在古代,普洱茶的分類主要有兩種:一種為散茶,一種為緊壓茶。但由於普洱茶流傳久遠,品賞、收藏者眾多,加之近代製茶工藝的發展變化,如今普洱茶的分類已漸趨複雜。
按製作工藝分類:普洱生茶和普洱熟茶
普洱生茶是指茶青製作成曬青毛茶後,再經過加工製成散茶或者各種緊壓茶,並以自然方式存放使其自然發酵。
普洱熟茶是指茶青製作成曬青毛茶後,再採用渥堆工藝快速發酵,使之在短時間內達到生茶存放多年才能形成的品質,然後製作成散茶和各種緊壓茶。
按茶樹樹種、樹形分類:喬木茶和臺地茶
喬木茶是指在喬木型茶樹上採摘鮮葉製作而成的普洱茶。這種茶的產量相對較少,但綠色健康,茶質粗壯,茶味醇厚,是上等的普洱茶。另外,還有一種自然生長於各種雜木之中的少量茶種,就是“野生茶”,又叫“原生茶”。
臺地茶是指人工栽培的茶,這種茶樹沒有明顯的主幹,樹體矮小,分枝靠近地面,所以茶葉採摘相對容易。對於普洱茶,一般喬木茶的品質和口感要優於臺地茶。
按存放環境分類:幹倉普洱和溼倉普洱
指把加工好的普洱茶儲放在乾淨通風、溫度適宜、溼度在8%以下的無雜味的倉庫裡,使普洱茶自然緩慢地陳化發酵,這就是幹倉普洱茶。這些普洱茶經過自然陳放10~20年,並妥善保存,就能越陳越香,成為珍品。
溼倉普洱是指將茶葉存放在地下室、地窖等較溼熱不通風的地方,加快其發酵的速度。其存放時間短,約1~2年就可以喝了。
按外形不同分類:散茶和緊壓茶
散茶是指製作後不經過壓制、造型,包括普洱生散茶和普洱熟散茶。
緊壓茶是以曬青毛茶為原料,經過渥堆、蒸、壓等典型工藝過程加工而成的磚形或其他形狀的茶葉。緊壓茶包括餅茶、沱茶、磚茶等。
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