說到姜，有生薑、乾薑、炮姜之分。生薑是我們生活中重要的調料品，俗話說："飯不香，吃生薑"。乾薑，又叫老薑片，它可不是簡單的生薑曬乾的，而是三年以上的宿根挖出後洗淨雜質切片曬乾或微火烘乾而成，被中醫稱為"溫中回陽第一要藥"，炮姜是姜經炒黑製成的常用中藥，前人有"生薑走而不守，乾薑能走能守，炮姜守而不走"的說法，這是三者的主要區別。
我們大家對生薑都很熟悉，天天都會吃到，現在市場上賣的通常是種了一年就採收的新鮮的生薑或者子姜。而乾薑也叫做母姜，在市面上比較少見，通常是發過兩次芽，生長了三年的姜。
—外形特徵，挑選有道—
乾薑通常為扁平、不規則的塊狀，有手指狀的分枝。表面黃褐色或灰黃色，十分粗糙，具有明顯的縱向皺紋和環節；乾薑堅實生硬，從斷面上看，內部是灰白色或淡黃色，粉性很足，有細小的油點和明顯的環紋，還有很多縱向纖維。質松者則顯筋脈。氣芳香，味辛辣。乾薑有一股獨特的芳香氣，它的味道也不像生薑那麼辛辣，辣味會淡一些，味道會更加渾厚。
挑選的時候，以質堅實，外皮灰黃色、內灰白色、斷面粉性足、少筋脈者為佳。
—功效價值，博覽古今—
乾薑性味辛，熱。入心、肺、脾、胃經，善除裡寒以溫脾胃之陽，為溫暖中焦之要藥，乾薑性熱，辛烈之性較強，長於溫脾胃之陽，兼能溫肺化痰，臨床上常用於治療中焦虛寒、陽衰欲脫與寒飲犯肺喘咳等病。金代名醫張元素對乾薑的臨床應用有言簡意賅的總結："乾薑氣薄味厚，半沉半浮，可升可降，陽中之陰也，其用有四，通心助陽，一也；去臟腑沉寒痼冷，二也；發諸經之寒氣，三也；治感寒腹痛，四也。"
據現代醫學藥理研究發現：
乾薑可以促進血液循環；能反射性興奮血管運動中樞，通過交感神經興奮，使血壓上升。現代醫學臨床上主要用於治療支氣管炎，支氣管肺炎，肺氣腫，慢性胃炎，慢性腎小球腎炎等。
—食用方式，養生有方—
古人說"早上吃薑，勝似喝參湯;晚上吃薑，等於吃砒霜。"早上吃一點姜，對健康有利。因為姜味辛性溫本來屬熱，晚上吃，會讓人上火，勞命傷身，所以不宜吃。
乾薑陳皮花茶
功效：溫中暖胃
材料：乾薑3g，陳皮5g，花茶包一個，水250ml。
做法：把水加入鍋裡煮沸後，加入乾薑，陳皮再煮約5分鐘後，濾渣取汁；將花茶包置於杯中，用煮好的藥汁沖泡。
姜棗紅糖湯
材料：乾薑5克，棗（幹）15克，赤砂糖30克
做法：
將大棗去核，洗淨，乾薑洗淨，切片。
大棗、乾薑，加紅糖煎湯服。
功效：可曖宮散寒，適用於寒凝痛經。
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