古語有“君子無故，玉不去身”古人對玉佩的熱愛不是因為玉的貴重，而是源於玉的品格，
戰國、秦漢時期的玉佩繁縟華麗，甚至數十個小玉佩，如玉璜、玉璧、玉珩等，用絲線串聯結成一組雜佩，用以突出佩戴者的華貴威嚴。因為其發出的聲音比較悅耳，“環佩”也漸漸成了女性的代稱之一。魏晉以後，男子佩戴雜佩的漸少，以後各朝都只是佩戴簡單的玉佩。
羅纓古代女子出嫁時繫於腰間的彩色絲帶，
中國歷史上宋代和明清玉佩飾非常盛行，所用玉料大多為青玉、白玉、青白玉等。其中特別以產於新疆和田的羊脂白玉最為名貴，黃玉也同樣價值不菲。
一個男子讚美他將娶的妻子不但容貌美麗，而且有美玉一般的內心。但被比喻成玉人的人，並不都是女子，常常也被用來指男人，例如《世說新語》說嵇康:"嵇叔夜之為人也，巖巖若孤松之獨立;其醉也，傀俄若玉山之將崩。"以後就有了典故"玉山傾倒"或者"玉山傾頹"。而一對容貌人品皆出眾的夫妻往往也被喻為"一雙璧人"。
玉佩中有很多種裝飾造型形式多樣，大體有吉祥如意、長壽多福類、家和興旺類、安寧平和類、事業騰達類和辟邪消災類等，
以下來簡單介紹幾種常見樣式：
流雲百福由雲紋和蝙蝠組成。雲紋形若如意，綿綿不斷，意為如意長久；“蝙蝠”寓“遍福”。象徵幸福，如意或幸福延綿無邊。
福壽如意蝙蝠、小動物和靈芝。蝙蝠為福；小動物為獸，音與“壽”相同，為之壽之意；靈芝與古時如意同形，體現稱心如意。表示幸福、長壽、事事順意。
三陽開泰三保羊。羊陽同音寓吉祥，“三羊”喻“三陽”。開泰即啟開的意思，預示要交好運。寓意祛盡邪惡，吉祥交好運。
福 祿 壽葫蘆和上面的一隻松鼠或其它動物。“葫蘆”意為“福”和“祿”；動物為獸，意指“壽”。表示福、祿、壽全之意。另外，福祿壽也可以用蝙蝠、梅花鹿和松鼠等獸類動物來表示。
白頭富貴白頭鳥、牡丹。中國民間把白頭鳥比作夫妻恩愛、白頭偕老；牡丹花，為富貴花，是寶貴的象徵。圖案既表達了夫妻恩愛百年，又是生活寶貴美好的象徵。
富貴平安在花瓶內插有一枝牡丹花。牡丹為花中之王，表示尊貴、富有。花瓶則為平安之意。
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