，無論科技如何發展，宗教的威力仍然存在。這讓宗教變成了問題，而非解決問題的辦法。面對全球問題，宗教依然會想著幫派之別。
09 文化的過錯
雖然全球化彌補了世界各地文化的差異，但這也讓不同文化的人有機會在同一場合碰面，加劇摩擦。歐洲原本想要建立一個多元化文化體系，但是當移民越來越多的時候，歐洲內部出現了不同反應，引發了對歐洲身份認同及未來的激烈討論。
而其中，最值得矚目的一個問題，就是從種族主義到文化主義的歧視。對種族的歧視已經過時，但是對文化的歧視卻有一定的科學依據，因為文化之間確實存在顯著差異。特朗普形容某些國家為“屎洞國家”就是因為文化的差異。
這些人犯的錯誤在於，文化的差異並不代表就有高下之別。
歐盟作為一個建立多元化文化的試驗區，它的成敗還有待觀察。全世界都在等著複製粘貼歐洲的成功，但如果失敗了，就表明單靠自由主義是無法團結全人類的。
在絕望中尋找希望
雖然整個世界都有擦槍走火的風險，但如果仔細分析，我們就會發現困擾當今世界的恐怖主義和戰爭都不算是巨大的威脅，只要人類能保持謙遜，不要以神的名義來規範道德，並擁抱世俗主義，那我們大概還能搶救一下。
10 恐怖主義
恐怖主義其實是心理學大師，因為它總能通過很少的犧牲換來很大的關注。恐怖分子之所以這麼做，是因為深知自己沒有力量發動更有效的軍事行動，所以，他們試圖動搖現代國家的合法性——保證公共領域不受暴力的影響，來惹怒那些國家。
不巧的是，好多國家往往會過度反應，採取軍事行動。實際上，只要暗地裡打擊掉它的資金網絡就可以讓它元氣大傷。既然恐怖主義俘虜的是我們的想象力，那我們只要保持鎮定，不要過度相信媒體的煽風點火，也就不成問題了。
11 戰爭的威脅
現代世界之所以越來越和平，並不是因為人類的愚蠢在減少，而是因為人們找不到打勝仗的方法了。1914年的人們熱衷於發動戰爭，是因為他們知道戰爭能促進經濟繁榮，提升政治權力。但是在今天，經濟的本質發生了改變，最重要的經濟資產變成了科技和知識機構，這些都是無法通過戰爭來掠奪的。
戰爭無利可圖，和平則帶來發展。但是，我們依然要提防人類的愚蠢，畢竟這東西真心沒什麼底線。要想醫治愚蠢，人類至少得謙遜一點。
12 謙遜
謙遜的意思是，人類要意識到地球不是繞著自己轉的，不要時時把自己放在C位，尤其是在文化問題上。
許多文化都自詡自己才是世界的中心、歷史的關鍵，道德的制高點。這當然是錯的。事實上，沒有哪個文化真的對歷史有那麼大貢獻。在人類開始殖民世界、建造城市、發明文字和金錢的時候，宗教和國家還在玩泥巴呢！至於道德嘛，人類真的挺沒資格談這個的。
13 神的名義
神是什麼？宇宙間的奧秘還是掌管世人的秩序制定者？對哲學家來說，是前者。對有信仰的普羅大眾來說，是披著後者外衣的前者——通過某本典籍，無解的宇宙奧秘就可以變成秩序的制定者。
對某些社會秩序而言，對神的信仰至關重要，因為它可以激發慈愛和同情。不過，即便沒有神，我們也可以做出合乎道德的行為，因為道德是自然而然地存在著的。
道德的重點不是聽從宗教的誡命，而是要減少人的痛苦——人只要活在群體當中，想要自己幸福，就必須維護良好的關係，因為傷害別人總會傷到自己。
神雖然帶來了好的一面，但也讓一些人通過神的名義來為自己的政治利益、經濟野心或個人仇恨找藉口。所以，與其遵照神的誡命，不如從道德上來要求自己。
14 世俗主義
世俗主義敢於面對不完美的世界，給出改變現實的勇氣。
世俗主義強調真理、同情、平等、自由和責任的道德準則，目的就是儘量減少這個世界的痛苦。重視真相勝過相信，世俗主義由此推動了現代科學，讓人類更好地理解人類自身。但世俗主義也有為難的時候，面對兩個壞的選項，它也只能兩者取其輕。
世俗主義強調包容，它不是教人們不要相信神，不要參加宗教儀式，而是教大家區分真相與信仰，培養人的同情心，並欣賞所有人的智慧和經驗，敢於探索未知，為自己的行為和整個世界負起責任。
我們該注意些什麼？
面對這個不確定的世界，我們必須破除一些對世界的誤解，才能更好的瞭解真相。
15 關於無知
你比你想象的更無知。雖然自由主義推崇“理性的個人”，但真實的世界裡，既沒有理性，也沒有個人。大多數人的決策是基於情緒反應和思維捷徑，而非理性分析；至於個人，人類從來都不擅長進行個體的思考，而總是以群體為單位進行思考。這雖然是智人勝出的法寶，但也讓人很難認識到自己的無知，因為人很擅長把別人的知識也看成自己的。
16 關於正義和道德
人類的正義感演化了幾百年，但是卻沒有辦法適應現代世界。因為想要追求正義，除了價值觀之外，
