狄仁杰和参军洪亮正在院子里练习射箭，忽然门人拿着一封请柬递给狄公。狄公问是哪家送来的。门人说是大盐商柴录。狄公打开请柬，原来是请狄公参加喜宴，柴录要于下月初十成婚。
洪亮好奇，问道：“大人，这柴录已经娶过八个姨太，怎么还娶呢？”
狄公道：“贪者，无厌也。”
洪亮又问：“那大人要不要去参加？”
狄公说：“送份贺礼算了，到时你替我去，就说我公务在身，无暇参加。”
洪亮高兴说道：“看来小的倒有口福，先谢过大人了。”说完，洪亮又拿过一支箭递给狄公。
两人在院子里练习多时，狄公有些累了，稍做歇息去吃晚饭，天黑下来时，狄公便到书房批阅公文。忽然，只听 “咚”的一声，一支箭钉在了面前的柱子上。狄公吃了一惊，推门看去，院子里空空如也，静得连呼吸都听得清。狄公刚要伸手去拔箭，洪亮一把挡在前面，他生怕箭上有毒，而是戴上手套将箭拔下，只见箭头金晃晃。洪亮说道：“这用箭之人够奢侈的，竟然在箭头上包了金”。狄公把箭让人检验一下，并无毒液，只是在箭身上缠着一张字条。狄公把字条解下，只见上面写着：公务必参加柴录婚宴。洪亮笑着说：“这柴录也真大胆，难不成他想到了大人不去，竟然用这种方式加以威胁？”
狄公摇头说：“柴录是盐铁巨商，没必要巴结本官，也绝不能使用这种低级手段，看来下月的婚宴本官是非去不可了。”说完，狄公发现，那支箭的箭头上刻着奇特的花纹，狄公大吃一惊，不知这金箭的背后到底隐藏怎样的秘密？
转眼到了初十。狄公带着洪亮和几个兵慰很早便向柴府而去，哪想到离柴府还不到一里路就见路人惶恐不安。狄公心里疑惑，叫过一个人想问个究竟，那人说：“你还是自己去看吧。”
无非是柴录结婚，有那么严重吗？狄公好生好奇，恨不能插翅而至。狄公来到柴府，果然发现门前人来人往，但表情绝非喜色。狄公刚刚下轿，便有柴府家人大喊：“少爷，狄大人来了！”
话音刚落，从门内跑出一个身着孝服的中年男子，扑通一声跪在地上哭道：“狄大人，你一定要为家父报仇啊！”
狄公一怔，凭一种敏感，他料到定然是喜事成了丧事，便扶起他，让他说个清楚。原来中年人是柴录的长子，名叫柴达富，他说今早起床后本想给父亲的新房再好好布置一下，哪知一进门就见父亲伏在桌案上死了，而且背后插着一刀尖刀。
原来是发生命案，狄公让柴达富带着来到新房，此时已成了灵棚。只见柴达富躺在那里，身上罩着白布。狄公伸手掀开白布，只见柴录面色紫黑，一把尖刀上沾着血放在旁边。柴达富说：“只等大人前来勘验，没做大的搬动。”
狄公问：“当时新房的门窗是关着的还是开着的？”
柴达富惹有所悟，说：“大人，这就奇怪了，当时新房门窗紧闭，而且是从里面倒插的。”
狄公把整个房间检查一遍，连床下也没放过。柴达富说：“这门是我强行推开的，所以出现破损。”狄公也觉得百思不得其解，柴达富后背中刀，若是自杀绝不可能插在自己后背之上。若是他杀，那凶手是如何在杀完人之后走出新房的呢？
狄公又问：“你父亲昨夜是和哪个夫人住在一起？”
柴达富叹了一口气说：“家父虽说有八个姨太，可只剩一个了，就是二姨太，昨夜应该是和她住在一起。”
狄公让人叫过二姨太。二姨太不到五十岁，表情木讷，显然十分悲伤，衣服上沾着不少尘土。狄公问道：“昨夜柴录可是和你住在一起？”
二姨太摇了摇头说：“不是，他今天就要新婚，哪能和我住在一起，在哪里住的我也不清楚。”
话音刚落，柴达富忽然说道：“大人，我在发现父亲死后便到前院叫人，回来时在去新房的路上撞见了二姨太。”
狄公问：“二姨太，你到新房干什么？”
二姨太说：“家里有喜事，我怎么睡得着，也想看看新房还有没有什么疏漏的地方，但我去时发现门插着，就返了回来。等进了屋，感觉有些不对，老爷怎么会在新房里住呢？便又出来看，于是碰到了大少爷。”
狄公又问：“你身上的尘土是哪里来的？一个富家姨太，纵然不受宠爱也不至于如此狼狈吧？”
二姨太说：“听到老爷死了，我吓倒在了地上，忘记了清理。大人，你不会怀疑我是凶手吧？”
狄公冷冷一笑：“刚才我在检视新房时，发现睡床围帘凌乱，床下的尘土上留有印迹，显然是有人曾在床下躺藏过。”
