据俄罗斯卫星网7月4日报道，在航天技术领域，美俄一直都是全球第一梯队，两国无论是在航天器技术或是发射规模来看都占据领先优势，但近年来中国的异军突起深刻改变了世界航天版图，据统计，中国目前已经发射了超过400颗卫星，其中在轨卫星超过200颗，如此多的航天发射离不开运载火箭的帮助，据最新消息，中国工程院院士龙乐豪日前在清华大学透露，中国正在研制新一代长征九号超重型运载火箭，这款火箭的性能将首先领先世界其他国家。
航天专家介绍，多年来中国已经研制了完整谱系的运载火箭家族，其中推力最大的是长征五号重型火箭，该火箭近地轨道推力为25吨，地球同步轨道推力为14吨。但是龙院士表示，和长征九号相比，前者的性能无意就是“小巫见大巫”了，长征九号的的起飞重量超过4000吨，起飞推力高达6000吨，近地轨道的推力高达140吨！成为当之无愧的世界第一火箭，与其相比，美国NASA正在研制的“太空发射系统（SLS）”推力为130吨，马斯克旗下大名鼎鼎的“重型猎鹰”则为64吨，俄罗斯“质子-M”则是24吨。
龙乐豪院士介绍称，长征九号将应用一系列顶尖技术，该火箭采用10米直径的芯级，还在四周配备四台5米直径的大推力助推器，目前相关研发工作已经取得了不小的突破，包括研制成功了500吨级推力的发动机燃烧室试验件、全球首款采用整体锻造技术的10米直径铝合金环件等等，据悉该火箭将是未来中国打造大型空间站、载人登月甚至登陆火星的重要载具，也是未来全人类进行深空探索的希望所在。
据院士透露，中国新一代火箭的时间表已经确定，其中可重复利用的长征八号火箭将在2021年左右首飞，改进型的长征八号A型火箭推力更大并且可靠性更好，而在2028年之前，长征九号超重型运载火箭将投入使用，届时我国的运载火箭谱系将非常完备，近地轨道的最大运载能力为140吨，地球同步转移轨道为66吨，地球月球转移轨道为50吨，火星转移轨道为44吨。
航天专家表示，发展新一代重型火箭是一项投资大但是回报更大的前沿项目，对于中国乃至整个人类对太空的探索都有着极为重要的意义，如果没有探索太空的技术基础，那么无疑将在未来各国的太空竞争中处于落后地位，重蹈大航海时代中国置身事外的覆辙，从这个角度来看，即便是没有短期的经济效益，也应当排除困难做好新一代运载火箭。
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