康熙繼位時，年僅八歲，由於母親早逝，太皇太后孝莊也就成了康熙唯一的親人。眼看康熙一天天的長大，作為祖母的孝莊，便準備給孫兒挑選一位稱心如意的皇后。說起挑皇后，其實孝莊心裡是有陰影的，當年為兒子順治選皇后，孝莊一意孤行將自己的侄女立為了皇后，結果讓順治一生都對母親耿耿於懷。如今又要為孫兒選皇后了，孝莊一時間，陷入了兩難。
如果按照老規矩，只需要在博爾濟吉特家族中挑選即可，孝莊本人和順治的皇后都是出自科爾沁部的博爾濟吉特氏。再立一位博爾濟吉特氏的皇后，當然是孝莊最想做的事。但眼前的局勢已不同往日，如今鰲拜獨大，已經成了康熙親政路上的絆腳石，要想遏制鰲拜，就必須聯合朝廷的其他力量。
當時的皇后候選人共有三個，分別是索尼的孫女，遏必隆的女兒和鰲拜的女兒。選皇后是為了遏制鰲拜，所以鰲拜的女兒肯定不行。而遏必隆能力不足，他的女兒做個普通的妃子還可以，但做皇后不行。那麼就只剩下了索尼的孫女，索尼一門三父子，實力不容小覷，只不過索尼老謀深算，不願和鰲拜為敵。
為了籠絡索尼，孝莊最終選擇了索尼的孫女赫舍里氏。對祖母的獨斷專行，康熙非常不滿，因為他根本就沒見過赫舍裡，也不知她是漂亮還是醜陋。不過這不在孝莊的考慮範圍，畢竟皇帝的婚姻從來都不是兒女情長。在孝莊看來，即使孫子以後會怨恨自己，那也是無所謂的事，因為選擇赫舍裡，不是為了康熙，也不是為了她自己，而是為了大清。
好在赫舍里氏容貌不俗，大婚之後，夫妻二人感情甚篤，並且很快有了一個兒子，當時的康熙剛剛扳倒鰲拜，如今又得一嫡子，可謂雙喜臨門。然而好景不長，這個孩子很快便夭折了。遭此打擊，赫舍里氏生了一場重病。康熙為此極為擔心，每天都陪在皇后左右，直到皇后病情康復，康熙仍會每天來坤寧宮報到。
康熙對赫舍裡可謂一往情深，寵愛有佳。五年後，他們的第二個孩子即將誕生。這一天，整個坤寧宮都沉浸在喜慶的氛圍中，康熙和孝莊也非常高興，都盼望著赫舍裡能夠再生下一個兒子。當時康熙已有一子，是惠妃所生的大阿哥，但畢竟大阿哥是庶子，只有皇后所生，才是嫡子。古代嫡庶有別，如果皇后能夠誕下男孩，那將有著非凡的意義，代表著江山後繼有人。
康熙既興奮，又緊張，恨不得陪在皇后身邊，但按規矩康熙只能在外面等候。很快，坤寧宮傳來了一個壞消息，皇后難產。康熙的心頓時提到了嗓子眼，下令太醫必須保住皇后，太醫領命而去，康熙左等右等，始終不見動靜，終於在上午十點左右，坤寧宮傳來了一聲啼哭，皇后誕下了一個皇子。康熙高興的為其賜名保成，即後來的胤礽。
結果還沒等康熙高興多久，又聽說皇后已經陷入了昏迷，情況萬分危急。康熙焦急萬分，太醫們用盡了渾身解數，皇后終於在下午三點左右醒了過來，但已是面無血色，非常虛弱了。康熙深知已經回天乏術，心疼的握住了皇后的手。皇后看著康熙，張了張嘴，但始終沒有說出一句話。
康熙看著皇后欲言又止的樣子，當然知道她的想法，古語有云，父母之愛子，則為之計深遠。皇后所慮的，自然是剛剛出生就要失去母親的胤礽。當時正值三藩叛亂，也是康熙最艱難的時刻，為了江山後繼有人，康熙終於對皇后說了那句話，朕會立我們的孩子為太子。皇后聽了，欣慰的點了點頭。最終在下午四時左右，安然離世。
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