一
飾言也，假之也。假之者，益損也。——鬼谷子·權篇
對語言修飾是為了藉助語言的力量去打動別人;藉助語言的力量，必須要對言辭剪裁增減，以適合對方心理。
為什麼要這樣做呢?為的是打動聽話的人，以達到自己的目的，增益自己說話的影響力。或是穩固增強自己的地位和利益。
為什麼有的人當之無愧地成為眾人的中心，輕鬆地就收穫了成功，而有的人卻鬱鬱寡歡，默默啜泣，總在失敗邊緣徘徊?這是為什麼呢?因為前者掌握了語言修辭這把變化萬端、奇妙無比的魔杖。
語言是我們最重要的交際工具，是我們表達思想，情感的重要載體。掌握了語言修辭的人，說出的話會通俗易懂、生動活潑;不懂得運用修辭的人，說出好的話往往枯燥難懂、了無生趣。
如果別人不願意聽你說話或者無論你怎麼講對方都聽不明白的時候，你最好不要再一味地灌輸自己的意見、主張，要及時改變說話方法。如鬼谷子所說“己反往，彼復來，言有象比，因而定基”。
二
春秋時期，吳王闔閭想出兵攻打楚國，他鄭重地向各位大臣說明了自己的想法：“我想現在攻打楚國，你們覺得如何?”
大臣們紛紛表示反對，他們認為楚國正處於強盛時期，現在攻打楚國，雖然吳國取勝的希望很大，但卻會冒很大的風險，紛紛勸吳王三思而行。
吳王有些氣憤地說：“這又怎麼了?以我們現在的實力，一定能取勝!況且，打敗了楚國我們就可以多點地盤。”
一個大臣站出來，說：“大王，在攻打楚國期間，我們的兵力將會全部集中在楚國身上，這時如果其他諸侯乘虛而入，我們自然會難以抵抗，導致難以料想的災禍啊!所以……”
還未等大臣說完，一心想稱霸的吳王便怒氣衝衝地打斷了他的話，拔出寒光閃閃的寶劍厲聲說：“我已經決心進攻楚國，誰敢來勸阻我，我就處死他。”嚇得大臣們再不敢開口，只好垂頭喪氣地走了。
在路上，大臣們的談話被一位侍奉吳王的衛士聽見了，他認為這次出兵不是正義之戰，很想勸阻吳王，可是吳王已經下了死命令，自己又怎麼敢面對吳王直諫，怎麼辦呢?
衛士想了好幾天，終於想出了一個辦法。這幾天，他一清早就走進王宮的後花園。手裡拿著一把彈弓，轉到東，轉到西，連衣服被露水打溼了也毫不在乎。就這樣，他在那裡轉了三天。他終於被吳王發現了!
吳王覺得很奇怪，就把衛士叫到跟前，問：“你為什麼每天早晨在花園裡走來走去，看你的衣裳都被露水打溼啦!”
衛士恭恭敬敬地說：“稟報大王，我在打鳥。”
吳王問：“那你打著鳥了嗎?”
“我沒有打著鳥，卻見到了一件挺有意思的事情!”衛士有些興奮地說。
“哦!什麼有趣的事情?”吳王臉上泛起了微笑，好奇地問道。
“大王，你看花園的那棵樹上有隻蟬，它在樹的高處悠閒地叫著，自由自在地喝著露水，卻不知道有隻螳螂在它的身後，舉著前爪，準備撲上去捉它呢。可是那隻螳螂，也完全沒有料到，在它的身後有一隻伸長脖子的黃雀呢!”
吳王誇獎道：“你看得真仔細!那黃雀要捉螳螂嗎?”
衛士笑笑說：“是的，黃雀正要啄食螳螂，但它卻不知道我拿著彈弓正瞄準它呢!”
吳王笑道：“確實很有趣。”
衛士繼續說：“尊敬的大王，蟬、螳螂、黃雀，它們都一心想得到眼前的利益，卻沒考慮到自己身後正隱伏著的危險啊!”
吳王沉默了一會兒，恍然大悟：原來衛士在用“螳螂捕蟬，黃雀在後”這樣一個形象的比喻，表達了攻打楚國，其他諸侯會乘虛而入的道理。他笑笑說：“你講得太有道理了!螳螂捕蟬，黃雀在後，我真是太糊塗了，差點鑄成了大錯。”於是，他取消了攻打楚國的計劃，重賞了衛士。
如果這名衛士沒有通過“螳螂捕蟬，黃雀在後”的生動事例來啟發、刺激吳王，只是用直白的語言赤裸裸地進行勸誡，那麼不僅達不到勸誡目的，而且還會將自己的性命賠上，吳國的歷史或許也就被改寫了。
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