在明代，每級官員都設計了一種動物圖案作標誌，把它繡在兩塊正方形的綿緞上，官員常服的前胸後背各綴一塊，這種就是補子，這種官服就叫補服。武將的的補子用猛獸。繡官服上的補子，是識別官員等級的一種標識。補子隨官職而存在，且受到朝廷的限制，不能大量製作。具有極高的工藝價值和歷史價值。下面我們來看看武官補服的品級。
一品
麒麟，古代傳說中的神獸。所以，以麒麟為一品武官的官階形象，既象徵皇帝仁厚祥瑞，又象徵皇帝“武備而不為害”的王道人君形象。
二品
狻猊，像獅子的一種神獸，狻猊乃是龍子之一。取其勇猛之意，為二品官服補子圖案。
三品
豹，在武官補子排序，狻猊之下，在虎之上，可見古代豹的神獸地位高於老虎而低於狻猊，亦是取其勇猛。
四品
老虎，百獸之王，有王者的智慧，具有 “仁、智、信”之範。因此人們視之為吉祥的神獸。能守誠信，驅邪氣，納祥瑞。古代天子的兵權象徵即為“虎符”。所以為四品官服補子圖案。
五品
黃熊，比狗熊體形大而且勇猛。作為武官官階的形象。用為五品官服補子圖案。
六品
彪，仁德智慧的虎不同，是一種兇悍殘暴的動物。作為武官官階形象，是取其對敵兇狠殘暴之意。用為六品官服補子圖案。
七、八品
用犀牛做武官官階的形象，是取其皮可制甲，角可制矛，兵器犀利之意。
九品
海馬，不是海中的海馬，而是一種陸地吃草的馬模樣相同、背上長出兩隻翅膀的神話中的海 獸。既能在天空飛翔，也能在洶湧的波濤中穿行。指為軍官既能指揮步兵陸戰，又可指揮海軍水戰。用來作為九品官服的圖案。
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