還必須能夠明確掌握事物的因果關係。問題是，現在是個因果關係高度分化且複雜的世界，你有可能表面上沒有傷害人，但是透過重重關係，你卻成了給劊子手遞刀的那個人。比如，你買了一家公司的股票，但是那家公司卻沒有環保措施，直接給河裡排汙水，那麼你是不是也算間接地成了汙染環境的兇手？
人們為了解決道德問題，經常把世界簡單化，縮小問題的規模，把敘利亞內戰想象成好人和壞人的打架，通過尋找個人故事來站在道德的制高點上，或者乾脆編出陰謀論，再者把問題交給宗教和意識形態。
但這些，都無法讓我們更好地瞭解真相，我們正在進入一個後真相時代。
17 關於真相：謊言萬世永存
實際上，人類一直都活在一個後真相的世界，甚至可以說智人就是一種後真相的物種，靠著虛假的故事建立聯繫，故事講的越好，人就越能發揮自己的能力。幾千年來，人類靠著奇蹟、天使、惡魔和女巫這樣的“假新聞”征服了地球。而今天，優秀的企業同樣深諳其道。可樂公司通過年輕健康的代言人塑造形象，但它的本質卻是快樂肥宅水。
在這種情況下，要怎樣避免被洗腦？如何分清現實與虛構？尤瓦爾提供了兩個黃金守則。第一，如果你想要可靠的信息，就必須付出高昂的代價。如果你得到的信息是免費的，那麼你才是整個商業行為裡的產品。第二，相信科學。科學雖然也會犯錯，但它是目前最靠譜的。
18 關於科幻作品
科幻作品最大的問題是想象力不夠，總認為人工智能和人類會開戰。這完全是對智能和意識的混淆。以人類對意識的淺薄瞭解，還不足以給人工智能賦予這個優勢。
我們真正應該擔心的是，小部分精英會藉著算法的力量來跟普通人發生衝突，或者直接操控人心。在《黑客帝國》和《楚門的世界》中，兩位主人公都在努力逃離母體，他們自信心智勝過物質，只要能逃出母體，就可以來到真正的現實世界，擺脫被操控，找到真正的自我。當他們逃出原來的世界，就會發現另一個一模一樣的世界在等著他們。
也許被算法和電視鏡頭控制真實的個人和真正的現實還不是更糟的，更糟的是“真實”本身也是一種虛幻。人類一直追求真正的自我只是神經網絡形成的複雜幻象。人類沒有唯一的真實的自我，幸福和快樂是許多生化機制的互相作用，而人的心智一直受到操控。
《美麗新世界》就給我們描述了一個可以被操控的世界：人類是生化算法，而科學破解了這套算法，並運用技術加以操控。在這個“美麗新世界”裡，世界政府運用了先進的科技，確保了每個人的滿足，讓人失去了反抗和逃離的理由。赫胥黎告訴我們，用“愛”和“快樂”操控人心要比“恐懼”和“暴力”更可靠。這才是科技的可怕之處，我們無處可逃，也不想逃。
我們要怎麼繼續生存？
當科技顛覆了自由主義，舊的世界崩塌，新世界還沒有建立，我們要如何繼續存在？
19 如何教育孩子？
可以肯定的是，目前的教育基本都無法適應幾十年後的世界。
在這個被信息淹沒的世界裡，學生需要的是理解信息、判斷信息，並由此組成整體世界觀的能力。掌握一門技能也不再重要，真正重要的是隨機應變，學習新事物的能力。畢竟，未來的世界，不連續性成為最顯著的特徵，人的一生也不再是先學習再工作的模式了，也許每過10年人就得換個行業。
20 生命的意義真的重要嗎？
人類一直在找尋生命的意義，試圖找到自己存在的價值和要完成的使命，並通過故事來安排好自己的來生來世。人類通過為生命賦予意義，並利用儀式感和犧牲，有了宗教、現代國家和社會。而後，來自上層的壓力，讓人不得不相信這些，以免整個社會散架。
然而，事實的真相是，人類在宇宙這場大戲中既不是C位，也沒必要扮演其他角色。人類所面臨的重大問題並非人生的意義，而是如何擺脫痛苦。
為了擺脫痛苦，我們需要放下對虛構的幻想，去觀察具體的事物，真正瞭解關於自己、關於世界的真相。
21 重新認識自己
很多人對自己的心智一無所知。實際上，很多科學家還在把心智和大腦混為一談。大腦是神經元、突觸和生化物質組成的實體網絡組織，而心智則是痛苦、愉快、愛和憤怒等主觀體驗的流動。雖然對大腦的研究突飛猛進，但我們依然沒有觀察到心智。
尤瓦爾找到的觀察心智的方式是冥想。通過冥想來觀察身體的反應，尤瓦爾發現，各種痛苦最深層的來源，是自己的心智。痛苦不是外部世界的客觀情形，而是自己心智產生的反應。
當然，冥想只是研究心智的一種輔助工具，科學研究是必須要重視的。 無論如何，在算法打算為我們做出所有的決定之前，我們最好儘快瞭解自己的心智。
縱然科技正在顛覆世界，但我們依然有選擇的餘地。科技沒有好壞之分，關鍵取決於你怎麼用它。如果你知道自己想要什麼，那麼科技可以幫助你，但是如果你每天渾渾噩噩，那麼算法就會按照它的方式來塑造你。所以，要認識自己，這是一條千年不變的最佳原則。
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