二姨太眼神突变，说道：“大人，就算你说得正确，也不能就说凶手是我呀？”
狄公说：“床下尘土上有鞋子印迹，你愿不愿意把你的鞋子脱下来比照一番？”
二姨太从容地把鞋脱了下来递给狄公。狄公也把自己的鞋脱下来，笑着对二姨太说：“你看两只鞋的底子有什么区别？”
众人仔细一看，只见一只干净，一只上面有尘土。狄公说：“这双鞋是你新换上的，你很聪明，怕鞋印暴露你的身份，便换了新鞋，可还没来得及换衣服，我便赶到了，是不是这样？”
二姨太还想辩解，可狄公凌厉的目光不容她再撒谎，吓得她赶紧跪在地上全数招出。
原来，柴录早年把二姨太强行抢进府内，当时二姨太已有心上人，并生有一个女儿留在父亲身边。哪想到，不久前柴录出去做生意，无意间碰上了二姨太的女儿，被其美貌吸引，便又要强娶。柴录势力强大，女儿哪能躲过劫难？可让人费解的是，二姨太的女儿也许是吃怕了漂泊不定之苦，竟然对柴录顺从。二姨太怎会让女儿如此堕落？便计划杀死柴录。昨天晚上，二姨太本想和柴录同归于尽，没想到他并没有来到自己房内。二姨太四下寻找，发现他竟然在新房内，二姨太便来到新房，发现柴录正背对自己端坐在桌前看书，但却睡着了。二姨太觉得机会难得，便拿出刀插入他的后背。杀死柴录，二姨太把门窗关死，躲到床下，想制造出一场柴录自杀的假相。第二天一早，大少爷前来，把门撞开，二姨太借大少爷到前院叫人的机会，溜出新房，想不到撞见了大少爷。二姨太异常害怕，便回去换衣服，这时大少爷派人来催促，二姨太怕引人怀疑，只换了鞋子。想不到，这一切都没逃过狄公的法眼。
听完二姨太叙述，狄公暗暗慨叹，柴录虽然遭人谋害，却也是罪有应得。想到此，狄公呵呵一笑，说：“如果我告诉你，你并非真正的凶手你相信吗？”
二姨太一怔，说：“这怎么可能，明明是我把刀插入他后背？我虽杀了人，却不后悔，如果不这样，我的女儿就毁了。”说完，二姨太痛哭起来。
柴达富怒道：“大人，二姨太自己都承认了，你为何说她不是凶手？让我们如何信服？”
狄公说道：“当然没人信服，可你看，被刀杀死之人竟然地上没有血迹，你不觉得奇怪吗？这足以说明，在二姨太把刀插入柴录后背之前，人已死，血已凝。”
柴达富问道：“那真正的凶手是谁？”
狄公说：“飞箭。”
众人吃惊，不知道狄公在说什么，这时洪亮递上一支箭，正是前几日射入狄府的那只。柴达富见箭头包金，刻有花纹，不禁暗吃一惊，问：“难道我的父亲是死在这支箭下？”
狄公说：“此箭箭头有毒，你的父亲就是无意中接触到这支箭才被毒死的。据我所知，柴录在外经商，为防万一，便练习骑射，在箭尖用毒是无数射手使用的手段。只是他一不小心，让箭头碰伤了自己才导致毙命。不信你看，柴录面色紫黑，显然是中毒而亡。这个结果你能接受吗？”
柴达富又看看箭头花纹，苦笑着说：“大人所言句句珠玑，小的哪能不接受，只是父亲死得过于突然，小的难过。”
狄公道：“这是人之常情，柴达富，据本官了解，你虽生在富甲之家，却视金钱如粪土，这么大个家业你要如何操持？”
柴达富叹息道：“家父富贵一世，却死在自己箭下，再多的家财又有何用？所以这万贯家财任由大人处置。”
狄公说道：“那就充公，救济天下灾民，也算是你柴家的一大善举，一定会得到当今天子重赏。”
处理完毕，狄公摔众离开，洪亮看在眼里，早就一肚子疑惑，回到府内，问道：“大人，你这是如何断的案？前面还可以，后面怎么完全是你一厢情愿的猜测？”
狄公拿出金箭，低声说道：“柴录是我朝第一大盐铁商，南方诸省盐铁业皆由他操持，你想想这对谁不利？”
洪亮一愣，这才发现原来金箭的头上刻着龙纹，问道：“难道是？。”
狄公示意他闭嘴，说道：“只有将死因归于自戕，才不会再有人为之丧命。柴达富识时务，主动放弃了一切。金箭示警无非是让我去给柴达富定一个合理的死因，没想到还碰见了一桩家事。”
洪亮吃了一惊，问道：“为何柴录死在了新房？”
狄公一怔，大有所悟地说道.......
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