東昌府聊城縣的竇雲飛，在乾隆年間以出眾的武功參加鄉試，中了武舉人。他有三個兒子和一個女兒，也是子繼父業，個個勇猛矯健，身手不凡。其中這個小女兒就是竇小姑。
竇雲飛早年做過客商的保鏢，闖蕩江湖出了名。他用紅色三角旗作為標記，南來北往，從來沒有出過一次差錯，因此深得人們的信賴，遠近客商都慕名而來求他保鏢。
後來，登門請求竇雲飛出馬保鏢的人絡繹不絕，竇家門庭沒有一天冷清過。竇雲飛和他的三個兒子都有點應接不暇。這時，有個老友建議他乾脆開一家鏢行，把生意做大一點。竇雲飛就採納這一建議，當下四處請夥計、朋友，在聊城城東射書檯下開起了竇記鏢行。從此，一面說到的紅色三角旗就高揚在聊城城東，人們遠遠地就可以望見它。
當時，北方几個省的綠林好漢最多，吃過往客商這碗飯的不乏其人，可是他們沒有人不知道竇家的紅色旗標是不可侵犯的。所以在他們的地盤上，只要是看見紅旗標打頭的人馬，他們總是目動讓開一條道。有時正逢竇雲飛親自保鏢，他們還主動以酒肉款待，以禮相贈，不做對頭，做個朋友。
不過，直隸省某山寨的山大王黃天狗卻不這樣。這黃天狗是地地道道的強盜頭子，在江湖上的名聲很不好。他力大過人，手下聚集的強盜人數眾多．頗有點有恃無恐，對竇雲飛不大服氣，當然也不大客氣。竇雲飛也風聞黃天狗的為人，有時偶爾經過他的地界，也不敢疏忽大意。但是兩個人從未正面交鋒，較量一下高低。
那一年，山東省省城一個大官派手下一個幹練的僕人帶領有一百多頭健壯騾子的隊伍，馱了十幾萬兩銀子，準備到京都去。攜帶這麼多銀子本來就是一項重任，再加上主人還限定到達期限，這個僕人不敢隨便行事，就慕名前往聊城的竇家鏢行請求保鏢。
事不湊巧，那幾天，竇家鏢行的能幹的人剛好都派出去了，竇雲飛也不在家，一時還回不來。只有竇雲飛的妻子和竇小姑留守下來接待客人。
這個僕人問明情況，當時就急得團團轉，連連叫苦：哎呀！這可怎麼辦，這可怎麼辦？竇雲飛的妻子見他著急，知道事關重大，但她想來想去，也拿不出個好主意。最後實在沒辦法，就打算出去把這筆生意回掉。
竇小姑一把拉住母親，神色嚴峻地起身說道：
“竇家是開鏢行的，路上丟失鏢金會敗壞咱家的名聲，人家來請求保鏢，到了鏢行卻動不了身，耽誤人家的事情，也同樣會敗壞咱家的名聲的。”
她母親愁眉苦臉，說：“是啊。可眼下你我都是女流之輩，這麼大的事情，我也不知道該怎麼辦才好。”
小姑似乎成竹在胸，對母親說：“小女雖是女兒之身，但自小跟著父親學過弓箭騎術。如果讓我女扮男裝去走一趟，我自信能夠勝任。”
母親有點擔心：“我聽說直隸省有個黃天狗，為人兇險，你父親有時也會怕他。這次到京都去一定要經過他的地界，他看你父親不在，要是欺負你，你能敵得過他們嗎？”
小姑毫無懼色，平靜地說：“讓我試試吧。”
母親見小姑態度堅決，勉強同意。小姑馬上到裡屋換上男人服裝，變得英姿颯爽。她沒多帶什麼兵器，只帶了一副彈弓和幾十顆鐵丸，牽匹馬，就跟著那個僕人上路了。
竇小姑押著鏢銀，從山東出來，直奔京都。走了六七天，一路無事。到了第八天下午，他們一行人走到了離黃天狗山寨不遠的地方。竇小姑打聽到距山寨以東十幾里路，有家很大的客店。她看天色已近黃昏，就領了眾人前去投宿，打算明日天亮以後，再經過黃天狗的山寨。大隊人馬在這家客店安頓下來後，竇小姑坐在客店外面，解下彈弓靠在牆上，自己捧著茶壺慢慢喝茶。
過了一會兒，有一個頭上綰著髻丫的小男孩，拿了根引火棒點著火在小姑左右玩，模樣很可愛。小姑忍不住把他叫到跟前，逗著他玩。這小孩也不認生，很快就和小姑混熟了，但仍舊拿著引火棒，這兒點一下那兒點一下。小姑只覺得小孩調皮好玩，沒把這當一回事。不提防那小孩偷偷地把她的彈弓弓弦燒焦了。
歇息一晚，第二天清晨，隊伍再上路。剛離開客店不過幾裡地，前面出現了一片樹叢，道路從樹叢中通過。小姑吩咐眾人嚴加提防，自己精神高度集中，目光四下掃視。就這樣，一行人馬踏上了樹叢中的土道。
走著走著，樹叢中發出陣陣響動。緊接著，一夥蒙面漢子從路兩旁樹叢中突然擁出來，分頭牽了馱載銀子的騾子，二話不說就走。竇小姑怒不可遏，大喝兩聲“站住，站住”，並舉臂使勁彎弓。哪知道一顆彈丸還沒有射出，只聽見“嘣”地一聲響，彈弓弓弦己斷成兩截。
