黎元洪，出生於1864年10月19日。1928年6月3日去世。字宋卿，是湖北黃陂人，故稱"黎黃陂"，中華民國第一任副總統、第二任大總統。
光緒九年黎元洪入天津北洋水師學堂學習，1906年擢升暫編陸二十一軍統領。宣統三年，武昌起義後黎元洪被革命黨人強迫推舉為湖北都督。民國元年元月，中華民國臨時政府在南京成立，黎元洪被選為副總統兼領鄂督。民國二年支持袁世凱鎮壓二次革命。同年10月，袁世凱、黎元洪分別當上正副大總統。黎元洪又支持袁世凱解散國會，破壞《中華民國臨時約法》，兼任御用的參政院院長。後袁世迫黎元洪赴京，被安置在瀛臺，與之結為兒女姻親以控制之。民國四年，袁世凱復闢帝制，冊封黎元洪為"武義親王"，黎元洪堅辭不就。
袁世凱死後，黎元洪繼任大總統，宣佈恢復約法，召集國會。但實際權力則為國務總理、皖系軍閥段祺瑞所掌握。黎元洪不甘於受段擺佈，形成"府院之爭"。段祺瑞利用張勳將黎驅走，由副總統馮國璋代行大總統。民國十一年6月，直係軍閥曹錕、吳佩孚趕走皖系總統徐世昌，請黎元洪覆職。黎元洪覆任總統後，無實權。
黎元洪他支持新黨，黎元洪在革命化的新軍中是佔了相當大的比重的，黎元洪對這些人多是加一以保全，庇護部屬，在某種程度上客觀地保存和積累了革命力量，也使黎元洪本人贏得了良好的群眾基礎。他也維護共和，袁世凱稱帝后，冊封黎元洪為武義親王，但是黎元洪堅決抵制。後來張勳復辟，黎元洪也堅持抵制。袁世凱死了之後，黎元洪當了總統，段祺瑞擔任國務總理。但是實權還是掌握在段祺瑞手中，他當時並沒有太大的力量。雖然如此，他在力所能及的範圍內還是做了些事。具體來說，當時國務院各個部的部長，開始的名單裡面都是親段祺瑞的，黎元洪說不行，要把南方革命黨人引進來。結果九個部中孫洪伊、谷鍾秀、張耀曾、陳錦濤等部長是革命黨人。
湖北是當時東南各省中編練新軍最早的。不管是外國人還是鐵良來參觀，都稱讚這支部隊練得不錯。正因為如此，黎元洪在整個新軍中名聲也很大。因而當時湖北變成江南練兵的中心，安徽、湖南、廣西、貴州都派人來湖北學習訓練，這些人只或多或少都受過黎元洪的教育。這樣一來，黎元洪的影響就不侷限於湖北，而是擴大到了大江南北。黎元洪從1896年調到湖北之後，一直到1911年，除了三次到日本考察之外，主要的活動就是在湖北摸爬滾打，編練新軍。除了陸軍之外，因為他還學過水師，張之洞在練新軍時曾組建了一個艦隊，有六條以"楚"字開頭的軍艦，有四隻以"湖"為首的炮艇，也是委託黎元洪管理，用來保衛湖北的長江。在辛亥革命之前，應該說，黎元洪在新軍中的影響力和地位都是比較高的。
黎元洪對他自己的評價是:"沉機默運，智勇深沉，洪不如袁項城;明測事機，襟懷恬曠，洪不如孫中山;堅苦卓絕，一意孤行，洪不如黃善化。"
黎元洪平生牽涉許多重大歷史事件，例如反對袁世凱稱帝，拒絕王封，為他贏得了較高的威望。其後護國軍擁戴他，護法力量爭取他，他也與護國護法運動相呼應，對袁世凱的垮臺，北洋軍閥的分裂，起了一定的積極作用。他的最大歷史貢獻是介入武昌起義，並與眾多辛亥志士一起推翻二千餘年的帝制，走向共和。在武昌起義中，他的介入與存在，就是一個歷史性的象徵，就已經正式敲響了滿清政府及千年帝制的喪鐘。這一歷史貢獻是完全不容抹殺的，也無法抹殺的。
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