狄仁杰在昌平当知县的时候，有一天，一位老婆婆来到县衙喊冤，狄仁杰升堂问案，原来是老婆婆的儿子进山砍柴，却被山中老虎害了性命，老婆婆想让知县大老爷做主将那害人的老虎抓来给自己的儿子偿命。狄仁杰听了老婆婆的诉求后不禁犯了难，抓人审人常有的事，这老虎怎么抓怎么审呢？看着老婆婆可怜的样子，又不忍不答应她，便命人先将老婆婆安置在衙门后堂住下，然后写了一张告示贴在了山林中的一棵树上，告示云：昌平县正堂为告示事：滋事猛虎日前吞食中年樵夫者，限十日内到本衙门内自首，等候发落。
告示一经贴出，乡民无不暗笑：这老虎是什么？野兽、畜生，它能听懂人言，看懂文字？令众人想不到的是，次日清晨，狄仁杰刚刚升完堂便看到一只老虎慢慢走进了县衙，街上百姓见到老虎吓得四下乱跑，衙门中的兵丁见到老虎吓得浑身哆嗦，想跑又不敢跑。那老虎径直来到大堂上，蹲伏在地上，狄仁杰见此倍感惊奇，一拍惊堂木，问道：“老虎，本县问你，那沈刘氏的儿子可是你所害？”本以为老虎听不懂，谁知它竟然点了点头。
狄仁杰又道：“现如今，沈刘氏将你告上公堂，本县昨日贴出告示，今日你来自首，可是认罪了？”那老虎又点了点头。狄仁杰又道：“既然知罪，你是认打还是认罚？”老虎这下不知道是点头还是摇头了，只是四下里乱看，狄仁杰见状说道：“你可是认罚？”老虎一双前腿跪伏地上，点了点头，狄仁杰一拍惊堂木，说道：“既然你认罚，本县有个法子，那沈刘氏只此一子，你害了他性命，沈刘氏的后半生便无人赡养，本县判你赡养沈刘氏终老，如此你可有话说？”老虎闻言“咚咚咚”磕了三个响头，之后又来到沈刘氏前面，跪在地上磕了三个头。
自那以后，老虎经常从山中抓来野物，自己驮着来到集市换成米面送到老婆婆那里，供养她，刚开始的时候，街坊邻里见到老虎还是被吓得四处乱跑，后来习惯了便不再害怕，有好事者甚至上前抚摸老虎，那老虎也不发威，而邻居也开始帮着老虎照顾沈刘氏。
几年以后，沈刘氏去世，老虎用一张被子裹住沈刘氏的尸身，叼到旱包山山顶，用前爪刨了一个坑，葬了沈刘氏。之后的三年时间，人们经常看到在旱包山的山顶有一座坟墓，坟前趴卧着一只猛虎，三年后，老虎消失，再也没有出现过。
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