竇小姑仔細一看，恍然大悟，原來昨天晚上那個可愛的小男孩竟是黃天狗派來的人。這傢伙倒真狡猾！小姑氣得罵了一句，當即勒轉馬頭回身就走。離開強盜稍有一段距離，便停馬割下一束頭髮，把弓弦接上，試了一試，倒也很結實。
於是，小姑又打馬回頭，飛奔往前追去。看見一百多頭騾子已有一半進了寨門，竇小姑急了，厲聲喝道：
“大膽的強盜，你們也不認認你老子是誰，想找死嗎？”
說著，舉臂拉弓，發出一顆鐵丸，正中一個強盜的後腦勺。那傢伙連哼也沒來得及哼一聲就栽倒在地。
其他強盜見小姑追上來，嗷嗷叫著過來堵截。小姑手起弓響，“嘣嘣嘣”連發幾顆鐵丸，又有幾個強盜面門中彈，應聲倒下。小姑乘勢飛馬上前，彈無虛發，闖開一條血路，眨眼間己接近寨門。
竇小姑身上的鐵丸還沒有打完，百步之內已經橫陳十幾具屍體。強盜們領略了她的厲害，再不敢輕舉妄動。黃天狗知道無法抵敵，在十幾個人簇擁下出現了，見了小姑連忙擺手說：“不要這樣，不要這樣！小嘍羅們無知莽撞，匆忙之中冒犯了貴鏢行，務請不要怪罪！”
竇小姑勒住馬韁，瞪著黃天狗，正色道：
“你既然知道是我們竇家鏢行在保鏢，那就請讓開一條路，放我們過去！”
黃天狗喝退手下嘍羅，然後才說：
“不忙，不忙。黃某人知道您路過敝寨，早己準備了一些薄酒，想為您洗塵。能否請大駕賞臉光臨？”
竇小姑心想：這傢伙準沒有安好心。但常言道：“不入虎穴，焉得虎子。”我不怕他，還要殺殺他的威風！就爽氣地答應道：
“承蒙黃寨主一片厚意，竇家人絕無推辭之理，萬分感謝。”
小姑說罷，催馬上前，與黃天狗並行，向山寨走去。停在山寨外馱載銀兩的騾隊以及役夫等人，黃天狗關照手下人就地招待他們飲食。那個僕人則被黃天狗一同“請”進了山寨。
進了山寨，小姑在黃天狗的大廳裡坐定。一會兒功夫就擺出了山珍海味。黃天狗請小姑等人入席，並頻頻勸酒。小姑也不謙讓，不客氣地吃喝起來。
酒過三巡，黃天狗放下酒杯，用匕首叉了一塊肉，起身對竇小姑說：“些微敬意，請不要客氣。”
說著，把肉朝小姑嘴邊伸去。心想只要她一張口，就用匕首刺她的喉嚨，讓她難以躲閃。
竇小姑毫無懼色，說了聲：“不敢當。”
說話間，黃天狗的匕首直奔小姑喉嚨而來。小姑反應特快，張口一接，一下子把匕首咬住。只聽“咯嘣”一聲，匕首尖被小姑咬斷半寸光景。
這時，剛好大廳的屋樑上有燕子在吱吱地叫。小姑臉帶冷笑，看了黃天狗一眼，一抬頭將刀尖對準屋樑吐去。一道白光劃過，一隻燕子應聲悠悠墜落下來，掉在地上。眾人定睛細看，那刀尖己全部扎入燕子的肚子，只露出一點兒。
大廳裡“嗡”地一聲，所有人都發出了驚叫。黃天狗被竇小姑這一手絕活嚇得臉都黃了，目瞪口呆，半天說不出一句話來。
竇小姑微微一笑，環視眾人，啟口道：“竇某人這次獻醜了。”
黃天狗這才回過神，對小姑說道：“虎父無犬子，果然不假！黃某今天幾乎當面錯過和你拜識的機會，差點造成終身遺恨。您要是不嫌棄，就請把我收在門下，置身徒弟行列吧。”
竇小姑沒有回答。黃天狗接著又以商量的語氣說：
“您竇家鏢行的三角紅旗，別人假冒的很多，以後請在紅旗上添上兩道白色飄帶鑲邊，這樣河北一帶的山寨就沒人敢正眼看一下了。今天這事，只怪我有眼無珠，錯識了標記，還望竇老兄多多包涵。”
竇小姑看了黃天狗一眼，說：“閒話就不要多說了。這次保鏢限期很緊，還請黃寨主快點發還我們的東西，我們還要趕路呢。竇家鏢行改日再答謝你的一片盛情吧。”
黃天狗立即吩咐手下人把搶進山寨的騾馬銀兩如數交還竇小姑，並且親自送小姑出了寨門。小姑在寨外清點隊伍，發現和她一同進寨的僕人已被驚嚇得氣喘吁吁，不能走動了。小姑過去安慰他幾句，讓人扶他上馬，這才指揮隊伍一同上路，浩浩蕩蕩向北走去。
這次京都之行，竇小姑絲毫未露女兒之身，所以各地綠林好漢和那些山大王都以為她是竇雲飛的兒子。甚至連竇雲飛也沒有想到他的嬌女兒會幹出那麼驚天動地的大事來。
直到一年多以後，綠林中才知道鎮服直隸大盜黃天狗的那個人是竇雲飛的小女兒，才十八九歲年紀，名叫竇小姑。大家紛紛讚歎：
“竇雲飛的女兒都這樣厲害，他父子的威風就可想而知了！”
從此，東昌府聊城縣城射書檯下竇家鏢行的名聲就更加響亮，那三角紅旗白色飄帶飄揚之處，人們無不肅然起敬。
當然，也有人開玩笑說，那三角紅旗上的白飄帶是竇小姑的裹腳布，是由黃天狗親自拴到旗子上雲的。
閱讀更多 紅燭憶傷 的文章
