2017年10月8日，泰國從中國購買的第一批28輛VT-4主戰坦克運抵泰國梭桃邑碼頭，開始交付泰國方面驗收。這次競標中，VT-4先後擊敗美國M1A1、俄羅斯T-90和烏克蘭T-84等多個競爭對手，成功拿下泰國主戰坦克的招標，被稱為國產坦克在國際市場的史詩性勝利。它標誌著中國新型坦克在國際市場實現了零的突破。這一具有里程碑意義的事件，反映出中國外貿坦克有了長足的進步，這一勝利必將在中國坦克外貿史上書寫光輝的一頁。
VT-4主戰坦克
從低端走向高端的坦克出口史
我國早年曾向巴基斯坦、越南、阿爾巴尼亞等國提供過坦克援助，援助的主要型號是仿製蘇聯坦克改造的59式中型坦克。20世紀80年代，我國仿蘇的59式、69式系列坦克性能已落後於國際水平，但其構造簡單、價格便宜、性能可靠，伊拉克和伊朗都從中國採購了大量坦克。這一時期，泰國為了應對越南的威脅，也從中國進口了一批69式坦克。據統計，僅在這一時期，中國向伊拉克、伊朗和泰國出口的坦克就達3400多輛。
59式中型坦克
為了加大坦克出口數量，中國的軍工企業於1987年同意泰國用大米、龍眼乾等農產品換取了50輛69Ⅱ型坦克，這就是至今仍被人們津津樂道的“龍眼換坦克”。這種以物易物、優惠貸款等降低支付門檻的手段，使中國坦克成功擴展了銷路，至今仍是中國參與國際競爭的一大“法寶”。
69Ⅱ型坦克
巴基斯坦一直是中國坦克的忠實用戶。上世紀90年代，為了抗衡印度，巴基斯坦提出與中國聯合研發新一代主戰坦克。中國把主要技術出口給巴基斯坦，開創了中巴兩國合作研製主戰坦克的先河。雙方最終研製出90ⅡM坦克，也就是此後聞名於世的MBT-2000，巴基斯坦稱之為“哈立德”。這種主戰坦克的火力性能、機動性能和防護性能均達到當時世界先進水平。這一經歷使中國的軍工企業獲得了根據用戶需求打造先進坦克的寶貴經驗，為其後進入國際中高檔坦克市場奠定了基礎。
哈立德主戰坦克
進入21世紀後，世界各國迎來了坦克換代期。為滿足多層次用戶群體的經濟承受力，中國開發了VT系列坦克。VT系列坦克具有高配與低配多種型號。比如，緬甸陸軍裝備的VT-1就是在MBT-2000炮塔側面增裝兩塊爆炸反應裝甲改進而成的，MBT-2000的減配版就是VT-2，該坦克的外形與96A型坦克類似，VT-3則是59式、69式系列坦克的翻新版。
VT-3主戰坦克
2009年5月，在與非法武裝的作戰中，巴基斯坦一輛改進的59式坦克遭武裝分子伏擊被毀，坦克車組在襲擊中全部生還。這件事充分展示了老59式改進型坦克較強的防護能力。鑑於中國外貿坦克具有價格低、維護和配件供給及時、售後保障好等突出特點，中國外貿坦克目前已佔穩國際低端市場，新產品在中端市場也頗受歡迎。所以，泰國繼購買中國28輛VT-4主戰坦克後，已經提出再從中國購買10輛VT-4坦克的計劃。屆時，中國將會按合同對泰國進行技術轉移，還將與泰國合作建設維修生產中心。該中心將成為東南亞地區的服務中心，可以保證中國坦克配件的生產和維修。
VT-4主戰坦克
中國的外貿坦克憑藉價格合適、效費比高、實用性強的特點深受發展中國家歡迎。可以預見，未來中國外貿坦克的發展仍會繼續沿用以發展中國家為主要客戶群的銷售方針，但會兼顧發展高端產品。
VT-4主戰坦克堪稱目前國際市場上頂尖的高端外貿型坦克
VT-4主戰坦克又被稱為MBT-3000，是中國兵工集團瞄準國際坦克發展趨勢研發的新一代外貿型主戰坦克。該型號於2012年首次亮相法國巴黎的歐洲防務展。VT-4集成了中國裝甲車輛領域最新的高功率密度推進技術、光電技術、信息技術、新材料技術、總體技術，是一型模塊化、信息化、具有自主知識產權的主戰坦克，是中國外貿坦克中的“旗艦”。坦克採用的部分技術甚至比99式主戰坦克還要先進，無論是火力、防護、機動性，還是信息化能力都達到世界一流水平，堪稱目前國際市場上頂尖的高端外貿型坦克。
VT-4坦克內部
VT-4主戰坦克速度快。它長7.2米，重53噸，設計緊湊，動力輸出和散熱等性能優良，再加上採用全自動變速箱，使其能以每小時71公里的最大速度行駛，這一速度是目前世界裝甲車輛的最高水平。從加速能力看，國際標準要求坦克的加速時間是12秒從0加速到32公里，但VT-4只需要9秒多一點。同時，VT-4採用自動擋，方向盤駕駛，操縱方便，就和駕駛家用汽車一樣，從而大大降低了駕駛員的負擔，使其能夠協助指揮員觀察戰場態勢。
VT-4坦克的方向盤
