我們之所以認為三國後期人才少，很大程度受三國演義的影響。羅貫中把前中期吹得太過神乎其神了，而後期筆墨又非常少，而且主要還著重於姜維的神勇。而魏國，吳國兩國之間的較量幾乎一筆帶過。其實後三國各種陰損毒辣的謀士、韜略滿腹的大將、血腥殘暴的政治廝殺，甚至是捨身赴死的刺客，比前三國一點不遜色。而且若論政治鬥爭的慘烈程度，更是漢魏吳立國之初無法比擬的。
要說凋零的話，蜀國確實如此人才少，但是也有姜維，投降的夏侯霸，王平，張嶷，廖化，傅檢。而魏國和吳國的人才，魏晉這邊有司馬昭，司馬師兄弟，鄧艾，鍾會，孫禮，羊祜，王睿，王渾，石苞，胡遵等，吳國這邊有陸抗，丁奉，全琮，全端，朱桓，徐盛，周魴等。這些人的水平和能力可能不如曹操，諸葛亮或者周瑜，但是個個都是鎮守一方的大 將。
後三國和前三國相比，少了一點熱血衷腸，天崩地裂，多了很多波譎雲詭，互相傾軋。後三國的大戲基本都是三個國家自己的政治內耗。
吳國，孫權立儲，二宮之變，全家步家仗著皇親地位，操弄權柄排除異己，孫權罵死陸遜、賜死朱據，開孫吳流血政爭先河。父殺子，宗室之間互殺，流放，構陷功臣，賜死忠臣。又有孫休清算孫綝，再有孫皓屠滅濮陽興、張布。再到後來孫皓的暴虐，陸抗西陵的大勝。之後孫峻圖謀諸葛恪，基本是一朝天子一場殺伐，腥風血雨。更別提各地方大族互相勾心鬥角。每一場權謀政爭，驚險刺激，喪心病狂，都遠超現在任何一部宮鬥戲。
曹魏的司馬氏奪權曹氏，高平陵政變，司馬懿老烏龜賺曹爽。司馬師毒殺魏宗室所出的嫡妻夏侯徽，滅夏侯玄滿門，廢帝，平毌丘儉文欽之亂。賈充鍾會毒計百出，一條比一條陰損。司馬昭更不用說了，平諸葛誕之叛。廢曹芳殺曹髦，借呂安案殺嵇康，夏侯玄和嵇康的首級嚇得天下名士只敢清談不敢清議。司馬家奪權的路上，靠著計謀巧取，每一步都蹚著血，步步驚心步步要命，一步十殺。
鄧艾段谷破姜維，你來我往。如果姜維不是因為胡濟援軍失期未至，勝負還在未定之天。後來姜維自沓中。急行將近500公里的路途，躲閃鄧艾追兵，晃諸葛緒，馳援劍閣，拒鍾會大軍十餘萬。如果沒有鄧艾兵行險著，越陰平翻景谷，偷襲綿竹，鍾會大軍必然無功而返。後來，姜維詐降引誘鍾會反司馬昭，反間計使鍾會、衛瓘抓鄧艾。胡烈手下的田續煽動魏軍下層士卒，釋放衛瓘、胡烈、牽弘等被囚將官，衛瓘反戈一擊圍殺鍾會，逼死姜維，滅口鄧艾父子。
對益州人與巴蜀人來說，做魏的一州未必壞過獨立一國。後來鄧艾兵臨城下，譙周等人帶頭要求開城投降，也間接說明益州本地人跟漢政府已經離心離德了。蜀漢後期更是充斥了荊州人、東州人、益州人、巴氐人、南中人的矛盾，費禕打壓姜維、譙周打壓姜維、董厥打壓姜維、黃皓打壓姜維，全是這些矛盾的集中體現。
如果前三國是各方諸侯在混亂中的真心話大冒險，後三國就是一場由亂歸治的競技，規則清晰，套路固定，結局一目瞭然。人們學會了考慮成本，資源利用的更加充分，冒險因素越來越少，個人表現的機會也不多了。後三國說是亂世，又是三個國家各自偏安一方的治世。
說人才，比前三國只多不少。唯一少的，是像關羽、劉備、曹操、諸葛亮，這種極其閃耀，在逆境中不停綻放光芒的個人魅力很強的明星。大家的智慧都用來勾心鬥角，整個的局度和氣量和前期放眼天下的那種胸襟相比，根本不可同日而語，所以那些僅剩的英雄，陸遜、姜維和鄧艾，一個都沒有落到好下場。
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