菲主流媒體《菲律賓星報》7月28日報道稱，中國海軍已經將南沙群島東北部的五方礁（菲律賓稱之為Jackson Atoll）變為停靠基地，用於部署中國在南海進行作戰和巡邏執法的船隻。
菲律賓消息人士稱，中國正在調集力量向菲律賓實際控制的中業島靠攏，與此同時，中國已經有很多艦船在五方礁環礁及其附近待命。“中國艦船將五方礁作為執法船與漁船的停靠基地。”
菲媒稱，五方礁，曾經是菲律賓漁民的漁場。它位於馬歡島和美濟礁之間。目前，馬歡島被菲律賓非法控制，美濟礁則掌握在解放軍手中。中國進行填海造島後，美濟礁成為中國在南沙群島的最大島嶼，面積接近6平方公里。菲媒稱，由於五方礁距離美濟礁較近，菲律賓漁民減少在該地區的航行和捕魚活動，避免與中國執法力量發生衝突。
菲律賓目前已經開始擴建非法佔據的南沙中業島，菲武裝力量已經開始建設一座小型港口。菲海軍聲稱需要建設港口，方面運輸和卸載建築材料，以修復島上被海水沖垮的機場跑道。
這名菲消息人士表示，“這是個好消息。中業島的擴建工作已經開始，小型港口的建設現在正在全面展開，不僅菲律賓海軍的後勤和補給艦船可以使用，來自巴拉望島本土的民用船隻也可以進入。”中業島上的200多名菲律賓民眾興奮聲稱，島上小鎮很快將擁有一個可使用的安全港口。
目前，中國海軍艦船“實際控制”五方礁的信息尚未被證實，但2016年中國海軍曾與菲律賓漁船在五方礁發生摩擦。
2016年3月2日，菲媒聲稱中國已控制五方礁，報道指出中國在五方礁部署5艘艦船，阻止菲漁民靠近；並稱中國艦船停留在五方礁已超過一個月。中國外交部則表示，“2015年底，一艘外國漁船在中國南沙群島五方礁附近擱淺。船東多次嘗試拖走該船未果，最後決定放棄該船，並拆走了船上主要設備。為避免該船長期擱淺影響航行安全，損害海洋環境，中國交通運輸部救助打撈局近期派救撈船赴五方礁將擱淺船隻拖帶出淺，後予妥善處置。操作過程中，為保障航行安全和作業條件，中方對作業海域附近漁船進行了勸離。作業完成後，中方船隻已返航。 ”
五方礁衛星圖
當時，美國務院發言人特納則聲稱，注意到中方船隻在五方礁附近海域活動相關報道，希望中方不要使用海軍恐嚇該海域其他國家的漁船。
中國外交部反駁稱，“不存在中國海軍恐嚇別國漁船情況，個別國家在沒有弄清事情原委的情況下，對中方進行不實指責，中方對此表示強烈不滿”。
2016年3月6日，菲律賓外交部確認中方船隻已撤離五方礁，並未建設新設施及填海造陸。
美濟礁距離五方礁僅60公里
五方礁（Jackson Atoll），又稱五孔、五風、北惡礁、捷勝礁，是南沙群島東北部一珊瑚環礁，主要由五方頭、五方南、五方尾、五方西、五方北等礁石組成。中國對其擁有主權，目前該環礁仍為無人礁。
五方礁所處海域漁業資源豐富，是中國漁民的傳統漁場。中國科學院南沙考察隊曾多次登上五方礁考察，並埋設考察標誌。1995年3月23日，菲律賓炸燬中國在五方礁等島礁設置的測量標誌。
2011年菲律賓媒體報道稱，菲律賓3艘漁船在五方礁“拋錨”並長期滯留，中國艦船予以驅離。中方稱，這是海洋考察船在進行正常的研究活動。
五方礁是南海開放型幹出獨立深海中型環礁。礁體平均直徑約10.5公里，面積約80平方公里，礁坪200-600m不等，累計幹出面積約6.3平方公里。潟湖面積巨大，可作大船錨地。除西北口外，其他潟湖口門大型船隻進出自如。缺點是屏蔽性差，泊穩條件差。
解放軍艦船停靠使用五方礁，結束該環礁“無人狀態”，可將中國在南海的管控優勢轉化為實實在在的佔有優勢。未來，中國在南海有望增加新一座“不沉航母”。
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