根據周禮的記載，夏朝的官員裡有虎賁氏，漢代有虎賁中郎將、虎賁郎，歷代沿用，一直到了唐朝才被廢止。古代稱宮廷禁衛軍的將領為虎賁，也稱勇士為虎賁。虎賁的意思是如同老虎勇猛地奔走追逐野獸。
"虎賁"二字，最早出現於牧野之戰，據史書記載："武王有戎車三百輛，虎賁三百人。"意思是說周武王的英勇戰士像老虎奔入羊群一般，所向無敵。 此後，各朝各代，凡軍中驍楚者，無不被冠以"虎賁"二字。《集解》引孔安國疏：虎賁．勇士骼也。若虎賁獸，言其猛也。從此，虎賁軍成為精銳軍隊的代名詞！
漢武帝時期，取軍中遺孤與各將官子孫統為一軍，號為虎賁軍，立虎賁校尉為軍事長官。虎賁軍不受任何人節制，僅全權受命於皇帝一人！這隻軍隊，戰功赫赫！
元朝的正規軍分為宿衛和鎮戍兩部分。前者的主要任務是保衛大都、上都及其附近地區，和作為中央軍隊鎮壓叛亂和起義；後者鎮戍全國的戰略要地和邊疆。早期的宿衛軍多為漢軍。虎賁軍屬宿衛軍。
《元史》是這樣記載虎賁軍的：虎賁親軍都指揮使司，秩正三品，管領上都路元籍軍人兼奧魯之事。至元十六年立虎賁軍，設官二員。十七年置都指揮使二員，副都指揮使一員，又增置副都指揮使一員。元貞元年以虎賁軍改為虎賁親軍都指揮使司。
1943年11月12日的常德會戰中，隸屬74軍的五十七師代號就是虎賁。該部尤以常德保衛戰聞名，時以全師8529人的孤軍據守常德，對抗3萬多日軍進攻達半月之久，僅83人生還。打出了"虎賁"的聲威。
此役正逢美、中、英開羅首腦會議，羅斯福總統聽取了蔣介石的戰況介紹，特意將餘程萬師長的名字記在備忘錄上。
虎賁的意思是如同老虎勇猛地奔走追逐野獸。
虎賁軍精銳軍隊的代名詞！
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