在台北时，我抽出了一下午的时间专门去艋舺走了走。步入这个街区时，眼前所呈现的多是老旧破败的楼屋、大量在路边休息社交的老人，很像影视剧中上世纪80年代的样子。走在街角，你仿佛身处在了那个时代，但暮色重重的一幅幅画面让人唏嘘。
艋舺为台北市发源地，也是当时台湾原住民商聚之地。清雍正时期，泉州汉人来到这里搭建茅草屋，贩卖番薯，而渐成小村落，人称“番薯市”，当时原住民则多以独木舟自淡水河上游载运农、猎产品等物与泉州人交易，原住民称“独木舟”为Vanka”或“Banka”，故附近汉人以闽南语译音，称此地为“艋舺”。
清咸丰时期，为了商业利益，泉州三邑人族群以艋舺龙山寺为基地，发动“顶下郊拼”攻击，当时三邑人为了越过沼泽，设局烧毁了泉州安溪人信仰中心祖师庙，并利用夜间突袭泉州同安移民。此举迫使奉祀霞海城隍的同安移民迁居到大稻埕。艋舺因港商之利，曾经盛极一时，于清代，与台南府城、彰化鹿港并列为三大重要都市，有“一府二鹿三艋舺”之称。
公元1860以后，艋舺港口因河沙淤积，逐渐被同安人群聚的大稻埕取代。所以有人说艋舺的辉煌是一百多年前，而它也失意了一百多年。龙山寺对面的艋舺公园，数不清的老人们聚集在这里，很多是无家可归的老人。
我是白天时间来到这里的，老人们看似百无聊赖的看报、打牌，有的就是那样一下午躺在座椅上看着过往的行人。在当地福利机构的管理帮助下，他们也过着非常规律的生活，每天早上七八点就要起床，晚上九点半后能从领到标有编号的大塑胶袋中拿出睡袋就寝。
也有很多附近的街友在这里社交聊天。福利机构会提供洗热水澡的机会，也有不少清扫、举牌、发传单的临时或固定工作，让他们维持一定收入来源和公园的整洁。
台北的节奏是很慢的，而这里仿佛很多画面以更慢的速度在播放。
老人们中鲜有欢笑，很多老人穿着比较得体。
附近的巷子里有很多打扮妖艳的60岁以上的女性，我第一次见到她们，还是以为当地老太太爱时尚穿着前卫。后来看到她们招呼迎来的陌生男性，才知道她们从事的行业。她们很多是穿一些暴露的衣服、短裙，厚厚的白色粉底覆盖在满是皱纹的脸上，口红涂抹得红艳，而脖子及四肢肌肉的松弛暴露了她们的高龄，看起来不是那么舒服，也让人特别特别难过。
一位老人坐在包店前，他身后是两名年轻的女性。相比之前单独站在巷子里的高龄女性，这里有很多店，店里很多年轻的女性。无包厢开放式的叫“阿公店”，有包厢不开放的是“饮酒店”，店家拜的神明是俗称猪八戒的天蓬元帅，往往要营业就得先疏通黑白两道的关系。据说，在艋舺工作的小姐至少有两、三千位以上。
提到这些族群，当地人和我说，只要不偷不抢不害人，跟那些黑心商人相比，她们人格还是高尚的。一名老人听不懂普通话，但能够说流利的英语。她很热情地给我表演了一段自创的扇子舞。
这些店铺及牌匾几十年没有变化。
一名老人遛狗走过街区。1元人民币差不多是4.5元新台币，台湾日常消费并不是很高，在这里不到10元人民币可以吃一顿饱饭。
等待绿灯的货车司机。
卖卤味的老人。
破旧的楼房。
龙山寺旁的女僧人。
龙山寺的香烟缭绕、诵经声不绝于耳。
祭拜祈福的青年人。
龙山寺内有包括佛、道、儒三教重要神祇。
一位老人端坐着望向艋舺的方向。自从商船不再经过艋舺，这里经过了一百多年的沉淀与失意，街区容貌虽停滞但不曾消失。
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