VT-4主戰坦克擁有一顆“中國心臟”。VT-4裝備了我國第一代自主研發的動力艙，被譽為純正中國血統的“陸戰之王”。這顆搭載中國液力傳動技術的強大“心臟”，屬於水冷式渦輪增壓柴油發動機。能夠驅使VT-4的鋼鐵車身自如地加速、急剎、爬縱坡、過壕溝、涉水池，甚至原地360度轉彎。
以前出口巴基斯坦等國的MBT-2000主戰坦克雖然性能優秀，但由於採用烏克蘭的發動機，結果在競爭南美市場時受到烏克蘭的要挾，被迫退出競標。VT-4坦克解決了發動機“心臟病”的問題，採用了全國產化、帶自動變速箱的1200馬力國產整體式動力艙。不但功率大，而且技術成熟穩定，先進程度達到了西方主戰坦克的水平，從而彌補了國產外貿坦克的最後一塊“短板”。
此外，VT-4主戰坦克更換動力艙時間短。未來作戰中，一旦坦克動力艙被擊中，能否快速在野外更換“心臟”，決定了坦克能否復活再赴殺場。因此，快速更換動力艙的能力是現代軍事裝備必須具備的性能。VT-4的動力艙和坦克車身連接點只有3個，可在40分鐘至1小時內完成動力艙的全部換裝。這將大大提升VT-4的市場競爭能力。
VT-4坦克發動機
VT-4主戰坦克售價不到600萬美元，性價比超高
VT-4主戰坦克裝備了最先進的火控系統和信息化電子化模塊，是一款信息化程度很高的坦克。它所有部件都構建在數字化網絡基礎上，整個坦克集群都能通過數字化通訊實現群組作戰。坦克採用數字化慣性導航系統和GPS導航，駕駛員配備一部非冷卻式二代熱成像儀，炮長和車長則各配有一部冷卻式第二代熱成像儀。無論白天黑夜都能夠在戰場上遠距離追蹤目標，還可將相關信息展示在駕駛艙裡的寬溫液晶顯示屏上。這種顯示器，能夠在零下45攝氏度到零上103攝氏度的範圍內正常工作。
VT-4主戰坦克採用先進的數字計算機控制技術、數字通信技術、數據總線技術等，實現了信息採集、處理、交互、分發的自動化。通過這一顯示終端，車組成員可以接受外部指揮信息、友鄰坦克發送的位置和敵情通報，還可以通過網絡瞭解己方所有的坦克位置，並顯示敵方目標情報，實現戰場的全向透明。它還可與其他作戰平臺共享情報，以超過對手的“聰明大腦”奪取勝利。
非冷卻式二代熱成像儀
此外，VT-4還裝配有世界最先進的自動裝彈系統，坦克上無需“裝彈手”，駕駛艙裡的成員也從原來的4人減少到3人。而掌握這種技術的國家，全球目前只有兩個。
VT-4採用全新設計的複合裝甲和爆炸反應裝甲的雙重防護，外殼和炮塔裝甲均為鋼製焊接裝甲，在車體前方弧線則附帶爆炸反應裝甲。炮塔兩側和後部加裝了兼具儲物功能的柵格裝甲。柵格狀的發動機排氣口，使原來薄弱的部位變得非常堅固，能夠防止穿甲彈、破甲彈的攻擊。
可以看到炮塔兩側和後部的柵格裝甲
它將彈藥分佈儲存在炮塔兩側直到後部，並在彈藥架上配備反應裝甲防止炮彈命中後發生殉爆。坦克的主動裝甲內裝有動感炸藥，一旦偵測到導彈來襲，主動裝甲馬上爆炸，所產生的衝擊波、氣流可將來襲彈丸和金屬射流向外推，使其無法對主裝甲進行侵徹。裝甲鋼採用多層多道焊接方式，大幅提升了針對反坦克導彈、火箭助推榴彈的防禦能力，即便在危險和複雜的城市環境中作戰，身披重甲的VT-4也能從容應對，這使其成為當今世界防護能力最強的坦克之一。VT-4還可以選裝主動防護系統，包括能進行主動致盲的激光防禦系統，以提高坦克的防護能力。
可以看到車體前部的反應裝甲
武裝直升機是坦克的“天敵”，被稱為“坦克開瓶器”。一般的武裝直升機，對地面坦克攻擊時的損失交換比可達1∶24，也就是一架直升機被毀時，可以打掉24輛坦克。為此，VT-4坦克上配備有最先進的125毫米大口徑滑膛炮，並把炮彈和炮射導彈兩種武器進行了集成，可以對目標進行多次攻擊，並對不同目標實施精確打擊。其主炮可以發射固定尾翼的穿甲彈、破甲彈、高爆榴彈等，炮彈初速高達1800米每秒，可以射穿1000毫米以上厚度的均質裝甲。主炮還可以對空發射炮射導彈，使坦克成為一個移動的導彈發射器，用以清掃空中障礙。
國產新型對空炮射導彈
VT-4炮塔上方還安裝了遙控武器站，車長可以從車體內部操控它對敵人進行攻擊，極大提高了乘員的安全性，使整個坦克頓時變得“高大上”。此外，VT-4主戰坦克售價不到600萬美元，而國際市場上頂尖的“豹2A7”坦克報價高達2000萬美元，美國的M1A2坦克在國際市場上的估價也高於850萬美元，這使得VT-4主戰坦克具有超高的性價比。
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